趁著吃食尚未端來，風靈探問道：“這一番剿匪，都尉可曾去？”

“都尉一向身先士卒，這一回亦是他親領的兵。”韓孟老實答道。

風靈腦中弦一緊，“都尉他……可有損傷？”

所幸韓孟是個粗疏的，并未留意到她霎時的焦灼。晃了晃腦袋道：“那群烏合之眾，如何傷得著都尉，倒是……”他微微一嘆，“倒是丁四兒，一條腿的膝骨叫賊人扎透了，大約是廢了，路尚且不知能不能走得，馬是定然不能再騎了。都尉體恤，令他不必再上沙場，退守公廨田，專打理軍糧軍衣等雜事。”

拂耽延無傷無礙，大獲全勝歸來，她自是欣喜，可丁四兒的傷殘快速地將她的欣喜剮去了一大半，數月前還同她一塊兒在風煙蒼茫的伊吾路上疾馳的人，轉眼或連行走都成了樁難事。唯一可慶幸的，是他此生不必再聽到《戰城南》的調子。

店家端上了漿水細湯餅，風靈執箸扒拉了幾口湯餅，感慨良多，漿水的滋味仿佛比平日更酸澀。

韓孟吃了幾口湯餅，愁苦著臉道：“都尉囑我去打探打探開佛窟的事兒，咱們這些整日在軍營中的，哪里能知曉那些個，這不，在街市上轉了一晌午也無從著手。巧不巧正遇上顧娘子，我料想著，你們行商的消息人脈總比我廣，還要求顧娘子幫我一幫。”

這話將風靈的心思從丁四兒的腿傷上拉開，她索性放下筷箸，執頤托腮，饒有興致地問道：“難不成延都尉亦篤信釋教？要在千佛洞發一發虔愿？”

“某跟隨都尉多年，禮待僧人有過，卻不曾見他拜過佛。咱們這樣的人，生死場上滾過身的，渾身的血腥氣，縱有心焚香禮佛，也怕污了清凈不尊重。”韓校尉頓了頓，看看左右，壓低聲量：“可還記得上回你們護送平壤縣伯歸來，那幾個途中戰死的弟兄？再有這一回剿匪中折損的，他們家人中大多虔誠，便一塊兒湊些財資要替亡者立往生牌位，求菩薩度化。這事不知怎的傳到了都尉跟前，恰那時兵部來了犒賞，都尉便指著那堆財帛，只說盡數拿去開佛窟供奉一應陣亡將士。”

風靈的心底仿若有跟絲線微微拉動，惹起一陣柔軟的感慨，這確是拂耽延的行事。她也曾暗底里自問何以傾慕于他，仔細想時清理不出緣由，偏又在素日的點滴中一次次悄然叩擊她的心扉。

“尋人開窟這事不難辦，匠人畫師大多聚居城西的外城廓內，韓校尉只須往那處去尋摸即可得。”風靈指點了他方向，躊躇了片時，又道：“另有一樁，延都尉出資開窟造像，這筆耗費，可是不小，石窟造得了，還有穹頂四壁的壁畫粉飾，亦是一筆不小的花費，其中門道也多，耗時耗力。都尉倘不嫌，不若將畫壁交予風靈，一應花銷皆由我一力承擔，保管叫都尉滿意，韓校尉瞧著可使得？”

韓孟眨眨眼，不知該如何答她，“這……這恐怕不妥。怎好叫顧娘子使這錢……”

正僵持間，店家笑呵呵地送上了酸藠頭與肉餡胡餅，另還有兩碗杏酪。“才做得的杏酪，送予大娘嘗嘗，大暑天里消消熱。”風靈忙謝過店家，店家擱下杏酪笑道：“咱們一條街市里討營生的，自當家人一般，客氣作甚。”

店家順勢向韓孟請了好，顛顛地忙去了。

風靈飲下一大口杏酪，“聽見不曾？客氣作甚！我同他們，一條道上行過，一堆火旁坐過，共享過同一頭羊，共飲過一囊袋的酒……”她黯了黯眼神，“亦共抗過同一伙突厥兵，生死一處戰過。他們走時，我也曾送過，算得是半個同袍。而今要供奉，怎可少了我？”

韓校尉垂頭不語，猶豫了許久，一拍大腿，“顧娘子慷慨仗義，待某回去稟明了都尉，討個示下，都尉若肯，某亦無甚好說的，替自家弟兄先謝過顧娘子。”

兩人用著食，商議過了開窟的事兒，又說到前些日子送來的大富，韓孟本就喜愛那大獵犬，正說得興起，卻見方才贈過杏酪的店家神色慌張地折返回來，沖著風靈急道：“大娘，大娘，快去瞧瞧，你家鋪子前圍了好些人，像是……像是出了什么事兒。”

風靈撂下筷箸，霍地站起身，向店家道：“且記下帳，得空我差人來結。”

店家連聲道：“理那作甚，快些回去吧。”

她原還想同韓校尉辭過，不想他跟著立了起來，“下半晌不必急著趕回營中，我與你同去，倘若有人有意尋釁，順手替你打發了便是。”

風靈自覺這樣未必妥當，但情急之下也無暇多羅唣，還得先回店肆再作計較。

食肆離顧家布坊不過百米，一出食肆風靈便覺出不對勁來，市集上原本人流如織，熙熙攮攮交錯往來，眼下卻大多涌向同一個方向，正是她那店肆的方向。

風靈撩撥開人群，發足朝前跑了幾步，眼見著便要到布坊了，突然之間，前頭喧騰起來，不及聽清楚只字片語，但見布坊門前閃出隱隱火光，幾乎是眨眼的功夫，火光沖天騰起，當街燃成了一條火柱，黑煙挾著灰燼盤旋飛升。

周遭的人群怕沾著火星子，哄地向后撤了一大截，風靈呆呆地立定在原處，那紅光侵入她眼中，在她的目珠、眼眶上鍍上了一層紅。

三兩名壯實的男子猶在往火堆中投擲布匹，一面高聲吆喝：“都道‘長安的新裝顧坊的錦’，某看著倒像是哄人的，大伙兒瞧瞧，這錦，里頭分明摻了蕁麻，扎得人渾身起疹子。”

另一大漢提起一匹綾扔進火中，露出生了紅疹的手臂示予眾人瞧：“萬想不到，顧坊這樣大的買賣，竟要以這以次充好的手段欺客……”

“你莫血口噴人！好一口毒牙！好教青天見證，你再渾說，一嘴的牙皆一顆顆地掉落！”阿幺扯著嗓子，一面哭一面自店肆里頭沖將出來，指著那男子一通咒罵。

“阿幺，阿幺！”佛奴跟著她出來，伸手想將她拽回來，卻抓了一把空。

(天津)

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