第二天，乾隆派出護送小玉蘭秘密南下的正白旗參領，帶著一封信匆匆回宮復命。他告訴乾隆，景山的小院已經亂成了一團，昨天夜里，小玉蘭偷偷從小院離開，那的丫鬟宮女竟然都沒有發現，今天一早發現時，桌上只剩了一封信。為這事，主事的宮女已經懸梁自盡，其他人參領把他們交給了內務府，全收押了起來。

小玉蘭自己走了？這情況讓乾隆大吃一驚。乾隆連忙打開那封信，信上字跡清秀工整，足足有三頁之多，確實是小玉蘭的筆跡，但顯然是早已準備好的。信里的內容無非是向乾隆道別，同時解釋了自己沒有遵照乾隆安排的原因。一是，自己進宮前，父親曾告訴自己，他在北京有個海寧的同鄉，做些藥材生意，是他過命的朋友，可以投奔。小玉蘭打算托他幫助自己回去。這樣，自己的去向宮里的人不會知曉，可以免去很多麻煩。

二是，自己還無法接受離開骨肉的痛苦，打算先去天目山找一位凈月師太。自己三年前與凈月師太有過一次偶遇，她曾為自己算過一命，自己今天的際遇與凈月說的一般無二。想來想去，應該是宿命難了，想再去拜訪一下她，也許從她那里可以得到一些寬慰。

三是，她不準備再回廣泰班，既然要隱瞞這件事，索性徹底一些，從此隱姓埋名，懇請乾隆不要在派人找她。

小玉蘭還說她帶走了所有的曲譜詞牌，希望能讓這些戲流傳下去，懇請乾隆好好照顧自己的兒子。

看完信，乾隆頹然靠在椅子上。以她對小玉蘭秉性的了解，她的不辭而別也在情理之中，但她一個孤身女子，又剛剛產子數天，如何能出的了戒備森嚴的景山？難道又是當年的女扮男裝？小玉蘭是個心里憋不住事的性格，她雖比尋常女子多一些生活的歷練，但并沒有什么離奇的經歷。如果真有凈月算命的事，為何自己從未聽她提起過？

關鍵是他與小玉蘭有個一年之約，為什么信里她只字未提？重重疑點讓他不得不懷疑信的真實性。可他為難的是，這件事本身就是秘密安排進行的，沒有理由大規模的徹查，如果這封信是真實的，他的徹查豈不是不打自招？無奈之下，他只有讓那正白旗的參領，火速去找那個在北京做藥材生意的海寧客商，一定要查出小玉蘭的下落。

幾天之后，乾隆聽到了他最不愿聽到的消息，整個北京只有一個做藥材生意的海寧客商，但這個人根本不認識什么廣泰班的吳敬初，而且這個人十幾歲就離開了海寧，十幾年沒有回去過。

幾個月后，參領又帶來了新的消息，天目山沒有什么叫凈月的師太。廣泰班的吳敬初也沒有見過女兒回來，他也從沒有做藥材生意的同鄉好友，更不認識什么凈月師太。

不知為什么，聽到這些消息，乾隆并不覺得驚訝。他內心里反而希望信里的內容都是小玉蘭編造的，目的只是希望自己不再派人尋她。可如果這封信徹徹底底就是假的呢？乾隆固執的一次次否定這個讓他心魄俱寒的想法。

私訪小玉蘭的事整整秘密進行了一年，乾隆所動用的正白旗特務網的人力，幾乎和調查天地會的人力相仿，以至于朝堂上慢慢流傳出一個新的說法，天地會的人已經潛入了宮里。讓乾隆啞然失笑的是，這個傳言一出，再沒人琢磨儲君之位的事，后宮反而是一片祥和之相。

但隨著時間的推移，乾隆對小玉蘭的思念之情，也許說是對她的下落之謎成了難了的心病。第二年，他還是決定按照當年之約下了江南。

天子移駕，驚擾的百官，倒霉的是百姓。朝中的忠直之士紛紛上書勸諫，希望皇上體恤民生，收回成命。但這一次，以往從諫如流的乾隆顯得非常固執，一一駁回了奏本。很快，關于皇上下江南真實目的傳言流進了朝臣的耳朵：乾隆南下是為了秘密布置對天地會的撤底剿滅，安撫江南士子。這事關國本的原則問題，沒有人再敢表達反對的意見。

但這一次南巡，依舊令乾隆失望，沒有找到任何小玉蘭下落的線索。四布的眼線否認了廣泰班的人與小玉蘭有任何的接觸。乾隆甚至在揚州征召了江南大部分出名戲班，也沒有聽到熟悉的曲牌。

乾隆并沒有就此放棄，之后又有第二次，第三次的江南之旅，但小玉蘭如同一縷淡淡散去的清煙，只存留在乾隆的記憶里。

又是幾年過去，崇慶皇太后告訴乾隆，自己有時在深夜會突然驚醒，聽到宮外傳來如歌如泣的唱腔，正是小玉蘭曾經唱過的《石頭記》里的曲牌，皇太后的意思非常委婉，是在勸乾隆小玉蘭恐怕已經不在人世了。

有一年的中秋晚上，乾隆，太后與嬪妃們上景山賞月。那一次乾隆心情不錯，酒多喝了幾杯，被涼風一吹，有了幾分醉意，就倚靠在椅子上打了個盹。

半夢半醒之中，乾隆隱隱聽到了十分熟悉卻又很多年沒有聽到的唱腔。空靈，憂怨又有幾分的無奈。而整個山中的樹木，都像是為這曲調伴奏，樂音圍著涼亭久久不散。

乾隆一下清醒了不少，站起身，手扶著涼亭的圍欄，向外張望，可除了晃動不止的巨大樹冠，又那里有一個人影？

乾隆不得不接受了小玉蘭已經辭世的現實，命人做了個靈位，就擺在當年小玉蘭住過的小院里，每到年節便來祭拜一下。

而乾隆的思念之情，不久就化為了對當年還叫善保的兒子的關注。也許是善保的血統所賜，他很小就體現出了方人的本事。三歲那年，名義上的母親因難產而死，給他留下了個剛出世的弟弟。

之后，他的父親常保開始酗酒揮霍，很少管兩個兒子，常保家道中落，窮得靠變賣家產生活。八歲那年，他的父親常保也病死。本來由善保的叔叔代為撫養兩個孤兒，誰曾想，他那叔叔侵占了房產之后，便不再理會善保兄弟二人的死活，弄得兩個孩子要靠乞討為生。

天子骨血竟落如此下場，乾隆大怒，責令內務府出面，替善保討回了房產，又安排他入私墅學習，名字也改成了和珅。而這段經歷，讓和珅成熟得很早，性格也變得堅毅和圓滑。習文練武的刻苦精神，遠強于同齡的那些八旗子弟。

更讓人驚訝的是，成年之后和珅眉眼之中隱隱有乾隆的影子。雖沒人敢明說，大家也都在心里認定了和珅與皇上之間的血緣關系。

和珅十八歲被乾隆任命為內廷三等侍衛。這個任命，既有乾隆將和珅調到身邊，可以時時教導的意思，但更多是愛屋及烏，完成小玉蘭最后的遺愿而已。

但讓乾隆意外的是，和珅辦事嚴謹但不失靈活，胸有城府卻頗有遠見。平時除了練武，就是結交京城的文人墨客，于詩詞歌賦上展現出了過人天賦。看到和珅的不斷成長，乾隆不得不感嘆，他現在的皇子中，誰有和珅一半的本事，便是儲君的不二人選，可惜和珅身上的秘密再無反轉的可能。又想想，也許和珅真是個做官的材料，如果能成為國之柱臣，那無論哪個兒子接班，有和珅的輔佐，都可以讓他放心了。

念及此，乾隆索性給了和珅個管庫大臣的小官，管理宮廷布庫。和珅來到布庫，一頭扎進布堆里，重新歸類分檔，力求每筆進出清晰了然。另一方面，走訪布商，了解織造工藝，了解儲運環節，按現如今的話，就是規范了管理流程，把控采購環節，梳理了供應商，基本杜絕里面的貪腐行為。

和珅的做法，在布庫各級小吏看來，就是新官上任三把火，沒太放在心上。誰曾想，流程被規范后，他們再想從里面撈錢就難上加難。利益均沾的道理小吏們還是明白，就紛紛拿出銀子行賄，沒想到這和珅油鹽不進，為這事還緝捕了幾個行賄數額巨大的。見買通的法子不靈，他們就開始給和珅下絆子，買通都察院一個監察御史上書，以索賄之名彈劾和珅。

誰想到，這彈劾的奏章上去，沒有幾天，都察院派了專人下來徹查，和珅把之前掌握的小吏們貪腐的證據一擺，撤職的撤職，發配的發配，參與的小吏沒有一個善果。這下，布庫上上下下才反應過來，怪不得和珅敢冒官場大不違，雷厲風行地整治，敢情是上頭有人。

（善男子，圓覺自性，非性性有，循諸性起，無取無證，于實相中，實無菩薩及諸眾生。何以故？菩薩、眾生皆是幻化，幻化滅故，無取證者。譬如眼根，不自見眼；性自平等，無平等者。眾生迷倒，未能除滅一切幻化，于滅未滅妄功用中便顯差別。若得如來寂滅隨順，實無寂滅及寂滅者。《圓覺經》） ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )