映亮了她眸底的如雪精光，也映亮了部分人掙扎的神色。差缺，克扣，一字不漏。

辛夷尚是商賈庶女時，多少人刮去了本屬于她的米布，又多少人克扣了她一房的月錢。按照族規，明例規定，有“三倍于原數奉還”的懲戒。

“當年犯了第八條的，自己去族老那兒領罪！”辛夷再次大喝，眸底精光凜然，讓但凡與她對視的人，都心尖被攝得發顫。

漸漸地一部人咬了咬牙，向辛夷拜倒謝罪，起身走向了掌法族老。人群便又少了大半，剩下零星的幾個，已滿臉都是恨不得重新活一回的歉意。

“我辛氏族規第十三條：族親遇難事，依理之大小，有理則鼎力相助，無理則規引正途。不可有落井下石，趁火打劫之邪念惡舉。”

辛夷話音剛落，剩下的人群，尤其是高娥，都不禁干干地咽了口唾沫。如果說前面手足相親，差缺克扣都是輕的，那這條可謂“重罪”。

他們屢次想把辛夷擠兌出府，從當年盧家休妻逐府，到許配長孫家病公子，次次都把辛夷往死路里逼。

“郡君恕罪，郡君恕罪，奴可是你的親嫂子吶，你大哥走得早，奴守寡侍親十余年，沒有功勞也有苦勞……”高娥嚇得渾身哆嗦，拉住辛夷裙角連連磕頭。

辛夷猛地后退兩步，一把扯開裙角，渾身的威嚴幾乎凝為實質，其力道之大都讓高娥猝然往后一個踉蹌。

“都給本郡君聽好了！無論你是外命婦還是庶女，是族老還是孩童，本郡君只認一個理字！管你是誰，犯規當罰！絕無姑息！”

聲如雷鳴，哐當砸下，一字一頓，震悚人心。

辛夷眉梢的精光雪亮到駭人，不容置疑的威嚴如泰山般轟然壓下，壓得高娥再有求情的話都斷了頭。

“依照族規，板子三十！”掌法族老上前來，指使幾個壯漢親手來拖高娥，高娥一哆嗦，頭就像斷了線的玩偶般垂了下去。

她任由壯漢把她架著拖走，軟塌榻的渾身氣兒都沒了，只是一把鼻涕一把淚的呢喃“我被豬油蒙了心，當年就是瞎了眼……”，瞧得剩下的人最后絲反抗都煙消云散。

一個個人陸續出列，走到族老那兒去領罪，沒有一個人求饒，也沒有一個人抵賴。堂前頃刻就空無一人，旋即后堂傳來了板子聲、哭嚎聲、懺悔聲。

曾經虧待過辛夷的人處理了干凈，剩下的幾十人和辛夷并無太多交集，卻也各個提心吊膽，大氣不敢出，不知辛夷這立威還要如何個立法。

辛夷環顧四下，微微緩和了面容：“族規第三十一條。”

女子前半句才出，堂中剩下的人心就提到了嗓子眼。已經按三大條族規罰了那么多人，難道還有沒罰完的？

然而女子接下來的半句，卻是讓諸人的臉色都復雜起來。

“族規第三十一條：獎懲分明，不可連坐！過而改之者，自首陳罪者，皆當有賞！”辛夷朗聲高喝，聲音傳遍整個辛府，“今日諸人負荊請罪，當記一賞！賞每人百銀，懲戒后即可領賞！”

辛夷轉過身，對驚愕的掌法族老點點頭：“賞銀分發還請族老費心。所有銀兩從我懷安郡君的俸祿里出。”

掌法族老倒吸了口氣，俯身對辛夷深深地一揖。

堂中剩下的人也不約而同地俯身，揖手，躬身，對辛夷深深地一揖。

這一禮，所有人彎曲的脊背都誠心無比。這一拜，連后院正受板子的高娥也掙扎著撐起身，對著上房愧疚地欠身。

賞罰分明，不偏不倚。何況銀兩還是辛夷自掏腰包，一個板子一個糖的作法，讓辛氏族人的臉上終于浮現出由衷的敬意。

懷安郡君，感懷忠義，不僅是對帝皇之忠，更是對蒼天之義。滄浪濯清骨，天地證丹心。

身為家主的辛歧一直沉默，卻是捋著胡須，眸底閃爍著淚花。他忽的想到，如果她知道他們有這樣的女兒，會不會在黃泉也安心了。

“郡君……不……吶。”良久，辛歧才顫巍巍地開口，“辛桓、辛栢、辛芳、辛菱都沒了，如今你是辛府下代中輩分最大的，又有懷安郡君的誥命。不如就把你歸到周氏名下，作為我族嫡長女，為辛府撐起個門面。”

辛歧話音剛落，族人們便紛紛附和，七嘴八舌地勸說過繼辛夷為嫡出，不至于讓辛府人丁凋零，滿門庶出，碰上事了名分上夠擋事的都沒。

辛歧欣慰地點點頭，正色看著辛夷：“，你意下如何？庶出的身份讓你打小受苦了，這也算是爹爹一點補償。”

然而讓諸人沒想到的是，辛夷只是淡淡搖頭：“女兒的娘親是竇姨娘，不是周大奶奶。姨娘的女兒只是庶出，哪怕這出身不好聽，我也只認是竇晚的女兒。所以，過繼為嫡出，恕拒絕。”

諸人一愣。但旋即皆紅了眼眶。

姨娘的女兒只是庶出。在意的不是庶出，而是那個人的女兒。只能是你的女兒，是你以命換命生下來的女兒，是哪怕艱辛流離，也只能喚你為“娘”的女兒。

上輩子是，這輩子是，下輩子還要是。

辛歧眸底的淚花幾乎都要困不住了，他只能拼命咽著喉嚨，以免自己堂堂家主在族人前落淚，實在是太難為情。

“也罷，就隨你的意。只是一族滿門，總不能沒個嫡出。最方便的是直接提幾個庶出上來，偏偏庶子們太年幼，只能先提個庶女為嫡。嫡公子從旁系過繼，后續再仔細討議。然而就算是現下先過繼個嫡女，也實在不好選。”辛歧一遍遍環視場中，目光忽的凝到一個人身上，暗淡的眸頓時一亮。

“阿芷，便是你如何？”

十二歲的辛芷一顫，下意識地要找娘親孫玉鈴的身影，卻意識到她正在后院挨板子，頓時沒了主意，脫口而出大白話：“阿芷不行……阿芷的娘親素來在府中不討喜，阿芷的胞姐又是橫尸街頭的辛菱……”

辛芷連連后退，卻是猛地一只手架住了她，把她往前推去，旋即個堅定的女聲在她耳畔響起：“有孫玉鈴為鑒，可時時自省，有辛菱為鏡，可常常敦促。阿芷是最好的人選。”

辛芷慌慌一抬眸：“郡君……”

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