“到了。”

耳邊突然傳來一個聲音，我一扭身，原本一米開外的肅玦不知何時已經站在身側，淡淡道：“郡主是要自己在門口等著，還是跟玦一起進去坐坐？你來的話，我想，家父定會很十分歡迎。”

我抬眼一看，路對面是一座氣派雄壯的府院，門屏上的紅木匾額寫著三個蒼勁有力的字——太師府。

“不打攪了，我就在門口等著就行。”

雖說沒有將肅玨所做之事告知任何人，韓肅兩家依舊交好，但我實在沒信心在肅太師面前，能裝作若無其事地和肅玨談笑風生，禮尚往來。

肅玦嘴角一挑，剛要說什么，忽然神色一緊。

我下意識循著他目光看去。

不遠處，一個衣著素凈的婦人，拉著一個梳著羊角髻的小女孩，定定站著那里。她眉頭微蹙，神色憂愁。旁邊的小女孩卻笑的天真無邪，攥著婦人的手，愉快地轉著圈。

肅玦嘲諷的笑意消失了，面無表情。

“玦兒。”一聲低柔的呼喚，那女子顯然發現了我們，踟躕地走上前。

“哥哥！”小姑娘也停止了轉圈，仰著頭清脆地喊道。

我瞬間明白了她們的身份——肅玦的生母楊氏以及先天患病的妹妹肅姚。

按照肅太師的說法，肅姚今年應該已經十一二歲了。

我打量過去，卻見她不過和五六歲的孩子等高。盡管長得面孔白皙，五官清秀，但仍舊能從她直愣愣的眼神、憨氣的笑容里看出和普通人的不一樣。

覺察出我在注視她，小肅姚的目光遲緩地從肅玦身上挪過來，片刻后，忽然在臉上胡亂扒拉著，口中不清不楚地說道：“娘，擦擦，擦擦。”

“沒有，沒有臟東西。姚兒不急。”楊氏不得已移轉目光，低下頭小聲勸慰她。

“別盯著她看。”身邊傳來肅玦冷冷的聲音。

“對不起。”我下意識回道，對著小女孩歉意的一笑。她愣了一愣，然后“嘿嘿”憨笑起來。

“你說了她也聽不懂。”肅玦嘲道：“她不知道自己是個傻子，還真相信別人盯著她是因為臉上有臟東西。”

“姚兒不是……”楊氏抬起頭迅速分辨，當著女兒的面，沒有把剩下兩個字說出來，轉而道，“她只是心思單純。”

肅玦冷哼一聲，“你不是再也不回太師府了嗎？都到門口了，不進去坐坐？”

“我沒準備進去。”楊氏語氣平靜，緩了緩，聲音低柔了一些，“我在等你。這段時間很忙吧，有兩個月沒見著你了。”

“不過兩月而已。圣上有事交付我，忙完之后就去看你們。”他冷淡回道。

楊氏點點頭，面上憂愁之色卻未緩解。她瞥了我一眼，欲言又止。

“她是個知情的，老爺子都沒瞞她，你也不必介意。”肅玦不陰不陽道。

楊氏看我的眼神，瞬時發生了變化，帶著一種說不出的感覺。

我面上一窘，她不會是誤解了什么吧……可這時候走開，會不會讓她誤以為我有所嫌棄？

“你有什么事？”肅玦淡淡道：“急到跑這里找我。”

楊氏這才收斂目光，咬著唇開口道：“我們的錢不夠用。姚兒的病必須一直吃藥，最近一個月，實在買不起方里最貴的那味藥，只能去掉。可這樣一來，姚兒近期發病次數比以前頻繁多了。”

“什么！”肅玦眉毛一蹙，低聲道：“怎么會連吃藥的錢都沒有？我記得，之前每月送去的，你說還能節余一些。”

“從前是。”楊氏回道，小聲說：“府里給的錢，從兩個月前開始少了很多。加上去年年關隔壁那個孤婆去了，我把存的錢拿出來幫她收揀后事，沒剩下什么。”

“少了多少？”

楊氏頓了頓，道：“大半以上。”

肅玦面上陰鷙一閃而過，唇角挑起一抹冷笑，“我這兩月顧不上，才把此事交給下人，真沒想到，那惡婦會從中手腳。”

“你說，黃夫人？”楊氏遲疑道：“或許有誤會，可能是下人聽錯了數目……”

“我孤身在這府里這么多年，再了解不過她的為人。”肅玦冷冷打斷她。

“玦兒。”楊氏面上劃過一絲歉疚。

我盡管在旁努力當自己不存在，可距離太近，他們的話還是飄進耳朵。

也在這一刻，我忽然想到——也許，肅玦作為庶出的兒子，在親母帶著妹妹離開后，在府內過得不太好。

肅玦平靜道：“你在這兒等一會兒，我身上帶的錢不多，進去取一些。小姚的藥一定要按大夫的方來，不然沒有作用。”說罷，轉身走開。

他一走，楊氏立即看向我，眼神頗有意味。

“我，在這里等人。”被她愈加炙熱的目光望著，我有些不適，只得開口解釋。

“哦。”她笑著回道。

我心中暗嘆，定是有什么誤會。但她沒明說，我也不好強行解釋，一時間有點尷尬，只得把目光轉向小肅姚。

小肅姚覺察出我并沒有惡意，一見我看她，就咧開嘴，直直回看過來。

我沖她友好的一笑，她睜著圓溜溜的黑眼珠，忽地上前拉住我的手指，脆聲喊了一句，“姐姐。”

我忙蹲下身，輕輕握著她柔軟的小手。

多么可愛的一個孩子，肅太師那樣的忠貞重臣，為人已算不錯，卻也因為她生病和女孩的身份，就想抹掉她在肅家的位置。

“去，我家。”她眼中閃著晶亮的光。

我愣了一下。

楊氏趕緊不好意思道：“姑娘別介意，姚兒她……不太懂事。”

“沒事，她是想和我做朋友。”我笑著問道：“是嗎，小姚？”

小肅姚用力點點頭，又重復了一遍，“去我家。”

楊氏輕嘆一聲，無奈解釋：“因為姚兒的病，我不敢讓她走遠，她就總想著邀請別人來家里玩。”

“哦。那每天家里一定很熱鬧吧？”

“村里的孩子……并不怎么喜歡和她玩。”楊氏遲疑了一下，勉強笑道：“我也怕他們欺負她。”

“村里小孩欺負她？”我訝然。

“是啊。孩子沒得輕重，也不知在哪兒聽說了什么，拿她取樂。有次她溜出去玩，被幾個孩子誑到枯井里呆了半宿，可把我嚇壞了。偏偏這孩子不死心，再見到那幾個，還巴巴地請別人到家里玩。”

我眸色一黯，憐惜地看著一臉期待的小肅姚。

“不過現在好多了。玦兒也不知用了什么法子，村里不管大人、小孩都不敢再當面取笑姚兒，我也不必總費心編些理由瞞她。”楊氏說著，伸手摸了摸女兒的頭。

小肅姚迷茫地抬起臉，觸及到母親帶著幾絲傷感的溫柔目光，忽然道：“娘，我聽話。”

“嗯，姚兒和哥哥都很乖，都是娘的好孩子。”

身旁傳來一聲低低的清喉聲。

我扭頭一看，“好孩子”之一的肅玦已經走了過來，顯然聽到了楊氏最后的話，卻只是面無表情地遞過一只鼓鼓囊囊的小包裹，道：“好了，你拿著這個，趕緊回去吧。”

“這……”楊氏看著它，面露疑色。

“不都是錢，里面有些藥材，我記得藥方里有，就從府里拿了一些。”

我心中有些感慨，這個讓人捉摸不透的肅玨，即便心思深沉精于算計，也有關心的家人。對于她們，他沒有了慣常的笑意，卻更顯得真實。

“那我們走了。”楊氏背好包裹，款款一笑。

肅玨點點頭，我也對著母女二人頷首，有些不忍心看肅姚臉的失望之色。

被母親拉著，小肅姚忽然固執地扭過頭，睜著黑黝黝的眼睛，大聲說：“姐姐，下次，來我家。”

我本能地點點頭，心中卻浮上一絲感嘆。下次……本就沒有什么瓜葛，這一別，哪里會有下次見面呢？

可我沒想到的是，這個下次居然來的這樣快。

楊氏母女剛走出去幾步，忽然，小肅姚一個踉蹌向前倒去。

怎么回事？我尚在猜測，又見楊氏身形一矮，背對著我們蹲下來，一把抱住女兒。身邊的肅玨瞬時沖了過去。

我快步跟上前一看，驚住了，原來肅姚不是被什么東西絆倒，而是發病了。

剛剛還眉目清秀、稚氣可愛的小姑娘，此時面目扭曲，渾身顫抖，兩只眼睛瞪得仿佛要掉出來，嘴里還發出“嗬嗬”的怪聲。

楊氏一邊緊緊抱住她，一邊飛快從身上掏出一塊布巾，動作熟練地塞進肅姚的嘴里。

“姚兒乖，很快就過去了。”楊氏低聲哄著，聲音哽咽。

小肅姚瞪著大大的眼睛直愣愣看向天空，四肢痛苦地扭動，嘴里緊緊咬著布巾。

“我去叫大夫。”肅玨轉身就不見蹤影。

我連忙蹲下，幫楊氏托著肅姚，心中又驚慌又難受——這是什么病，居然把孩子折磨成這樣。

時間一點一滴過去，小肅姚的表情沒有絲毫輕松，可周圍倒是慢慢筑起了看熱鬧的人墻，那些帶著好奇、憐憫，或者其他情緒的百姓一圈又一圈地圍上來，把我們三人牢牢堵在中間。

楊氏無暇他顧，抱著女兒不知疲倦地輕聲撫慰。

我幫不上忙，只能心疼地看著小肅姚。

小姑娘的掙扎漸漸緩了下來，一動不動了，可她的臉色卻更加青白，呼吸愈加沉重，眼睛像兩顆灰石頭，黯淡極了。

“小姚……沒事吧？”我忍不住問道，這模樣到底是熬過去了，還是更嚴重了？

“姚兒？”楊氏擔憂地喚著，剛些微松開雙臂，小肅姚忽然抬起兩只手，就把脖子上掐，饒是楊氏反應迅速地按下她的手，可她白皙的脖子上已然抓出了兩道痕。

“這是怎么回事，以前沒有啊。”楊氏的聲音帶著哭腔，再也無法鎮定。

小肅姚翻著眼睛，像一只垂死的魚一樣，拼命喘息。

我一念忽閃，猛地站起身來。

“讓開，你們都讓開。”我沖著人群大吼，把他們往外推，“往后退，不要堵在這里。”

要是我沒猜錯，肅姚此時的異狀跟這緊閉的人墻有關，層層疊疊逼近的人們圍成一個鐵桶，讓發病中的孩子無法呼吸。

“搞什么？”被驅逐的人們發出不滿之聲，紋絲不動，“不過就是一個發瘋病的，還不讓人看。”

人命關天的時刻，這些愚昧的人侵占了肅姚的氧氣，還無端羞辱她。

“都滾開。”我怒火上頭，想也不想，一把掏出隨身防御用的匕首，拉開刀鞘，對準人群，大聲道：“往后退。”

“瘋了！”最前面的人瞪大了眼睛，急匆匆地往后退，“瘋子啊，要殺人了。”

“殺人了，殺人了！”后面看不清事端的人惶恐地叫起來，扭頭就跑。

一時間，鐵桶一樣的人墻終于松動了，雖然沒有完全瓦解，但是，卻不敢再那么靠近。

空氣瞬間流通起來，我轉身看向肅姚，她微張著鼻翼，一呼一吸。

“多虧姑娘，不然我真難擠進來。”一個瘦削的中年男人拎著診箱跑了過來，向我一點頭，就連忙蹲下身給肅姚看診。

我也不多話，收起匕首，趕緊幫他扶住診箱。

“這病……”大夫欲言又止。

楊氏了悟，含淚道：“已經很久了，因為最近疏于吃藥，發作頻繁，昨日才發了一次，今天又……”

“那就更不能懈怠。”大夫嘆了一口氣，“也不要把她帶到這人多的地方來，密閉之處呼吸不暢，會有生命之危。”說罷，取出銀針，在肅姚手上、頭上快速扎了幾下。

過了一會兒，她痛苦之色消失，渙散的眼神漸漸聚攏。

“謝謝大夫。”楊氏感激不已。

男子搖搖頭，“這幾針不過是緩解，還是孩子自己熬過來的。以后要按時吃藥，免讓她遭受這份罪。”說罷，起身要走。

“大夫，診金……”

“已經給了。”那人往旁邊一指，背起診箱便走了。

我和楊氏這才覺察到，肅玨已經站在旁邊有一會兒了。

他逆光而立，看不清表情。

“嗚……”肅姚嘟囔著，吐出布巾。

“姚兒？”楊氏驚喜地喚道，連忙給她擦著滿額的汗珠，我也松了口氣。

小肅姚像是從一場噩夢里醒來一般，迷迷瞪瞪地四處望，絲毫不知道剛才發生了什么一樣。

她忽然目光鎖定，望著我，驚喜地喊了一聲：“姐姐！”

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