豈料趙禎聽見，身子一抖，汗毛豎起，滲出了不少冷汗，坐直沖向顥蓁，捂著胸口欲言又止。顥蓁以為他是怕連溪芠的報應會到他身上，不咸不淡勸了一句：“官家自始至終不知此事，埋怨不到官家頭上。”

趙禎卻不理會，低聲嘟囔起來：“難怪...難怪...難怪連溪芠遣人來傳話....”

顥蓁心下生疑：“怎么沒聽說報瓊閣有人進出？”嘴上說：“她還能傳些什么話，無非死前求情而已。”但趙禎神色游移不定，瞥見桌上有盞冷茶，直接端起喝掉，茶盞卻仍在掌心不放下。這一派后怕模樣落在顥蓁眼里，她估摸也沒這么簡單。

但聞趙禎喃喃道：“閻文應帶了個報瓊閣的宮女到后殿，本不該叫她進的，但我以為是連溪芠身子又出了什么狀況，便允了她。哪知她進來后對我說連婕妤被你賜死，已灌了藥，無力回天了，臨走前有句話要帶給我。待我打發周成奉他們出去，她才說：‘娘子今生無緣再侍奉左右，但官家曾經對娘子的眷顧溫存之言，娘子必當刻骨牢記，縱是到了下面，也不會忘。’”

“官家是皇帝，許了什么花言巧語，自己早就忘了，妃子們卻記得清楚。”顥蓁冷眼挖苦，心中木然暗想：“我是從來不敢當真的。”

趙禎也已平復下來，皺眉嘆說：“我也記得清楚，那是九月時連溪芠侍寢，她夢見宮中兀然生有一團黑霧，紛亂拍打報瓊閣窗子，還要生吞了她。我那時以為夢魘而已，隨口安慰溪芠，說只消我在一日，宮中便不會有什么黑霧要她命。溪芠這才舒心些，就說出了找人來傳的那段話，還說若我忘了，定要罰我。不想如今這些事情竟真的應驗了....”

顥蓁咬牙氣道：“必是她那時已做了惡才會有那種夢，她這種無能的性子，早早就開始替自己找后路，妄圖事發還能活命。愚婦！這是多大的禍端，以為幾句話就能得逞開脫！罰你？她根本是邪物，縱是死了，在帝皇正氣前也落魄得連影兒都不敢出來，還妄想翻天不成？連溪芠這蠱惑的本事，從那時就可見端倪，你卻現在質疑我所為有失中宮德行！”

她本就是個憤操專橫的性子，如今得了這些道理，言語上更是多加放肆，將禮數悉數拋之腦后。顥蓁這樣數落自己，趙禎面子上掛不住，又不知如何反駁，令他平白憋了一股氣在心里。然而她這些話，倒真是開解了他，他也就不再追究，只丟下一句“你既記得自己是皇后便好”，就起身要走。

顥蓁這才意識到自己的失言，但實在不懂該如何軟下來，惟有垂眼壓住火氣，默默送他離開。

趙禎走了，而她沒有坐回榻上，反用門柱遮擋自己的半邊身子，看著他離開的路，微微慨嘆。

惜墨進來，一句話也不說，靜靜的走到香爐旁，將快燃盡的意可香撥開，再往里面添上一錢大食國（阿拉伯）進貢的金顏白香。夜色已濃，惜墨為著今晚讓顥蓁睡好些，不再增添更多它物，只單燒些能聚攏前香的東西，令其無聲散發就好。

月光無息，不知何時偷偷替禁宮批上一層薄薄清冷地衣。惜墨走到顥蓁身后，手搭上她的臂膀，帶她步至香爐旁。金顏無味，獨有些酸澀，因此一縷酸楚悠悠蕩進她的鼻中，讓她回過神。

“這已經是第幾次了？”她一雙纖手伸到炭火上輕薰取暖，垂首向惜墨淡淡問起，“他夜里過來，卻是為著別人的事，說完就走，毫無留戀。”

惜墨含笑柔聲道：“坤寧殿中不該有只聞新人笑，不聞舊人哭的事，得寵的妃子年年有，圣人卻始終獨得一個。奴婢只盼著官家每月留宿那幾日，圣人能多上些心思才好。”她話方才出口，已料到顥蓁不喜歡這種說法，趕忙補一句：“不過圣人到底是皇后，如何替天下女子表率，才是第一要緊的。”

顥蓁沒有作答，倚到窗邊坐榻，支起窗子，仰首望向空中一輪皓月。她與連溪芠一樣，都是一夜未睡，卻不能閉上眼。她不懂，為何連溪芠分明是該死之人，她隱隱還是要覺得難過呢？

月下的另一端，太史張尚陽也在抬頭默默課算著，他慌張不定，愈感游疑，實在不信自己眼中所見。

“要亂了...”張尚陽手指在空中比劃，口里癡癡嘆道。

十一月初一，福寧殿，趙禎一早便頭痛欲裂。

本以為已經消弭下去的太白犯南斗之象，昨夜竟然第二次出現了，這下一切安撫人心的說法都要被戳破，一切帝權式微的主張又要復生。張尚陽夜中求見請他一觀天象時，他已有不詳預兆，至親眼瞧見，更是不知所措。

怎么會連著兩個月都出現天變？趙禎根本沒做好迎接這些的準備，于是稱病，連夜吩咐罷了這一日的入合。天色蒙蒙亮，便急喚李迪，呂夷簡，范仲淹，宋綬，蔡齊等人依次前來后殿議事。

李迪亦無特別法子，趙禎嫌他無用，打發他去了。

呂夷簡進殿便開始沉吟，直說不妙。趙禎等了他一陣，他還是不能出主意，怒斥：“叫你回朝原以為你是有才之人，不想始終無所作為，罷了，你也退下。”

呂夷簡叉手道：“陛下，主意不是沒有，陛下心中也清楚，眼下敲不定人而已。”

“難道你已定下是何人？”趙禎知他的意思是要朝中罷相以堵朝野眾口，厲聲問，“你回來不過兩日，就想著要將李迪頂替了？朕果然低估了你的豺狼之心！”

“臣并非意指李大人。”呂夷簡道，“陛下，臣的意思，此時倒是罷去章獻娘娘舊人的大好時機。”

趙禎冷笑問：“若說章獻娘娘心腹，除你之外，朝中也沒留幾個了，你這是要辭官？”

呂夷簡聽趙禎言語間處處針對自己，顯然雖叫他重新任相，可絕非打消了猜忌，因說：“陛下，太祖時候，郭進便說過‘使臣失信，則不能用人矣’這種用人不疑的話。今日陛下對臣仍存疑慮，便是臣失職之處，臣自當請去。”

趙禎本想開口叱他膽敢以官職相要挾，但話到嘴邊還是收住了，臉瞥向一邊問：“那你說還有誰？”

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