公堂下方左右兩側分別站立七八個手執木棍、神情肅穆的捕快。

謝瑾瀾行至法桌后方的太師椅上坐下，而后重重的拍了一下驚堂木。

左下首的陳主簿高聲道：“升堂！”

左右兩邊捕快同時用木棍有規律的敲擊地面，口中道：“威——武——”

待捕快們話落，陳主簿又道：“帶人犯程升！”

捕快們又異口同聲道：“帶人犯程升——”

片刻后，身穿白色囚衣，手腳分別被銬住的程升被帶上了公堂。

程升跪在公堂中央，腦袋低垂：“罪民程升，見過謝大人！”

就在程升現身之際，堂外的人群突然對著他指指點點，議論紛紛。

謝瑾瀾一拍手中的驚堂木：“肅靜！”

百姓們頓時住了嘴。

謝瑾瀾這才把視線重新落在了程升身上：

“慶和十六年十月初八戌時，犯人程升于王員外府中花園的涼亭處殺害王天賜，而后為了毀尸滅跡，將尸體拋入荷花池中。對于以上罪行，你可承認！”

程升供認不諱：“罪民認罪！”

謝瑾瀾又道：“你是如何殺害王天賜的？速速把當時犯案的過程細細說來！”

程升雖是不解謝瑾瀾為何還要再問一遍，但還是依言再次復述了一遍作案過程。

他知曉王員外等人此刻就在外頭聽著，因此抹了其中有關于張小柳的痕跡，只是含糊的說是王天賜滿嘴骯臟難聽的話語惹怒了他，他才一時激憤痛下殺手。

聽了程升的敘述，百姓們又開始躁動了起來：

“我聽說這人以前是跑江湖的，嘖嘖嘖，還真是不把人命當一回事呢。說殺就殺，真是夠干脆利落的。”

“雖然這王天賜囂張跋扈，但因為口角之爭而送了性命，我突然覺得他有些可憐。”

“虧得王員外做生意時眼光獨到，但這看人的眼光可不怎么樣。引狼入室害了他自個兒唯一的兒子，也不知道他現在是不是悔青了腸子。”

“噓——你小點聲，沒看到王員外就在邊上站著嗎？”

議論聲不斷的傳入程升的耳里，他卻是神色未變，絲毫沒有被影響。

倒是王員外與其家眷，隨著百姓們的議論，臉色愈加的難看了起來。

謝瑾瀾眉心微斂，又拍了一下手中的驚堂木：“肅靜！”

眾人下意識一抖，隨即紛紛安靜了下來。

謝瑾瀾的視線在人群中快速一掃，不出意料的看到王員外一家皆是一臉憤恨的盯著堂下的程升，其中以王員外為最。那眼神，恨不得啖其肉飲其血。

收回視線，他復又看向堂下跪著的程升，厲聲道：

“按大鄴朝律例，凡故意殺人者，當處以死刑！堂下人犯對殺害王天賜一事供認不諱，本官判你七日后刑場斬首示眾，以儆效尤！程升，你可還有何話要說？”

程升好似早已將生死置之度外，聞言只是道：“罪民沒有什么可說的。”

謝瑾瀾淡淡的掃視了一圈堂外百姓，在看到有一人悄聲擠出人群后，一拍驚堂木：“退堂！”

隨即起身離開了公堂。

捕快們再次用木棍敲擊著地面：“威——武——”

在‘威武’聲中，程升被押著離開了公堂，暫時收押縣牢，以待七日后行刑。

陳主簿快速的收拾好桌案上的筆錄，三步并作兩步追著謝瑾瀾的步伐而去。

百姓們見無熱鬧可看了，也三三兩兩的結伴離去。其間不時的議論著方才之事。

看著左右兩側的捕快也準備離去了，王員外身旁一婦人道：“老爺，咱們也回去吧。”

王員外眼神復雜的深深看了公堂最后一眼，道：“走吧。”而后轉身邁著沉重的步伐離去。

縣衙內院，手捧筆錄的陳主簿快步的追上了前方的謝瑾瀾：“大人稍等！”

謝瑾瀾腳步一頓，而后笑看著微喘著氣息行至近前的陳主簿：“陳主簿還有何事？”

陳主簿稍稍勻了勻氣息，道：“大人如此判案，是否太過草率了？”

一旁的阮葉蓁聞言，看了看眉頭緊皺的陳主簿，又把視線移到了神態輕松的謝瑾瀾身上，不語。

盡管她現在心中也有同樣的疑惑，但她相信謝瑾瀾言出必行。既然他曾說過不會冤枉好人，就一定不會拿程升頂了張小柳的罪行。

謝瑾瀾摘下烏紗隨意的捧在手里，只是丟下一句：“隨本官過來。”

也不管陳主簿是否真的跟上了，徑自朝前走去。

陳主簿微微一愣，待回過神時，見謝瑾瀾已經走出去老遠，趕緊疾步跟了上去。

在主臥門口，謝瑾瀾道了一句：“陳主簿稍等片刻，本官先換身衣裳。”而后好似不經意的瞥了阮葉蓁一眼，推門而入后，復又關上了房門。

阮葉蓁鼓著腮幫狠狠的瞪著緊閉的房門：這人先前那是什么眼神？難不成她還會跟進去不成？把她當什么人了！

謝瑾瀾的速度很快，至少在他再次打開房門之時，阮葉蓁還未對他先前的那一眼釋懷，狠狠的瞪了他一眼作為報復。

謝瑾瀾不以為意，邀陳主簿入屋而坐。

在謝瑾瀾落座之后，陳主簿方才在他身側坐下。

把手中的筆錄小心的在桌上放好后，陳主簿問道：“大人如此輕易就定了那程升的罪行，可是有何不足為外人道的緣由？”

這是之前在門外等候時，陳主簿在心中得出的結論。

自李寶兒一案之后，他早已對謝瑾瀾改觀，他不相信，僅憑程升的一面之詞，在無確切證據之前，自家大人會如此輕易的就把此案蓋棺定論。

謝瑾瀾拿過桌上的筆錄隨意的翻了翻，道：“陳主簿為何會這般想？難道不能是本官嫌此案麻煩，不想再費心力草草了事了？”

陳主簿正襟危坐：“大人無需如此貶低自己，下官知道大人是個心系百姓的好官！”

謝瑾瀾手上動作一頓，而后把筆錄重新放回桌上，好笑的看著陳主簿：

“哦？陳主簿對本官如此有信心？可惜本官畢生的心愿就是做一個富貴閑人，著實不愿當一個為百姓請命的好官。”

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