姜銜拎著食盒,剛走出保和殿,想起齊慎和嚴崇二人,腳步一停,抬腳就往角落走,最后停在一顆柳樹下。
早春三月,草長鶯飛。
保和殿外柳絮紛飛,景致怡人。
據宮里的老人說是宮中某個風頭一時無二的寵妃吩咐種下的。
皇帝那時對她還很稀罕,寵妃一撒嬌,皇帝就同意在皇城種滿柳樹,保和殿自然也不例外。
本來寵妃的意思是想讓柳樹布滿整個皇城和紫禁城的,但皇帝再怎么寵愛妃子,到底也顧及了皇后的病情:
皇后患的是哮喘,最聞不得柳絮,在后宮種柳樹,那豈不是故意加害皇后嗎?
因為此番緣故,皇帝只答應了在皇城種滿柳樹。
本來事情到了這一步,這位寵妃若是個明事理的,就知道不該輕易去挑釁皇后的地位,從此夾著尾巴過日子,沒準兒還能求得皇帝更長久的愛憐。
可她偏不,被帝王的寵愛迷了眼睛,從此和皇后卯上了勁,處處和她過不去……
結果沒一年,等皇帝過了新鮮勁兒,這位寵妃就被皇后隨意尋了個由頭打入冷宮了,到底也沒來得及看上皇城的新柳一眼。
來年春天,柳條抽綠,后宮眾位妃嬪聚在一塊兒說話的時候,就有人提到了皇城的柳條長出來了新芽這件事,并問皇后:
“柳氏已失寵,皇后娘娘可要命人將這些礙事的柳樹全部除去?”
這位寵妃原本姓柳。
皇后對這位好事的妃嬪微微一笑,答道:
“昔日柳氏憑借陛下的寵愛,在宮中大興土木,勞民傷財,本宮是后宮之主,是整個后宮的表率,行事自然不能如她一般任性妄為……
只是這柳樹既已種下,自然是合該有它的一席之地,本宮又何必因一己之私壞了春意?”
那位妃嬪還能說什么,只好應道:
“娘娘真是好氣度,我等望塵莫及……”
后來此事不知怎么的,就傳入了冷宮那位的耳朵里。
皇城里的柳樹全是一水兒的新綠,可她這位曾經的寵妃卻還困在冷宮里不得踏出半步,也不知皇帝每每看到皇城的柳枝心中是何想法?
柳氏越想心中越是意難平,沒過幾日便服毒去了,死前到最后惦記的都是皇帝的多變和無情……
柳氏的死訊傳入皇后耳朵里之時,皇后正和幾位妃嬪一塊兒聽戲。
宮人問皇后柳氏的尸體該如何處置。
皇后看著臺上演的梁山伯和祝英臺的故事,隨口答道:
“既如此,那便將尸首埋在柳樹下吧,還能滋養樹木,也算是成全了她對陛下的一片深情……”
在座的妃嬪聽見皇后這番安排,紛紛側目,從此對皇后從此更加恭謹了。
當然,這些往事,姜銜是不清楚的,他停在柳樹下,不過是覺得大樹底下好乘涼罷了。
“銜子!”
沒等多久,齊慎就出來了,他一眼就看見了姜銜,抬腳便往他這邊走。
“你知道嗎?先前在殿內,都差點嚇死我了,幸好你最后相安無事,不然我和濁子即使最后過了殿試,怕也是高興不起來……”
齊慎攬過姜銜的肩膀,給了他一拳。
“不過你肯定是能過的吧?要知道陛下都為你小子破例了……”
“我倒不愿意他破例呢……”
姜銜揉了揉胸口,苦笑道。
齊慎一愣,小心問道:
“哦?這其中可是有什么緣由?”
這……他能說皇帝是因為愧疚自己毀了他的卷子,才這般破例的嗎?
當然不能!
“公謹還是不要多問的好!”
公謹是齊慎的表字。
大揚朝男子一般二十歲及冠以后,方有表字,公謹,是齊慎早亡的母親提前給他取的,意在謹慎,是對名字的進一步解釋。
齊慎是個聰明人,見姜銜這般說了,就不在這個話題上多問。
“對了,你策文怎么寫的?也和我說道說道,好叫我心中有數……”
他連忙換了個話題,問起姜銜的策文來。
等到嚴崇出來的時候,見到的就是他們二人相談甚歡的場景。
“呀,別聊了,濁子出來了!”
還是姜銜率先發現了人。
齊慎回頭一瞧,果然看見了嚴崇,就和他打招呼:
“怎么這么慢?我們倆都等了你好久了!”
“抱歉,座位太靠后了……”
嚴崇先看向了姜銜,問道。
“銜子沒事兒吧,之前在殿里,眼見那個姚豐年給你亂扣帽子,差點沒給我嚇出病來……還好陛下圣明,沒聽他胡言亂語……”
嚴崇這么一提,齊慎也想起了姚豐年這號人,急忙追問道:
“這姓姚的銜子你認識嗎?他這次故意害你不成反而使陛下記住了你,一會兒回府,你可得千萬小心……”
“公謹你是說……”
姜銜全身一寒。
“反正都得罪你了,與其被動等待,倒不如一不做二不休,依我看,他應該還不知道你的身份……”
嚴崇接著囑咐道。
兩人先后這般叮囑,姜銜于是也上了心:
“你們放心,伯府的人就在外頭接應,不會有事的……”
“那就好……”
見姜銜有了戒心,齊嚴二人便將此事輕輕揭過。
“好了,咱們別提那些討人厭的人了……”
嚴崇沖齊慎和姜銜笑了笑。
“我從里頭出來的時候,見你們二人相談甚歡,你們在聊些什么呢?”
“在說策文的事兒……對了,你策文這次寫的怎么樣?可有幾分把握?”
齊慎接過嚴崇的話,自然而然便問了一句。
嚴崇摸了摸下巴,含糊道:
“八分吧!”
“不會吧?虧我還覺得有點難的……”
齊慎眼角一抽。
“老實交代,你策文怎么寫的?”
礙于齊慎的淫威,嚴崇只好老實交代了。
聽完了整個過程,齊慎有點愣:
“寫的還果真不錯,看來你這次是十拿九穩了……”
姜銜留意到齊慎的語氣不對,便說道:
“那不也挺好的嗎?公謹的文采一向在我們之上,想必也不成問題,這次咱們三兄弟沒準兒都能高中呢!”
齊慎聽聞這話,一掃心中酸意,大笑道:
“說的也是。”
“要真是那樣,倒也算一段佳話。”
嚴崇也顯得很高興。
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