正是初春，乍暖還寒，人人身上都能看到見毛衣，這些毛衣有的是成衣鋪買的，但大部分都是她們自己織的。

織毛衣的技術還是冬青根據萬朝云開的頭，找人專門研究，工部再派人到全國各地去教，不光如此，朝廷還派人到各地去采集可以做成毛線的毛，以便于制作毛線，然后便宜賣給百姓。

天快黑的時候，馬車緩緩來到松陽縣門前，讓萬朝云震撼的是，松陽縣門口聚集了無數百姓，這些百姓望著陳謙，眼眶已濕潤，哽咽得說不出話來。

松陽縣縣令摘了管帽前來見禮，“大人。”

一聲大人，他已跪下磕頭。

“起來。”陳謙去扶。

“大人，請您讓下官給您磕頭，新法被廢，下官要離開了，以后怕是再也見不到大人。”他一面說一面落淚，砰砰砰的響頭磕著，周圍的百姓也紛紛跟著磕頭，此時，他們不知該說什么，唯有一個一個的響頭能代表他們心中的不舍和愛戴。

陳謙沉默了許久，新法全面被廢，他無能為力，“快起來，是我無能，連累你們了。”

“不，是我等無能，幫不了大人。”縣令擦了眼淚，努力扯出抹微笑，“大人，請允許下官最后一次接待您。”

一個大男人，眼淚斷了線的珍珠般落，讓萬朝云唏噓不已，松陽縣距離京城近，此地縣令一直以來都是京中權貴的人擔任，陳謙革新變法后，采取了回避制度。

什么是回避制度呢，就是本地人不能在本地為官，官員不是本地人，便減少了許多人情亂法、豪族割據的情況，同時也讓陳謙把從京城到地方所有權貴大族都得罪了個遍。

如今新法全廢，回避制度自然也不能繼續下去，松陽縣知縣的位置再次回到京城權貴的手里，而眼前這位縣令，或去他地，或被罷免。

“被罷免了，還是是調去了別的地方？”陳謙關切問。

“貶去黔州做縣丞，大人放心，下官初心不改，到了黔州，依舊會為百姓謀福！”他無比堅定道。

“大興需要你，不管到哪里，都要堅守底線。”陳謙拍拍知縣的肩膀笑了笑，“接待便不必了。”

他說罷看向淚眼看他的百姓們，笑容依舊溫潤，“大家都回去吧，天冷，別凍著了。”

“大人，請。”數人齊聲道。

陳謙無奈，輕嘆一聲，想連夜趕路，但到底還是不忍母親與他奔波勞累，進了松陽縣。

他沒有去驛站，而是找了最近一家客棧，客棧老板知曉陳謙要入住，激動得說話都說不利索了，不小心狠狠咬了下舌頭，疼得眼冒金星，“大大大人，小的帶您上樓，待待待會熱水和飯菜就端來。”

“好，多謝。”掌柜如此熱情，他很無奈。

萬朝云原本想去五味居住，奈何陳謙不配合，她便隨他了。

因著陳謙的緣故，松陽縣的百姓對萬朝云也格外熱情，說話都用敬稱，搞得她極不好意思。

是夜，老夫人洗漱后已睡下，陳謙敲開了萬朝云的房門。

“先生有事？”萬朝云斜靠在門框上，頗為不正經的盯著他，換了身淺灰色大氅的陳謙，那股子仙人味道依舊未減，只是臉上的無奈很扎眼。

“萬姑娘，我們談談。”他道。

“先生請進。”萬朝云做了個請的手勢。

陳謙沒有進去，反而讓出位置，“你出來。”

“那就在這里談吧，反正左右都沒有外人。”萬朝云一副我有老夫人撐腰你能奈我何的樣子。

陳謙深深的無力，以前他怎沒發現萬朝云有無賴的一面？

“罷了。”他拿萬朝云沒辦法，便只好妥協，“你跟來，可是為了要保護我？你覺得我失去了權勢，無力保護自己，所以你是來保護我的。”他雖有疑問，卻已確定了七八分。

萬朝云垂眸，然后眨巴了兩下眼睛，抿嘴不說話，算是默認。

“首先，我很感謝你，但我不需要任何人的保護，我已經不在其位，沒有人會想著要殺我。”他無比篤定。

萬朝云想起王安石，這位政治家變法失敗后是病逝的。

所以，是她想多了？

“您之前不是經常被刺殺？”

“那是以前，萬姑娘，你年紀還小，清譽要緊，莫要跟著我，明日天亮便回京吧。”他說罷很禮貌的施禮，“還是要多謝你的關心。”

王安石雖然是病逝的，但卻是積郁成疾，她還是要跟著，免得他看著自己的新法被廢除，國力倒退，離國卷土重來而積郁成疾。

“我不走，除非你跟我去天慕山，我在天慕山有買賣。”她知道說道理肯定是說不過，便干脆耍賴，一副偏要如此的嬌蠻模樣。

陳謙再次無奈，“你跟著我做什么？以后我再也不能庇護你，反而會給你帶來不好的名聲。”

“我的名聲早就不好了，我親伯父都說我敗壞家風，我不在乎，我爹我娘也不在乎，我舅舅說了，誰敢當著面說我的不好，他見一次就把那人說哭一次，至于背后，無所謂，我又聽不到。”

陳謙：“……”

萬家教育孩子的方式，還真是……特別。

“萬姑娘，你已及笄，跟著我，會很不方便。”他再次道。

“怎么不方便？我帶了丫鬟家丁，帶了銀子，又不麻煩你，而且，我還可以給老夫人解悶，我覺得挺方便的。”

陳謙：“……”

“天色不早，大人早點歇息吧，我困了。”她說罷毫不猶豫的關門，上床，蓋被子。

陳謙：“……”

伸手想再次叩門，卻最終揚起的手沒有落下，而是慢慢收回，無奈的回房去了。

躺在床上的萬朝云撇撇嘴，翻了個身，抱著被子，咬了咬唇，她知道自己跟著陳謙很沒面子，但新法正在全國范圍內被廢，未來會有很長一段時間的動蕩，他一定會看到，看到后一定會難受，長期郁郁寡歡，會生病，然后會短命。

她一想到他會短命，會被自己的新法折磨得生不如死，就無比心疼。

當初他變法的初衷，是好的，許多法度確實存在問題，他的新法確實可以治理這些頑疾，但良藥苦口，不愿喝的大有人在。

設想一下，若當初商行革新失敗，她也會難受，也會無法面對，甚至為意志消沉。

回到房間的陳謙，鎮紙鋪開，磨墨，提筆，又放下，親眼看到新法被廢，他的心情極復雜，甚至猶如挖心般痛。

夜深了，閉上的墨滴在宣紙上，暈成了一個不規則的黑點，充滿尖刺。

過了很久，紙上依舊只有一個黑點。

雞鳴了，黑點早已干涸。

陳謙望著搖曳的孤燈長嘆一聲，他自上任以來，運籌帷幄，自信滿滿，從未想過有朝一日會失敗。

他偶有埋怨沒有遇到攜手并進的明君。

但很多時候，他都在反思，是不是自己的手段太過于激進？

縱觀歷朝歷代，沒有任何一朝的變法如他這般全面徹底，是他的問題吧。

不知不覺天亮了，天光從窗戶傳來，取代了燭火那微黃的光，整個房間變得更加清晰明亮起來。

“先生，該吃朝食了。”萬朝云的聲音在門外響起。

他聞言恍然醒來，自嘲一笑，失敗的陰影猶如夜幕，將他遮蓋。

又坐了半刻鐘左右，他斂去陰郁的神情，把所有不快和失意藏在心里，洗漱后，依舊溫潤如謫仙般出了房門。

樓下，萬朝云正給老夫人盛粥，“老夫人，我方才打聽了一下，咱們今日應該能到容州，容州的五味居有一種糯米團飯，可好吃了，軟軟的，不粘牙，到時候老夫人您陪我去吃好不好？”

“明明是想帶我去吃，說什么陪？去就是了，老身年紀大了，別的不好，就好吃。”老夫人慈愛道。

萬朝云立刻笑著接話，“能吃是福，以前我祖父在天極州治病的時候，不能吃魚蝦，可痛苦了，不過現在好了，祖父病好了，想吃什么就吃什么。”

“你祖父可是傳奇人物，年紀一大把了還做買賣，聽說管著偌大商行，你也不怕他老糊涂，把商行做黃咯？”

“不怕，黃了又做起來就是了，祖父開心最重要，而且人越老越要多動腦子，不然容易便傻，不過老夫人肯定不會變傻。”萬朝云說罷也為自己盛了一碗粥，坐在老夫人身邊，一面陪她說話一面吃。

老夫人詫異，“還有這種說法？”

“嗯，所以，什么都可以懶，腦子不能懶，真的會變傻，變遲鈍。”她無比篤定道。

“說得我都害怕了。”老夫人伸手慈愛的戳了下萬朝云的額頭，“你個鬼精靈。”

“嘿嘿。”

樓上把這一幕盡收眼底的陳謙不禁詫然，就算孫女東姝都沒能把母親哄得這般開心，這個萬朝云，說話一套一套的。

他從樓上下來，萬朝云聽到聲音，立刻指著對面道：“先生，對面是你的。”

陳謙看去，桌上放了一杯豆漿，一顆雞蛋，兩個小包子，還有一碗粥，是他平日里常吃的朝食。

默默吃著，萬朝云似乎并不打算搭理他，而是說各種小笑話給老夫人聽，逗得老夫人頻頻大笑。

用過朝食，薔薇領著人收拾東西，套好馬車，萬朝云扶著老夫人上車，依舊沒搭理他，陳謙無奈，只得上馬車跟在兩人的馬車之后。

從客棧出來，相送的百姓站滿了街道，有人拿著雞蛋，干糧，衣裳等要送給他們曾經的首輔大人，然而馬車已裝滿，怎么也裝不下。

陳謙在馬車里向送了一程又一程的百姓揮手，笑容至始至終猶如太陽般，沒有任何郁色，生活還要繼續，他不能因為自己而引起民憤。

然而，百姓越不舍，越擁戴，他越愧疚，心情越難受，一直一直覺得自己沒做好，若自己方法更加得當，反對的聲音是不是要小些？承天帝的壓力是不是就沒那么大？

馬車沒有停留，午飯也是在車里吃的干糧，雨也停了，倒也適合趕路，不過距京城不遠的官道一直好走，平坦寬敞，是以，傍晚時分便到了容州的容城。

遠遠看到城門高樓巍峨挺立，城門之下，是迎接的百姓，密密麻麻的站成兩排，迎接他們返鄉路過的首輔大人。

“停車。”陳謙突然道。

馬車停下，眾人不知原因，只以為他身體不適，老夫人便派人去問，得到的回答卻是要改道。

“為何改道？”萬朝云問。

“你不是想讓我去天慕山嗎？我陪你去天慕山，正好會路過我兒子所在的縣。”

這是他的解釋，然而萬朝云卻是知曉，他痛恨自己的失敗，覺得愧對百姓的愛戴，甚至國力倒退，他覺得自己是罪人，再也見不得百姓愛戴他的樣子。

他快奔潰了。

受著萬民愛戴，卻失敗了。

新法廢除，黨派斗爭，國力倒退。

他把責任都攬在身上，他無顏面對那些愛戴他的百姓。

“真的？謝謝先生！”萬朝云雀躍的道，少女甜美的笑顏，如同初生的朝陽，光芒燦燦。

卻在這一刻，無法照亮他自責的心。

馬車很快掉頭，萬朝云派攬茝騎馬過去通知當地百姓不必再等待，并感謝他們的。

此時馬車掉頭，是趕不到投宿的，只能野地扎營，不過攬茝等人很在行，馬車里也帶有設備。

很快，幾個帳篷立起來，篝火也升起來，攬茝還去附近獵戶家買了山雞、野兔、野豬肉臘肉回來，而柳眉則在山里摘了些菌菇，正好下了好久的雨，正是菌菇生長的最佳時期。

但考慮到老夫人牙口不好，這些肉都需要燉很久才能軟爛，于是萬朝云便決定今夜先熬粥吃，加上一些干糧，餅干，差不多對付一夜。

等老夫人睡后，她才吩咐柳眉把從京城帶來的調料和糯米等食材都拿出來，準備先用調料喂一下食材，然后做份小雞燉蘑菇、燜兔肉、臘肉燒麥。

陳謙原本想看書，腦海里卻不停的閃現一張張期盼的臉，新法時期減免的賦稅，肯定又要調回來，國力倒退，賦稅加重，很快將民不聊生。

一想到這些，他再也看不進去，煩躁的出了帳篷。

遠處，萬朝云正在做燒麥，一邊做一邊與丫鬟說話，“你們知道這糯米除了吃還能做什么嗎？”

柳眉立刻問：“做什么？”

“用糯米跟泥土混合做成墻，堅不可摧，百年不倒。”

“姑娘，好好的米，為何要用來做墻？”柳眉不解。

“當然是抵御外敵入侵，或者野獸吃人。”

柳眉從未遇到過此種事，無法想象，她還是不能接受如此浪費米，“姑娘，吃都不夠吃，誰還舍得用米來做墻？”

“以前是舍不得，但前幾年大人選了更好的谷種，這幾年收成不錯，人們有了余糧，就舍得了呀，變法雖然失敗了，但老百姓家里有余糧，日子應該不會太難過，只要不打仗，應該能撐下去。”

聽了全部的陳謙暗暗問自己，那些余糧真的可以度過這個難關嗎？

“先生。”萬朝云起身回頭看到陳謙站在自己身后，“先生，天冷，你得活動活動，不如來幫我做燒麥？”

“我不……”

他話還未說全，人便被萬朝云推了過去，“我教你。”

陳謙被按著坐下，他抬眸看去，少女的臉如玉般光潔，笑起來露出一口潔白整齊的牙，漆黑的雙眸猶如會發光般，令人看著不想移開眼。

“很簡單的，跟包餃子差不多，只不過餡兒不一樣，還要漏些出來。”萬朝云也不管他愿不愿意，拿起搟好的皮便開始包起來。

陳謙微愣，人生第一次有人要教他做燒麥……不過心中煩躁，找些事做也不錯。

于是他凈手后，學著萬朝云的動作，笨拙的開始包。

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