正如劉辰星所判斷，來住此間旅店的舉子，多是消息靈通之輩。

何況女舉子到哪里都是稀奇，自不要說有十三歲稚齡和榜首兩項加持，劉辰星之名早已在應試舉子中傳開了。

青陽縣又毗鄰州城，受清河文風之昌盛影響，在貝州轄下八縣中，堪為實力最強，僅次于清河縣本地的舉子。

當然這個僅次于就距離略遠了一些，畢竟清河自前朝始設科舉以來，清河舉子在科舉上就屢有建樹，享有“狀元之鄉”的美譽，當朝崔公崔宰相正是清河本地考出去的頭名狀元。

要歷數清河科舉上的名人，可謂不勝枚舉，當下還是言歸正題。

廳中眾人雖隨世俗觀念，下意識認為女舉子不過濫竽充數之輩，每年有一兩個女舉子吊車尾上榜，都是主司看在女皇份上，但鑒于榜首這個位置非同小可，豈會酌情給一個女子？

而且青陽縣舉子本來整體素質就上佳，劉辰星還能以十三歲稚齡高中榜首，便是名過其實，也當有一些真材實學在，故對劉辰星這位史無前例的縣試女榜首自然充滿好奇。

此時一聽有人話起了個頭，立馬就引起了眾人七嘴八舌的討論：

“仁兄所言有理，在下觀這位灰衣小娘子，心算能力不俗，非一般小娘子可比，不定就是劉娘子。”

薛圓耳尖，從嘈雜的大廳聽得這句，一時哪還記得佩服劉辰星心算能力，趕緊向劉辰星擠眉弄眼。

自被薛氏兄妹一早看出來，她早有被認出來的心理準備，只是未料這么快，劉辰星心下有一分訝然，卻不及多想，眾人的口風就是一變。

有人附和，自有人反駁。

就有一人見劉辰星實在年幼，比家中孩子大不了一兩歲，如果真是青陽縣劉榜首，這太讓人眼紅了，就嗤笑道：“心算能力好的，也可能是商人之女，哪可能就是青陽劉娘子了。”

這人見不得劉辰星是今年科舉討論度極高的“劉娘子”，就更有人對真正的劉娘子不喜了。

當下又一人冷笑道：“爾等也太將這劉娘子當回事了，一個十三歲的小娘子，父祖輩世代務農，她能認幾個字都不錯了，爾等真相信她乃少年奇才？”

此人應該對劉辰星狠下了幾分心思研究過，說起駁論來頭頭是道，“還有她即使死記硬背，又有作詩之才，得過了帖經和雜文兩場，最后一場確要有一定見識才能通過。在下看這劉娘子不過是僥幸之輩，聽聞她有一兄長在遠近聞名的青陽學館就讀，不定是考前押題拿回來讓她有個準備，結果正好就給她答上了。”

不愿意承認一個鄉下小娘子高中榜首者顯然不在少數，立時就有人接話道：“聽聞劉娘子在其就讀的村學開講過”

此言方起，便引起不少人搖頭失笑，更甚者仰天大笑地搶話道：“哈哈哈！真是不知天高地厚，才十三歲罷了，竟坐堂講學！”

“仁兄也勿這般說，小女子罷了，一朝得志，難免得意忘形，竟效仿當世大儒講學。”有人看似為劉辰星說話，實則卻是暗中貶低。

大笑嘲諷之人自然聽出了，面上卻擺出被勸住的模樣，搖頭道：“在下只是太過感慨，一個過縣試的小兒，竟然坐堂講學？至少也等有本事中了狀元再說。可別小時了了，大未必佳。”

如此奚落了劉辰星幾句，方才停了話。

見狀，一開始被打斷話之人，趕緊繼續道：“劉娘子雖有些得意忘形，但她倒是慷慨，在講學中公布了自己的學習方法，據聞每日至少練字一個時辰，且寒暑不綴，因此一手小楷寫得十分不錯。故在下認為，為何劉氏兄妹都能甲等過縣試，而劉娘子還能高中榜首，當屬其字跡不俗。”

說著，就是一嘆，好生感慨道：“她真是好運呀！諸位也知歷來各縣試榜首，幾乎穩過州試，所爭也不過彼此名次。不像我等，此次是否能解試，還是兩說！”

最后一番話顯然說到眾人心坎去了。

他們想到劉辰星縣試榜首的盛名，若無差池，已為其在州試榜單上提前鎖定了一席之位，而他們寒窗苦讀十數載乃至更久，還不知道這次州試是喜是憂。

真是蒼天不公！

讓一鄉下小娘子占了他們的名額！

一時間，旅店大廳內盡是長吁短嘆。

薛圓最看不得這等假模假樣的人，尤其是言語之中不乏貶低女子，一時忘了薛程提醒，州內背景深之人頗多，就鼻腔一哼，打抱不平道：“可笑！就像沒有青陽劉娘子，都能高中一樣！”

薛圓嗓門不小，這一聲冷嘲熱諷，頓時傳遍大廳。

眾人心中確實如此想，可被薛圓一明晃晃地嘲諷出來，如何不知此乃自己臆想，臉上刷地通紅。

薛圓看得分明，圓潤的下頜一揚，得意的向劉辰星看去。

劉辰星自縣試高中榜首，對這類質疑早已見慣了，她也不是圣人，聽多了也不甚其煩，只是一己之力難堵悠悠眾人之口，總不能每次都親自下場辯駁一番，耗費了精力，那是真不用科舉了。

不如蟄伏下來，忍一時之氣，用最后的成績說話。

但薛圓為她反擊，給這群人還以顏色，她還是樂見其成，不由向薛圓一笑，以示領情。

以往自己這樣行事，少不得受家人說上幾句，此時得劉辰星肯定，薛圓甚是歡喜，一張圓臉笑開了花。

于是，廳堂眾人只見兩個小娘子在那里相視而笑，一時到忘了懷疑劉辰星是青陽劉娘子，只以為是在笑他們自不量力，臉上更是漲得通紅。

和薛程交涉的店家是個圓滑之人，做生意奉行和氣生財，未免廳中眾人和新來的客人起沖突，忙揚聲轉移注意道：

“眾所周知，每年州試頭名解元，歷來出自貝州八縣縣試榜首，今年想來也如此。”

“清河縣榜首，乃崔相族親，可七步成詩。”

“永濟縣榜首，出自書香門第，其父及祖父皆為進士及第。”

劉辰星一行也不欲一來生事，笑罷就欲回院子先安頓，畢竟又累又餓，卻聽店家介紹起各縣榜首，不由駐足洗耳恭聽。

這時，店家已逐一介紹下來，終于到了最后一個，“青陽縣榜首，乃八位縣試榜首中唯一的女子，祖上世代務農……”

話未完，已哄堂大笑。

店家心下一嘆，快速介紹完劉辰星，道：“現已介紹完八位縣試榜首，諸位如有意，可押八位之一為今年解元，當然也可另押他人。本店從現在起，可接受押注。”

聞言，劉辰星和薛圓異口同聲道：“押青陽劉娘子二十貫！”

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