老夫人翻了兩幅，挑出一幅，繡的是一只下山虎，她贊道：“乍看針線亂插似無章法，但多瞧來，表面卻極光潔平滑，這虎毛剛健直豎，劈比細若毫發，毛色隨動漸變，再看它眼珠子炯炯有神，幾可亂真，形態十分的好。”

管事婆子立刻陪笑道：“還是老夫人眼光老辣，這幅剛收上來時，凡瞟到的都贊不絕口呢。繡娘丁香留下。”

趙鶯鶯又翻出一幅：“這可了不得，竟繡的是《金剛經》，字之大小，不逾粟粒而點劃分明，且大小一致，上下左右齊整。”

“給我來看。”老夫人平日常吃齋念佛，聽是經卷便有興趣，接過覷眼細看，半晌后點頭笑說：“品字章句，無有遺闕錯漏，難為她記得！”

管事婆子遂報：“繡娘孟眉留下。”又道：“三個名位已滿，我這就叫她們來見。”收拾起余它繡品輒身要走。

“慢著。”趙正春叫住她：“你手上的再給我來看。”

管事婆子連忙走近奉上，他接過一幅翻過一幅，至最后一幅忽而頓住，目光濯濯打量片刻，取出遞給老夫人：“這幅繡的甚好，也要了。”

老夫人接過，趙鶯鶯好奇的湊將過來，忍不住用帕子捂嘴笑：“哥哥，你也不能因她繡了你的背影兒，就要好罷！”

“你待自閨中勤練繡藝，只好繁復炫技，濃艷重色，卻忽略刺繡之本。”趙正春認真道：“蘇繡乃刺繡之本，非其它可擬，你看這繡技，實而不華，雅而不淡，靈動而不呆板，雖是背影，卻瞻眺而生情，遠近有意趣，軀骨顯深邃，它已不止是繡，而是繪，繪如畫之逼真，更透其精髓矣！”

眾人聽得都有些凌亂，老夫人先笑起來，朝趙鶯鶯道：“繞得我都糊涂了，不過聽你哥哥之言，一準沒錯，他才華淵博，學識見解都在你我之上。這個繡娘也留了。”

管事婆子遂報：“繡娘蕭鳶也留下。”

這邊挑的如火如荼，那邊蕭鳶和眾繡娘等俱在廳房候消息，忽有個丫鬟來傳：“繡娘郭桃在麼？”

郭桃忙站起稱在，那丫鬟道：“可恭喜你繡的鴛鴦戲水，小姐很賞你的蜀繡技藝，快跟我去等著主子見。”

郭桃喜笑顏開的隨去了。

不會兒，那丫鬟匆匆來喚繡娘丁香，稱她繡的下山虎，老夫人看中，也領著往正房大院走。

只剩最后一個名位，氣氛陡然窒息起來，三兩交頭接耳，竊竊私語，甚有個繡娘低聲哭泣：“家中已揭不開鍋，此趟不成該怎生是好？！”

蕭鳶也暗自愁容不展，這尚書府庭臺樓閣、花草池院皆是一派富貴尊榮之象，再看那管事傭仆，更是氣度不凡，實非尋常人家可比，若能再此尋到活計，自是旁處不能比。她在江南的繡藝雖好，但也不敢拿大。

這正是：一江春水一江濤，強中更有強中手。

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