若知道范家會全力推他入仕途，又怎會在做出錯誤的判斷后，鋌而走險另投他人？

他是垂下眼簾說的話，范閣主那蒼老、滿是神往的眸子，便沒瞧見。老人家一聲無奈嘆息后，說道：“因為，這一切的設想，是天一閣實打實地成為天下文人向往之處！”

“現在不是么？”范荃不懂。

“不是！”范閣主斬釘截鐵地說著，又鏗鏘有力道，“你太高看建成不到十年的天一閣了！天一閣如今的名聲，是我費勁心思造起來的，只在某些范圍內被人知曉。在更多的地方，比如山東，比如直隸這樣的地方，并沒多少人知曉！天一閣達不到那個地位，你們兄弟幾個，就只能放棄這一條路，全心全意科舉，考庶吉士，入閣！我原本都打算放棄的時候——”

頓了頓，范閣主望著孫女，無限憧憬道：“你妹妹過了縣試，還拿了案首，府試亦是如此。接下來，只要過了年考，冒險參加明年的鄉試。不需要解元，只要能中，就只比當年的李固弱那么一絲，我就能讓天一閣聞名天下！”

誰說年過花甲就不能有夢想了？別人沒有是別人的事，但他范欽，有！是以，當他查出供出孫女女子身份的是自己的孫子時，惱怒都是輕的。

因為，范荃供出的，不是范茗的女子身份，而是，他老人家的夢想。

抽幾十下藤條就解恨？

不可能的。

他已近古稀之年，在有限的生命中，沒有特殊機緣，不可能完成這樣的夢想好么？別的路子？如果有別的路子走，他又豈會走這樣冒險的“歪路”？

范茗見他情緒又激動，忙問：“李固是誰？”

干巴巴又生硬的問話，叫范閣主安靜下來。成大事者最需要控制的是情緒，而自己這個孫女，甚少有情緒，連控制都不怎么需要，真真是天生的政者。

可惜，是個孫女。

便是個孫女，也叫范閣主和藹了神色。有比沒有強，不是嗎？如是作想，范閣主看向孫女，告訴她：“李固，字子堅，圣朝最年輕的舉人，十三歲的舉人，嘉禾五年山東的亞元。嘉禾帝在位期間，唯一首輔李毅的小孫子。”

“那，后來呢？我怎么沒聽過這個人？”

“今上抄了李家。”

也是因為今上抄了李家，范閣主才果斷隱退。

范茗卻是眉心一跳，繼續問范閣主：“那，他死了嗎？”

這可把范閣主問住了。

看著一旁臉色煞白的孫子，范閣主決定不是什么大不了的事，便不去隱瞞，因道：“應當還活著。當年抄李家的時候，李固同他的姐姐并不在列。錦衣衛追拿了許久，結果這事還是沒了下文——可見李閣老擁有多少底牌。后來，李閣老于獄中自殺身亡，加上陛下不怎么上朝，這事也就不了了之了。”

望著忽然怔住的孫女，范閣主關心地問：“阿茗，你在想什么？”

范茗自然不會告訴他，我的夫子也叫子堅，非常厲害，剛好有個失散多年的姐姐。可她多擅長騙人啊，騙個古稀之年的老人，就更不在話下了。她一臉驕傲道：“在想我的夫子和同窗，不是個頂個的天才，都比不過我，但比起哥哥們，也不差多少。眾人拾柴火焰高，按照祖父所言，南湖書院當比天一閣，更能成為文人的。”

范荃臉色一白。

堂妹還真是一如既往地驕傲啊。區別是，從前她這么說很討厭，今天拿下兩個案首、年僅十四歲的少女，證明了一件事。

驕傲的人，有她驕傲的資格。但是，堂妹這樣的言論，范荃還是不滿。祖父他都敢質問了，堂妹更要直接懟：“阿茗何必長他人志氣滅自己威風？”

“因為有你。”

范茗如是回答。

蠢人她見多了，自知的蠢人就可愛得很。像范荃這種蠢而不自知的，祖父因為三叔而縱容，那是祖父的事，她可不會去慣一個蠢人。

范荃第一反應是，祖父已經把他做的事告訴范茗了。但轉念想到這丫頭若是先前就知道真相，在祖父抽自己的時候，八成就放蛇了，又否定了這個答案。祖父從前沒說，這會兒功夫，范茗已經猜到了。若是如此，他這堂妹不僅是讀書好，腦子還好使。

范閣主適時開口，喝止范茗：“對家人柔和一些。”

范茗面無表情地說：“因為是一家人，帶他過林子時，我沒放蛇。”

言外之意，我已經很柔和了。

這下，連范閣主都沒法為孫子找托詞了。于是，范閣主對范荃道：“你這妹妹是橫了點，但她也知分寸。把你當成家人，再惱你也不會做出格的事。我只想問你，阿荃啊，馮知府到底給了你什么好處，你就把你妹妹是姑娘家、這種連家里下人都不知道的事，告訴了人家？”

范荃慚愧地低下頭。

范閣主一眼就明白，更加溫和地問：“還是，你露出了什么馬腳，給人看了出來？”

范荃頷首。

事情本來就很簡單，堂妹府試再度成為案首后，別人和他道喜，他表現了那么一點的憤怒，就引起了大家的懷疑，報給了知府大人，才有了后來二人見面、知府以利誘惑自己犯錯的事。

范閣主那里，見他點頭，自然要細問，這一細問，差點又拿藤條抽人。

成為舉人后，少數人會連考，更多的人選擇蟄伏，等一科。也就是說，只要過了鄉試的士子，就有四年的緩沖時間去面對會試這頭雄獅。

可范荃對明年的鄉試，并沒有把握。

而，浙江的鄉試朝廷不會下主考官，由本地官員構成。能有限作弊，但數目極其有限。很簡單，舉人將代表本省參加會試江浙歷來是科舉大省，這樣的地方沒人過會試，說出去誰信？況且，其他省都盼著你浙江不出人才，他們好去占位置呢！

因而，即便朝廷不下主考官，浙江的主考，也很少去徇私。很少，不代表沒有，只是很難拿到而已。馮知府，便是給了他這樣的承諾。

保證他明年過鄉試。

然后，他就把范茗是女兒身的事，告訴了馮知府。

就這么點來路不正的“蠅頭小利”，孫子就把自己的夢想給粉碎個徹底，要氣死了有沒有！可是范閣主不能生氣，他還得勸孫女：“阿茗啊，快把你那漂亮貝貝收起來。”

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