而這么來回幾趟，常常又能再收些打賞。

幾套衣服做下來，算算賬，竟比往常待在鋪子里等客上門時，多了一成多的收益。

收入增加不是用來看的，貞錦依深知增加投入，才能達成更好的產出，因而索性自行購置了騾車，養在龐家的院子里，雇的車夫也在那邊，只是草料錢和車夫的工錢都由貞吉號的賬上出。

有了自己的車子就更加方便了，不僅用來送圖樣、送成衣以及運送衣料，小院的幾個人出入辦事也都有車馬伺候。院子里的伙食也越開越好，并雇了個廚娘來做飯兼灑掃。除了衣飾上還不能太過張揚，日常的用度已非昔日可比。

因活計總是很多，貞錦依又催著龐嫂幫忙找繡工。

龐嫂原是景州城里的機房出身，與本城的織房繡房等多少有些交道，接接連連地找了好些繡工來讓貞錦依她們挑選。

景州畢竟是商業繁榮的大城，且織造業之發達遠過于其他地方，繡工縫工乃至裁剪工數量多且不說，分工也已很細，并且有不少是早上去主家做事，晚間仍回自己家的雇工。竟與現代工廠的工人有些相似，只是工作時間就比現代要長多了。

貞錦依一則想著小院兒里地方不太大，二則也有些技術上需要保密的地方，因而主張盡量用不住家的工人。挑了許多天，只選定了兩個人，都是嫁了人生養過小孩兒的婦人，一個專司刺繡，一個專門縫衣。講好試做一月，若兩下里都覺合意便簽契書留作長年工。

還沒等她們把工人雇好，馬春分已想好了來回話，愿意到貞吉號來做事。

溫掌柜問他怎么這樣快就來回復，是不是確已想定了。

馬春分不大好意思地說，縑老板看他勤勉，就說要提撥他做個領工的小頭目，答應給他漲工錢。可是又明說了，漲的錢是從其他伙計的工錢里扣出來的。搞得來他錢還沒拿到手，那些伙計看他的眼光已是不善。

他這幾日如芒刺在背一般，深覺在那邊待著難受，想到溫掌柜同他講的話，就跑過來了。

溫掌柜聽了，便帶他先見了龐柱兒，龐柱兒又將他交給龐嫂，請貞錦依來和他見一見。

貞錦依邀了經二姑姑，帶上陵錦佑一同去鋪子樓上和他說話。

馬春分原以為老板就是龐柱兒，聽溫掌柜細說了，才知道眼前這幾位都是老板，眾目之下，不免有些手腳無措。

經二姑姑拿出長輩的款兒來叫他坐，先問了些年齡多大、家住哪里、家里有什么人之類的家常話。

馬春分一一答了，慢慢放松了些。

陵錦佑跟著就問他：“縑老板的小老婆，名字可是叫秋錦香？”

馬春分不大肯定地答道：“她原是老板家的養娘，聽說是叫秋香，沒有那個錦字。因離了老宅和大娘子，縑老板便讓鋪里的人都稱她作‘二娘’，里頭繡工們都是她在管。外頭鋪子上，有時她也要管一管，一門心思只為老板省錢，待大伙兒都刻薄些。鋪子里沒有一個人真心服她的。”

陵錦佑看了看貞錦依，意為：這個必是秋錦香無疑。

貞錦依沒有繼續這個話題，問馬春分：“你們常在渠安一帶出入，可認得一個家在貞右鄉，叫作貞秋生的貨郎？”

馬春分睜大了眼看向她：“認得呀，秋生叔常來縣城里進貨，有時也和我爹一起去埠寧，同我爹還滿熟絡的。”

渠安果然是個小地方，同行之間更是低頭不見抬頭見。貞錦依想到當年若不是秋生叔及時揭穿申家的真面目，若不是自己找著機會勇敢決絕地反抗，真要被賣去那個火坑，后果簡直不堪設想。

感慨間，她繼續問道：“說來秋生叔還是我未出五服的堂叔呢。他如今還在串鄉賣貨么？他家可有子侄幫他？”

馬春分答道：“聽說是有個侄兒，等大些也要跟他出來。”說著顯出些扭捏的神色，聲音也小了些，“秋生叔還說過要把他女兒許給我，只是……”

貞錦依察顏觀色，接口道：“只是你嫌她是鄉下姑娘，不肯要？”

“沒有沒有！”馬春分紅著臉否認，“那是他和我爹說的，這些事自然是父母之命。只是后來，后來我就到省城來了。回頭我就找鏢行，托人回去問問我爹，問問他幾時定親下聘，也不知定了日子沒有。”

專門傳遞信件的驛站古已有之，但那都是為官府送公文而設，官員也可用來送些私人的信件物品，然而普通老百姓可沒有這個便利。一般人家要往他鄉送信送物，多是請托鏢行。本朝承平以來，有的騾馬行在送人運貨時，也捎帶做做這樁生意。雖然慢些，總算可以解些音訊不通的難處。

貞錦依上上下下看了馬春分兩回，意味深長地說道：“也好，你托人回去問問明白。若結了親，咱們也算是親戚了呢。”

陵錦佑忍不住在旁邊撲地一笑，笑得馬春分的頭快要低到了胸前。

馬春分為人靈醒，動作也很快。沒兩天就從安興祥搬了出來，和昌隆號的伙計們住到一起。

日常除了和鋪上派來的小伙計送圖樣、送衣服，去織房取衣料，還幫著綢莊的鋪里招呼客人，甚至搬運貨物，十分勤快。定成衣的主顧們有什么交代，他回來也說得非常明白詳細。

龐嫂原本對他有些提防，經不住他嘴甜勤快會來事，不久也夸他不錯，并說貞錦依會看人。

而馬春分來了沒幾天，就有原來安興祥的兩個繡工暗地里找他打聽，問貞吉號還要不要雇人做針線活兒。

馬春分便回來問龐嫂和貞錦依。

貞錦依說要，龐嫂卻有些擔心：“會不會被人家說貞吉號專挖人墻角？”

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