貞錦依這才想起，秋闈已放過榜了，只是她忙著制衣坊的事務，都沒分出精神來去打聽一下繹之謙是否榜上有名。

沒想到繹之謙才剛中舉就立即兌現承諾，更沒想到繹家并不反對，還把陣勢搞得這樣大。

若她是個尋常姑娘，這時候就應該做出害羞的樣子，趕緊避開眾人，跑回自己的屋子里關上門躲起來，靜待家長安排。

然而身處如此境地，貞錦依現在可沒工夫做那些小女兒形狀給人看，反而在想事情為何會這樣巧，是繹之謙也打聽到參政大人要找她麻煩，還是偶然碰到一起的？

身為前后活過四十多年的人，她總覺得世間不會有那么多巧合，極有可能是繹家一直在關注她的動向，甚至于她家里的動向。雖說及時援手是幫了她，她心里仍感覺有些不是滋味。

她還在心里梳理此事的前后關聯，以及自己對此事的想法，良三娘忙催著道：“快回去吧，莫讓人家兩個大媒人久等。”

陵錦佑又驚又喜，連連拉她衣角。

參政夫人和都事太太的兩雙眼睛四道目光狠狠地射向她，既疑惑又驚訝，還帶著些恨意。

靜了片刻，參政夫人方醒過神來，問那報信的仆婦：“來接的是什么車？”

仆婦答道：“是個馬車，只是有些小……”

參政夫人不等她說完，旋即吩咐身邊的媳婦：“去叫外頭套車，送貞姑娘陵姑娘她們回去。”

那媳婦應一聲“是”，快步走了出去。

參政夫人再使個眼色，來報信的仆婦便過來對著貞錦依她們道：“姑娘們，隨我出去吧。”

陵錦佑一臉急切地看著貞錦依。

貞錦依對那仆婦說一聲：“有勞。”又向祝大夫人和良三娘行了禮告辭。然后對陵錦佑揚揚頭，自己先邁步往外走。

陵錦佑輕輕“喔”了一下，連忙跟上，見龐嫂還愣在當地，一伸手拉了她手臂：“咱們回去再說。”

三個人忙忙地走向參政府的側門，那仆婦緊追慢趕，終于趕到她們之前“引路”。

一路上陵錦佑直拿眼神瞟貞錦依，似想問：到底怎么回事？

貞錦依只作不見。

出得門來，布政使公子派來接人的婆子同貞吉號的小伙計一起守著一輛裝飾華貴的馬車站在外頭候著。見她們出來，小伙計指了一指，兩個婆子便上前沖著貞錦依行禮，隨即扶了她上車。

參政家的仆婦便扶著陵錦佑與龐嫂上了參政家的馬車。

回到東市的小院，遠遠就見街邊停著許多車馬轎子，大群馬夫車夫仆從等人在外頭街上站著。

馬春分正在昌隆號店鋪門口張望，見她們的車過來，急忙迎上來候著。等三個人下了車，忙對龐嫂說：“老板娘，東家請你快回你家去張羅，來了好些客人應酬不開呢。”

龐嫂急問：“東家在家里？他沒去都司衙門？”

馬春分快速答道：“沒，都司衙門的人來請他時，偏巧布政使司和景州書院的客人來，他們打聽布政使公子和書院的山長在，就回去了。”

龐嫂撫著胸嘆一句：“謝天謝地！”

貞錦依問道：“怎么書院的人又和布政使公子一起過來？”

馬春分才要回答，四圍掃視一圈，又道：“咱們進院去說吧。”

幾個人進了小院，關上大門，馬春分將方才的情形簡明講了：

原來貞錦依她們才被“請”去參政大人家，貞三更就從渠安鄉下到了景州。熟門熟路找到小院來。但院里都是女工，又正在做活，沒敢放他進去，就先叫馬春分來接著。

馬春分只得請他先去昌隆號里坐坐，等貞錦依回來再安排。

剛剛坐下，茶都沒來得及喝，布政司和景州書院就派人送了拜帖來，帖子上寫的是要來拜望貞三更。

龐柱兒一見兩個帖子，就說小院兒里怕是招呼不了，便把貞三更請去了鋪子后面龐家住的大院子，還取了新衣幫他換上。

不到一炷香的時辰，布政使家的大公子和書院的山長都來了，還有繹大少爺一起，車馬從人一大群。

龐柱兒和貞三更迎進去，才曉得是來跟貞三更提親的。

聽到此，貞錦依插話問道：“跟我爹提親？布政使公子是媒人，那書院山長是來做啥的？不該是找我師姐的？”

初聽是景州書院，連陵錦佑也都以為是為著她的親事來的。但聽馬春分說帖子寫的是貞三更的名字，那就不會找錯人，而且時候卡得這樣巧，倒像是預先就知曉了貞三更的行程，特意候著他來就立即跟過來的。

馬春分看著貞錦依笑：“說是崇慶布政使司參議繹大人為他的小公子，來求聘貞姑娘。因姑娘是江安的，繹大人請托了江安布政使大人做中媒，又因繹公子在景州書院讀書，便請了書院的山長做男家的媒人。富貴人家的規矩大，聽說還要有女方媒人方做足‘三媒’呢。

今日聽得姑娘的父親從老家來，故此上門來提親。布政使大人因公務走不開，就派了他家大公子先會同山長過來。繹家出面的是繹公子的大堂兄，說本該早些去渠安拜訪，可繹七爺正考鄉試呢，這回中的是第七名亞員，正是雙喜臨門……”

聽到這里，龐嫂已笑容滿面地向貞錦依道喜：“恭喜貞姑娘，這下，我們這鋪子就要出兩個舉人娘子了！我得快些回去招呼，這么多貴客，怕是家里都忙翻天了呢。”

匆匆行個禮，不等貞錦依反應過來還禮，就急忙跑回家去。

陵錦佑卻拉著她取笑：“繹公子是書院的學生呢，嘻嘻，今后你不可叫我師姐，要叫我師娘了。”說著自己臉上一熱，反倒先羞得坐不住，借口還有事做，先回了房。

此時院里的工人也都聽到消息，都過來道賀。

貞錦依卻道：“親還沒定呢，忙什么呀。等會兒問了我爹，若真定了再賀也不遲。”

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