“是的……”一個探子低下頭回答道，“今早皇上下朝后順道去了一趟內閣，有人看到楊大學士將奏章呈給陛下。”

莫遲雨迅速起身。

“快，備馬，我要進宮面圣。”

“是。”王小燕立刻應下。

就在這時候，外頭傳來了宮里太監到訪的響動。

皇上三不五時派人來找莫遲雨。平時有事沒事都喜歡宣他進宮去解悶聊天，故而連傳旨的太監都已經走得熟門熟路，輕松自在。但這回不一樣，莫遲雨知道自己棋差一招，落后一步。

“陛下在西苑三蒙觀？”

“是的。之前還在和小王爺說話呢。”

“小王爺……”

看來事情錯不了。

楊維祥下出了這步棋，而且比他預想得更快。

他到三蒙觀的時候，看到樂平王正在院子里觀賞枯荷。司空子一到煉丹爐那邊去了。樂平王從永福寺回京城后，莫遲雨還沒有探望過他。其實是該探望的，但莫遲雨一直沒去，只差王小燕送了一次禮。

樂平王看起來確乎有些憔悴。不過依然是眉目風流含笑，一身錦衣玉帶。

“卑臣拜見樂平王。”

“莫廠公。”

莫遲雨往皇帝時常“做客”的東廂房走去，但樂平王叫住了他。

“好久沒有同莫廠公好好兒說說話了，改天您到我府上來？”青年臉上的笑容永遠不稀缺，廉價但確實明艷，莫遲雨不相信墨煙沒有心動過。

“未曾登門拜賀您喬遷之喜，是常霖失禮了。改日一定拜訪。”

“墨煙公公這幾日也都沒來看過我。她身上的傷怎么樣了？那時候我替她包扎，看到她滿身刀劍之傷，可著實把我嚇得不輕。”

莫遲雨眼神一凜。

他很清楚樂平王在說什么。

——樂平王已經知道了“秘密”之一。

莫遲雨早就覺得墨煙之前講述事情經過時遮遮掩掩，看來果真是如此。

樂平王朝前走一步，收斂了些許輕浮之意：“本王也還沒有謝東廠的救命之恩。”

“王爺不必如此客氣。令王爺蒙難，是東廠失職。”

“話可不是這么說，負責守衛本王安全的是錦衣衛。”

“……多謝王爺體諒。”

莫遲雨有些明白了樂平王話里的意思。

看來，樂平王到底選擇偏向東廠一邊。

“我與皇兄聊到那些賊人的事，說了墨煙公公曾和我提起過的話，南地那邊一直余孽未凈，怕是這回謀刺本王的人也是早有逆動的……啊，莫廠公不會怪我多嘴吧？”

原來如此。

不愧是圣上的同母胞弟，手足情深，很容易便能互相知曉心意。

有樂平王先言一語，想來待會兒莫遲雨解釋起來就會容易得多。

看來，什么時候是該登門拜謝一趟。

莫遲雨笑了笑：“哪里話。是常霖該謝王爺。”

待莫遲雨離開后，齊環宇輕嘆了口氣，重新望向枯荷。

他知道自己不過是賣了個無關緊要的人情，卻又把自己的立場暴露太過。

他相信莫遲雨三言兩語就能說動皇兄的，一來是因為他們之間情誼深厚，二來，顯然安慶帝對楊維祥已經心懷不滿。在朝堂上，越是鉆營得深，站得高，最要緊的就不再是功績能力，而是圣上的寵愛。

他猜測楊維祥或許還沒有徹底明白這一點。

因此楊維祥不會長久得勝。

既然標榜清高，就不該玩下作的手段。楊維祥此前之所以能夠與所謂“地錦黨”的申文渠和莫遲雨在朝堂上分庭抗禮，說到底是因為他不曾在明面上做過與其對手相近的事。他在皇帝面前秉持文士之尊，直言上鑒、剛正不阿，但又不至于真正觸怒帝王。

之前齊環宇一直認為這是因為楊維祥有自知之明。

但或許長久手握大權、飽受贊譽，已經令他喪失了敏銳嗅覺。

現在看來，楊維祥選擇貿然放棄維持均勢，那他或許真的氣數已盡。

不過，到底是何契機令他妄下決斷？

齊環宇不得而知。也暫時沒興趣知道。

說到底……

齊環宇不在意內閣里的大學士來來去去。他是最懂得“為臣之道”的人。他知道一切都關乎他的皇兄，也只關乎他的皇兄。

齊叡晧登基的那一年，齊叡晗——齊環宇授封樂平王。

那時候齊環宇只七歲。

雖說才七歲，但是他已經比尋常人家十多歲的孩子還要懂事了。

他會壓抑自己的欲望，會裝出沉靜溫和的面孔，會和太監宮女們做朋友，愿意向任何一個可能會為他帶來好處的人撒嬌。但說到底他還是一個孩子罷了。

那一年他的皇兄主持祭天大典，典禮后，皇兄穿著金黃色的龍袍，拉著他的手問他有什么想要的，想要什么都可以。他說，讓環宇受了這么多苦，是做哥哥的無能，現在哥哥是天下的皇帝，環宇想要什么，哥哥都會給你。

齊環宇左看右看，說想要方才祭天儀式上擺在神龕前的一盤糕點。

“就知道一天的祭祀已經把你餓壞了。那些東西吹了風不干凈的，讓御膳房給你做新的吧。來人，吩咐……”

“可我就是想要吃那個。”

他的皇兄看著他，很快便明白過來：“好的，吃。吃吧，就要那一盤。”

“皇兄，我還要貴妃娘娘的玉枕頭。”

“先帝已去，那個女人不是貴妃了。她的東西你都可以拿。你想要什么就拿什么。”

“父皇賞她的‘留仙裙’和‘狐裘衣’也可以歸我？”

“當然。”哥哥壞笑著輕敲他的鼻子，“你想怎么踩、怎么撕都行。”

“真的？”

“當然是真的。”

“皇兄，我……”他上下看看，“我喜歡你今天戴的這根簪子！”

“簪子？這根簪子是配冕旒的……”安慶帝伸手撥弄一下眼前的珠簾，但接著就笑起來，“好，你喜歡就給你，到時候吩咐他們再去做一根就是了。你還有什么想要的？”

小小的王爺眼睛發光，無限敬仰和依戀地看著哥哥，拉住他的手在大殿里走來走去，一會兒說要新的紙筆硯臺，一會兒說要新的炭爐，一會兒說要新的衣裳，還說要大殿梁柱上雕刻的龍像……

他的皇兄笑著，一一答應。

然后，他一回頭看到了站在皇兄身后的青年。

青年眉目若冰，沉靜若泉。

“環宇還想要……”他看著莫遲雨，對皇兄說，“環宇想要他做我府里的掌事，可不可以？”

皇兄笑了。莫遲雨沒有笑。

皇兄笑著說：“常霖以后要做司禮監大太監的，可不能屈才幫你管王府呀。”

意思就是不同意。

他有點兒不高興，嘟起了嘴。

但齊環宇到底很懂得看人臉色。他只能裝出迅速把這件事忘到了腦后的樣子。

然而，他從未忘記過。

他對自己想要卻得不到的東西，總是難以釋懷，總是不會徹底看開。

越到后來他越是明白，但凡是好的、優異的、超凡的，他從來得不到——他們都屬于他的皇兄。

他這一生注定如此，是客人而非主人。

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