家里還有三個弟弟都跟著祖母在京城，他們還要讀書，書院那邊功課緊，只能留在京城。

而他，長子嫡孫已經成人，父親特意給他帶在身邊，用心教導。父親母親對他，比對待三個弟弟更用心。

蘭啟舟三步兩步跨上臺階，不顧棋二的眼色，大步進了程子期的房間：“大表哥，我跟你說，今日你沒跟我出去那真是虧大了，今日……”

蘭啟舟的話在見到窗前的程子期嘎然而止，程子期正看著窗外的樹蔭，神情恍惚，充耳不聞他的聲音。

“大表哥，大表哥……怎么了，出什么事情了嗎？”

蘭啟舟伸手拍了拍程子期肩頭，才將他從思緒中驚醒過來。

程子期的抿嘴看向蘭啟舟，良久，才低聲道：“沒事。”

蘭啟舟疑惑地看了程子期一眼，小心地問道：“大表哥，你要是有什么事情不好辦的就和我說，我……”他想說，我辦不好總有我爺爺我爹幫忙。想想他還是改了口：“我定是用心的。”

“我知道。”程子期拍了拍蘭啟舟的肩膀：“你去陪陪我娘，我先去我爹哪里一趟，不用等我！”

蘭啟舟第一次見這樣的程子期，不免擔心，卻又不敢多說什么，只點了點：“好。”

表兄弟倆一起走出房門。

廊前紅燈籠高掛，院子里卻黑暗一片，棋二在前面打著燈籠，微弱的光鎖著腳下一片緩緩移動。

今日的秋風分外涼，寒意徹骨，涼透人心！

程子期看著蘭啟舟的身影消失在主院，良久他才回過頭向書房走去。

他在書房的門口停留了片刻，心中將要說的話又回味一遍，這些話他已經想了一個下午。從棋二終于有了確切消息到現在，整整一個下午，他都在想這件事，是先告訴母親還是先和父親說。

不對，是從那日棋二說：“花小朵可能是大小姐時候他就在想，這件事情要不要告訴母親。”

一直到剛才蘭啟舟進屋，說起外祖和舅舅，他才決定這件事得先告訴父親。

程子期還在猶豫，就聽程知府的聲音在屋里響起：“是子期嗎？怎么不進來？”

屋里是他的爹，他最敬愛的人，可此刻，他不知道怎么去面對他，告訴他，他剛剛得到的消息。

程知府三十出頭，四十不到。身形修長，面容俊秀。他十九歲有了長子程子期，如今兒子都有他當初新婚時候大了，他卻沒有多少少變化！

看上去不像程子期的爹，反而更像兄長。

“子期，這么可有事？”

程子期看向父親，這是他最尊敬的人。他教他識字，教他做人。如今，他不知道怎么將自己得到的消息說出來。

沉吟片刻程子期開口，將自己怎么想起調查花少，她的過往，她遇見的人一一細說。

“這個花少，是十年前被周氏拐去大王莊的。她到大王莊的時間，和朵兒失蹤的日期恰好吻合。

“你說什么？”

程知府騰地站直了身子：“你再說一遍。”

怎么可能！

程子期側頭看向窗外，目光看向郁郁蔥蔥的院子。好似還能看見那個玉潤可愛的小姑娘，費力地邁過門框，來給他送果子。

她剛出生，他去看她，她神奇地抓住了他的手指。那一刻，他深切地感受到了血脈相連的激動。這是他的妹妹，他最親的親人。

是他扶她走路，他松開手，看她搖搖擺擺地奔向娘親。是他教她寫字，畫畫，撫琴。是他抱著她去看元宵花燈，坐花船游河。

那是他的妹妹，他最疼愛的妹妹，丟失了，再也沒有找回來。

他不敢想象，她在什么地方，受過什么苦。有沒有人保護她，給她愛給她溫暖給她飽腹。

“子期？”

程知府看見一串淚珠迅速地從兒子的眼角滑過，滴落下來。他的喉頭一哽，再也說不下去了。

失蹤的女兒，那是程家的禁忌。她的失蹤，夫人大病一場差點丟了性命，父親臨終都念念不忘。那是程家的嬌嬌，也是他的嬌嬌。

程知府聽到自己的聲音微微有些發顫：“確定嗎？”

程子期看了父親一眼：“大王莊人都死絕了，只有族長和里正家連夜走了四個孩子和兩個年長的婦人。這兩個婦人都說，花小朵是周氏買回去給她那個體弱多病的兒子沖喜。不過，年前周氏灶房失火，那個花小朵說她是被周氏拐來的。花小朵拿了一個鎖，一對腳鐲一對手鐲，上面刻了她的名字，就是花小朵三個字。”

程子期話語很慢，帶著說不出的疲憊。

“那就不是朵兒，朵兒的鐲子是她外祖父刻的，上面只有個朵字。”

程知府緩緩舒出一口氣，不知道是失望還是別的。他怎么也不能把當初那個聰慧可愛的朵兒妹妹，和現在那個聽說很粗魯的花少相比。

程子期沒有吭聲，好似默認了程知府的說法。

“還有事嗎？”程知府端起茶盞，看向站在桌案前發呆的長子。安慰道：“子期，別急，爹會找到你妹妹的，只要她還……”

“爹。”

程子期突然喊道：“那個買花小朵的周氏就是以前你房里的丫鬟周雪娘。”

“咣啷”一聲，程知府的茶盞摔落在地，滾了幾滾，安然無恙地滾到了角落。

程子期一口氣就蹲下身掩面痛哭，他怕自己忍不住會責問父親：“你知道嗎，朵兒所受的苦都是因為你……”

那個周氏，曾經是爹身邊的大丫鬟，因為私懷了孩子被祖母發賣。

那個已經成型的男嬰如果要在，比他還年長一歲。他幾乎已經可以肯定，花少就是他的妹妹。周氏因愛生恨，找機會進了程家老宅偷走了妹妹。

如果娘知道，她最愛的女兒是因為這個女人而失蹤，在鄉野吃苦受累長大，差點被打死，怕她會瘋吧。

他不知道該怎么辦，這個妹妹，是認還是不認已經不是他能說了算的了。不認，他心中不忍。認又怎么認，認回來怎么解釋她這么多年所受的苦楚。

他想起派出去人帶回來的話，小朵姑娘在周氏手下過的很苦，吃不飽穿不暖是常事，打罵更是常事……

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