受不得被丫頭們看這般笑話，虞昭窘極了，拿手捂著滾燙緋紅的臉，輕喚了聲卓姚，識趣兒地給她賠了不是，想讓她放過自己。

“我不該拿您打趣，您就大人有大量，不說我了吧……”

“娘娘這是哪里話，咱們說的，可都是實打實實誠話，壓根不能算做打趣……”

奈何卓姚如今占了上風，見虞昭示了弱，她卻不想這樣快收勢，佯裝聽不懂，裝傻回應過后，放下了手中東西，抬頭望向虞昭，又故做驚詫道：

“哎呦，娘娘的臉，為何變得這樣紅啊？可見人逢喜事精神爽一句話在理，您身懷喜兆，氣色便這樣紅潤，以后身常懷喜兆，這等好氣色便會一維持下去，如此，恐怕一輩子都用不上奴婢做的胭脂了，可都要盡數便宜了姑娘們……”

虞昭再兜不住羞了，急切打斷道：“姑姑，別說了……”

“哈哈哈哈哈，原來如……”

性子直爽過了頭的藕花沒能如茉香一般把持住本能，聽了卓姚說出那等惹人笑的由頭，不忍朗聲笑了出來，好在茉香手快，連忙就捂住了她那張大嘴，自己卻也難忍笑意，暗戳戳瞧了一眼臉色不自然的虞昭，就側過頭去同藕花一起咬牙壓著聲音竊竊笑著。

“瞧，一說，姑姑這一好強，又變得大方了，不過也好，以后咱們又可以耍懶白使她做的胭脂了。”

“娘娘的算盤，怕是打錯了，”

默默忍虞昭幾人說笑，等她話音落下，卓姚高深莫測嘆了一句，笑容透露著隨和從容，搖頭道：

“為什么啊姑姑，您不是說，您侍奉至娘娘臨盆出月子后，便要回子宜殿下身邊照顧他了嗎？為什么又要被陛下請來朝暉宮，難不成，就只是為了給娘娘做胭脂？”

卓姚對茉香藕花挑挑眉，少有的充楞裝傻，不去看虞昭的眼色，一本正經如實同她兩個解釋道：

“想如今宮外的廟宇中，百姓們為陛下娘娘求子嗣的香火不絕，一顆顆香火樹滿寄托著千萬人的愿，如此，必定早已經感化了在天上的神佛，他們定會保佑陛下娘娘的子嗣旺盛綿延不斷的。既然娘娘肚子里年年都會有龍嗣，我可不也得年年都過來嘛，你們說，我方才那話，哪一句是有錯的？”

嘴上雖是說著抱怨，但卓姚胸腔里得一顆慈心到底沒能敵過眾多小丫頭的央求，還是放下手中繡了一半的繡品，被她們半推著來了，進了屋子后，就指揮著眾宮人去淘澄花葉和提煉蜜蠟，一邊繼續與虞昭玩笑道：

“花兒粉兒的，這些東西奴婢就算幫忙做得再好，也總歸是娘娘和姑娘們能使的，白出了力卻不得好處，娘娘可得記著奴婢付出的這等無私的好，侍奉完您誕下龍嗣時，拿第一個紅包彩頭，必得是賞奴婢的才行！”

“行行行，難為姑姑費心了，我都記的牢牢的呢，”

“奴婢可承認娘娘的話，我當真是個小氣的人，所以自然是算得清楚的，您以為，只拿這一個彩頭紅包打發了奴婢，奴婢便滿足了？才不會呢，恐怕待您這一胎龍嗣平安誕下后不多時，奴婢就又會被陛下請來朝暉宮吧，不過也罷，只要能多得多拿娘娘的大喜紅包，費累給您做點胭脂算得了什么呢，哪怕一輩子不停歇，奴婢也愿意。”

話中所指暗意，對于虞昭這個久承恩澤的人來說，不算太難理解，她即刻就微微羞紅了臉，而藕花茉香兩人茫然不知緣故，也沒能察覺出身旁主子的神情發生了細微的變化，還在好奇追問：

“不必這般擔心，就算姑娘們不學這手藝，奴婢只怕也逃不過要給娘娘做一輩子胭脂使……”

“說不得說不得，”虞昭還不知卓姚想弄什么名堂，只知拿話去接話，繼續對茉香藕花兩人道：

漫漫午后，差事做完，宮人們正是無聊的時候，能用虞昭尋著這個趣頭打發時間，她們自然也是無比樂意的，連忙點頭贊好，后就積極做著準備，洗手的洗手，拿東西的拿東西，準備器具的去準備，悄聲備好了一切，才特地去請了卓姚進屋來。

“娘娘最近性子好，越發縱她們了，卻擾了奴婢的清凈，奴婢可是記著這不痛快了……”

聞言，藕花茉香心領神會，相視捉狹一笑，齊齊對虞昭行了一禮，點頭答應道：

“謝娘娘教誨，奴婢明白了。”

看出了這幾人故意做出這沒良心的樣子想來打趣自己的意愿，卓姚淡定，不說懊惱，還勾起嘴角的一抹笑，自走去那桌子旁坐下，拿起銀鑷子從珍珠盒子里夾了兩顆，放入一翁小臼里，轉手拿過仔細舂著，慢條斯理道：

也知卓姚這是在說笑，虞昭的配合打得極好，連聲做敷衍樣子應下后，故意抬起手，拿一方手絹遮住嘴，明目張膽在卓姚本尊面前，與自己身旁的茉香藕花說著關于她的悄悄話。

“你們可聽見了，姑姑如今變得這般小氣了，還不快趁我大肚子的這個月勤勉些，把姑姑制胭脂的本事全部學來才看，不然她拿了紅包彩頭后底氣足，就更驕傲了，咱們可就再沒由頭資格去使喚她老人家幫著做事了，以后想使胭脂，便也只得咱們自己調了。”

今日午后的陽光成了氣候，御苑中的桃花迎著這暖光，盛放了好些，茉香幾個丫頭聞得消息，貪圖新鮮好玩，去求了虞昭的允許后，便結伴挎上籃子，到園中折了好多花枝回來，搭配好顏色濃淺，交錯好高低美態，插在青瓷白瓷瓶中擺在了各處，將朝暉宮滿室都裝點上了盛艷春色。

閑來無事，虞昭也被那些美艷奪目的桃花吸引去了注意力，她先只是單手撐著頭，拿眼睛細賞著，不知怎的心里頭就忽然想起了個主意，于是抬手去扯下一朵來，雙指用力捻開花瓣，見那汁液紅粉色濃，便抬頭對宮人們提議道：

“這花雖好看，卻不過兩日就會凋零了顏色，反正咱們如今閑著也是閑著，不若去從茶房尋些干洛神花來，并著這現成的新鮮桃花，再拿些珍珠出來碾粉，一同渾了蜜蠟，調出幾色別致的胭脂唇彩來倒好。”

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