因地偏天高無人管，加之氣候惡劣，地氣干旱，當地牧民常因爭奪水源發生械斗。

這一日使團眾人在邊境上別過白先的馬隊，自進入土奚律境內。

眼看烏洛已在西方天際遙遙在望，卻有數百牧民跨馬持刀在路上打將起來，幾里地之內瞬間塵土漫，喊殺聲震得人耳膜疼。走近才知兩個部落因爭奪一口水井而大打出手。

世蕃心里嘀咕，怎的與白先剛分別沒多久就出了事。一面讓李沖將自己的囑托再度向使團內的文官再度重申了一遍，一行人便駐馬休整，暗暗做好應變準備。

果然牧民中有人越眾而出，指著使團眾人大聲喊叫，不一會兒便有近百人響應，向著使團的馬隊圍攏而來。

“這些不知死活的刁民，連大宸使團的便宜也敢占。”

李沖目露兇光，咬牙笑著說道。

“此是三不管之地，又未與土奚律官方會面驗證堪合，民眾騷亂之下與使團發生誤會，出了什么事土奚律自不必擔責任，少不得讓大宸吃了這個暗虧。”

費文理一改常日里謙和樂天的做派，緊緊盯著前方圍攏來的牧民。

“放！”

世蕃一人單騎駐馬于使團最前方，隨著他一聲令下，數百名護衛向涌上來的人群中拋出無數個水囊。

這下不僅向使團圍攏的人群散亂下來，連正在打斗的牧民也趕忙上前爭相撿拾水囊，一時亂作一團。

世蕃揮手令使團繞過人群繼續前行，心內疑惑更盛。

回頭向李沖眾人道：“加強警戒，可能還會有麻煩！”

鄰近天黑之時，果然身后馬蹄聲大作，黑壓壓一片也不知多少人，殺氣騰騰追著使團隊伍而來。

為首幾人操著漢話喊道：

“就是前面的人，給咱們水里下了毒！”

“不能放過他們！”

“搶了他們的車馬做補償！”

世蕃命護衛圍在使團后方和兩側收縮防衛，自己以極快的手法卷起文官服寬大的袖擺，自馬上提槊向前凌眾而出。

費文理在他身旁亮出堪合和黃綾緞遮蓋的國書，“我等奉大宸天子之命，前來出使土奚律，此為堪合和國書。”

又用土奚律部落語重喊了幾句。

人群中一陣嘩然，忽地又有人大叫著：

“殺人償命，天經地義！”

“草原上的勇士要在漢人官面前顫抖退縮嗎？”

人群中再度一陣騷亂，數十騎已經掠至衛隊身前。

世蕃冷哼一聲，提槊在胸，一馬當先沖入敵陣之中。

他身后的黑暗之中，又有兩隊人馬呼喝著向使團靠近。

“哐啷！”

百里之外的泉上城，一處低矮的氈帳內，一名肥碩的黑衣人跪在地上不住叩首。

他身前的青綢簾幕上，映出一個枯瘦身影。

“誰讓他擅自行動的？”

蒼老的聲音自簾后發出，含著十分的慍怒。

“是……是胡大人下的命令。”

“這蠢物！”

“他說……說是不用裹川、沙蒲兩州之地來換，他也有法子幫舊主把這次互市攪黃，還能除掉林世蕃。”

“哼……”

簾幕之后的老者似乎怒極而笑。

“蠢物不足與謀。”

誰真的要將大宸兩州之地送與土奚律，不過是個魚餌罷了，他們此番動作，平白打草驚蛇。

“我怕這姓胡的沒殺林世蕃，反而先送了命。”

老者的聲音更加陰冷。

“白先去了？”

“白先應是回去了，我們的人未見他在烏洛出現。”

聽到簾后冷聲嗤笑，黑衣人無端覺得脊背發涼。

“告知京都和土奚律的各方暗樁，如遇到林、衛兩家查探姓胡的，叫他們無須隱瞞，把消息放出去——你先去罷，按原計劃行事。”

“是……”

黑衣人身子抖動得更加厲害，把想要說出的下半句話生生咽了回去：

“白先和他主子聽說舊主要將裹川、沙蒲兩州獻給土奚律，換取互市失敗和林世蕃的命，已然十分不滿，差點就要造反了。”

“咱們的人打掃戰場，沒見到白先在里面。”

李沖附在世蕃耳邊輕聲稟報，世蕃心下更是疑惑不已。

“大宸來使是土奚律的貴客，也是鐵勒王的貴客，咱們的牧民們沖撞了貴客，在下深感抱歉。”

衛承曄跟在費文理身后，聽著他身旁的土奚律武將喋喋不休，一心要幫鐵勒王開脫責任，心里不由暗暗發笑。

使團在鐵勒王下轄的地界與牧民起了沖突，看來這場鬧劇八成是拉木倫老爺子幕后指使的——這二人不和在土奚律已然是人人皆知，只是沒想到拉木倫對大宸使團敵意如此之大。

注意到陪同土奚律武將走在隊伍前方的舅舅向自己頷首，目光中隱隱流露贊賞之色，承曄知道自己這個主張做對了。

他心知烏洛必會有人對使團發難，又知此地界是一向深明大義親近大宸的鐵勒王麾下治所，因此在讓江稟義派人快速接應的同時，利用他在土奚律的關系網向鐵勒王報了信。

“少爺你不知道，原來林大人讓云追大哥領了一隊好手一直暗中護著使團的，嘖嘖，竟然之前遇到山賊劫持商隊的時候都沒出來。”

阿小因剛剛酣暢淋漓與人打了架，此刻正在眉飛色舞和承曄夸耀。

“想是云追哥哥收到的命令便只是在烏洛才出來襄助罷。”

承曄想著途中所遇情境，如何都覺得對手太蠢，除非如舅舅所說，他們是特特來做提醒的。

“可惜少爺帶土奚律武士來的時候，云追哥哥和江掌柜帶的人已經把那批牧民整治得差不多了，不然少爺你……”

“此處是鐵勒王特地為使團選取的住處，跟咱們王后一樣，漢家人住氈帳可能不習慣。”

一群人進了烏洛城，來到一座四層的漢家樓闕前，領頭的土奚律武將大聲向使團眾人介紹。

原來在一樓堂內早已備好了晚宴，那武將兩手挽著林世蕃和費文理率先入席。

世蕃又安排李沖將衛隊眾人駐扎好，拿了酒和羊肉分給將士們，自己領著使團眾人赴席，期間眾人觥籌交錯，把酒言歡，賓主雙方直到三更過后才盡興而歸。

各人因到了鐵勒王庇護的地界，兼之酒蟲上頭，筵席散后便各自回房倒頭大睡。

天還未亮之時，忽地樓下一陣喧鬧，接著便是忙亂的腳步聲夾雜著喊叫：

“起火了！起火了！”

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