康老先生和康家大老爺進了康家老太太的院子里，一家子人關起院門商量了許久。

第三日，康家大老爺送了妹妹和外甥女兒下山，一路往兩浙路去了。

嚴冰寫了兩封長信，一封給自家阿娘，一封給弟媳婦，遣了余嬤嬤，跟在尹家女眷的隊伍里，也往兩浙路去了。

康老先生上了山，尹艾和康太太改變行程，早早回了兩浙路，嚴冰心中大定，往老太妃跟前交了差使，又告了別。

隔天，秦念西依依不舍，把嚴冰送到了清風院門口，約好藥王會時再見，看著馬車一輛輛走得快沒了影子，才轉身回了院里。

康老先生留在山上，陪著自家老伴兒治病。

康老先生每日最大的樂趣，便是趁著秦念西給康家老太太留針時，拉著她下一盤棋。

原是第一日，秦念西給康家老太太施針時，康老先生坐在屋外的廊下，自己左手跟右手對弈，下著盤殘棋。

留針時，康家老太太睡著了，秦念西輕手輕腳轉到廊下，往那棋盤上瞧了一陣子，見那康老先生握著粒白子，在兩個點上左右躊躇了半晌，自家還嘟囔道：“又輸了，哎……”

秦念西不自覺無聲失笑，撿了顆白子，輕輕往另外一處放了下去，那康老先生略愣了愣，才一臉喜色抬起頭，瞧見秦念西杵在棋盤前頭，一臉輕松自在的淺笑。

康老先生笑道：“我道是誰，原來是你這個蕙質蘭心的小丫頭……”

秦念西忙豎了根手指在唇間，康老先生立即點頭噤聲，又側頭聽了聽，只聞得一陣輕微的鼾聲傳出來，才點頭笑著輕聲道：“難得，這老太太多少年沒睡得這么香了，你這小丫頭可真是厲害得很。”

秦念西只笑不語，康老先生輕聲問道：“會下棋？”

秦念西只笑著搖頭，康老先生笑著點了她道：“你這小丫頭不但會下棋，還會騙人，明明就會，怎的還要說不會？”

秦念西心里翻了個大白眼：你老人家明知我會，還要問我會不會，那我能怎么答？

秦念西想了想，便笑著輕聲道：“阿念在京城時，曾經和道衍法師對弈，他說阿念不是下棋，純粹是打賴。”

康老先生失笑出聲，伸手指向對面道：“反正左右是消磨時光，小丫頭便坐下來，執了這白子如何？”

秦念西輕笑著點了頭，在對面坐了下去，伸手請了康老先生繼續。

康老先生接著先前的黑子落棋，秦念西仿似想都不想，跟著落子飛快。

康老先生看著才剛那枚黑子好像還沒落定，白子就上了棋盤，忍不住愣了愣，又抬起頭眨巴眨巴眼，笑著對秦念西道：“這么快，都不要想想的，下棋這事兒，原本是要走一步看三步才對。”

秦念西一臉笑道：“下一步看三步，那是說的會下的，像阿念這種不會下的，下好眼前這步就行。”

康老先生忍不住失笑搖頭，也不再言語，只低頭繼續著他走一步看三步的速度。又下了十多手，秦念西一直秉承打蛇隨棍上，下得飛快，反倒是康老先生再次陷入沉思。

秦念西盤算著該要取針了，也不打斷康老先生，只悄無聲息站起來，往屋里去了。

秦念西取了針，康家老太太還在酣眠中，出到廊下，瞧見康老先生仍舊如泥塑一般蹙著眉頭算著棋，便也不打斷，只福了福，跟守在門口的婆子，用眼神打了個招呼，便轉身沿著另一側的游廊出了院子，往漪蘭苑回去了。

到第二日，秦念西再去給康家老夫人施針時，康老先生已經等在院門口，背著手原地打著轉，左瞧瞧右看看，瞧見秦念西時，忙招手道：“小丫頭快來，你昨日怎的不告而別？”

秦念西又走了幾步，到得康老先生跟前時，才屈膝行禮道：“阿念沒有不告而別啊，昨日走時，老安人正熟睡，阿念行了禮，原是老先生想棋想得太入神了。”

康老先生一臉不相信道：“你這小丫頭必是嫌我這老頭子下棋下得慢，懶得敷衍我。”

秦念西笑得一臉無辜：“先生這話，阿念可不敢當，這滿天下有多少人想跟先生手談一局，阿念自是以此為幸，只阿念這棋藝，實在磕磣得很……”

康老先生一臉鄙夷點著頭：“你這小姑娘，本來是個極不尋常的，怎得也說些這樣俗氣得很的客套話，算了，算了，我不和你計較，回頭去與你外翁分說分說，你這樣的小姑娘，就得有什么說什么才是，別整那些虛頭巴腦的，你又不指著老頭子我給你傳道授業解惑。”

秦念西被康老先生說得哭笑不得，只能一臉無辜看著他。

康老先生繼續道：“不過你那棋藝雖說磕磣了點，但老頭子我研究了大半天，這倒是個一招鮮吃遍天，挺好使的，不若今日，你陪著老頭子把那棋下完？”

秦念西忙屈膝道：“老先生，咱們先去給老安人把針扎上吧，治病是大事，這棋不棋的，等會子再說。”

康老先生一跺腳道：“看我這記性，只怕又要招老太婆罵了，快走快走。”

康老先生說著便轉身大步進了院子，秦念西笑得一臉無奈，跟在后頭走了進去。

康家老夫人早就準備停當了，只等著秦念西來。見得秦念西跟在康老先生后頭進來，便笑道：“你這老頭子，莫不是找著阿念問棋去了？”

康家老夫人又笑著對阿念道：“你是不知道，昨日那盤棋，你沒和他下完，他晌午飯都吃得不香，下晌也沒歇覺，只擺弄那棋盤，還是晚上那碟子芝麻餅子，讓他開了胃口，還用了碗雜糧粥。”

康老先生揮揮手道：“你這老太婆，凈瞎說，我哪里擺弄了一下晌，我那一下晌，不知道自己跟自己手談了多少局呢。快點扎針，到了扎針的時辰了，我去廊下等著。”

康家老太太搖頭笑著瞥了康老先生一眼，又繼續說那芝麻餅子的事：“阿念，那芝麻餅子好像與我們素日吃的有些不一樣，我讓人去廚下問了，說是你吩咐讓加了海菜進去，究竟是個什么海菜就不清楚了。”

秦念西笑瞇瞇，一邊給康家老太太扎針，一邊答著話兒，其實極不愿意費那心思去下棋，心里著實不希望康家老太太睡著，手上還是只能扎了那能安神的穴位，讓康家老太太不過片刻之后，還是熟睡了過去。

再不愿意，秦念西也只能跟康老先生下完那盤棋。后頭又連著兩天，被康老先生拉著下棋，一盤接一盤的，一下就是半天，直把秦念西郁悶得，都不想往那院兒里去了。

這幾日為了陪著康老先生下棋，手頭上的事耽誤了不少，秦嬤嬤日日陪著笑過來瞧上一眼，看看那脈案冊子寫到什么地步了，只得了秦念西尷尬地搖頭，一臉訕訕又走了。

這一日，又被康老爺子拉著下棋。

院子里那棵參天的銀杏，經了幾夜雨水洗禮，葉子都已經長成了厚實的小傘，綠得讓人移不開眼，讓秦念西怔了半天神。

今日康老先生這棋倒是下得比昨日快多了，見秦念西半天沒落子，抬起頭便看見眼前這小丫頭，睜著雙黑白分明的大眼睛，正瞅著那棵大銀杏樹在發呆。

康老先生倒也不催她，只情緒無比好，也隨著她看向那銀杏。

看了半晌，到底沒忍住，便笑著問道：“小丫頭，你直勾勾盯著這銀杏作甚？你這滿肚子藥書醫經的小姑娘，看著這銀杏，想的莫不都是樹葉子能做個什么藥，那果子又能治個什么病？”

秦念西回過神，愣了愣，才噗嗤笑出了聲搖頭道：“都不是。我只想著那葉子突然間就綠了，很好看。”

康老先生笑著點頭道：“甚好，如此甚好，你這樣的小女娃娃，就該這樣，這天天看病下棋的，可不是你這個年紀的小姑娘該干的事。”

秦念西失笑回過頭，望了眼那棋盤。

康老先生卻渾然不覺道：“下棋，這盤棋老朽我贏定了。”

秦念西一臉苦笑，手上邊落子，嘴上卻道：“是是是，日日不都是老先生贏的嘛，你也說了，下棋這樣的雅事，實在不太適合阿念這樣的小姑娘，阿念其實也極不耐煩下棋這事兒，不若阿念給你找個對手？”

康老先生聳著眉毛失笑道：“你這小姑娘，人小鬼大，還知道用我的話堵我的嘴，你說說，你準備給我找個什么對手？”

秦念西眼珠子轉了一圈道：“我外翁最近應該不忙，陪著先生下兩盤棋的功夫還是有的。”

康老先生揮揮手道：“我不和你外翁下，你外翁跟我下棋，每次都只贏三個子，輸也只輸三個子。”康老先生說著還拿出三個指頭比劃了一下，才滿臉不忿繼續道：“這不是哄孩子玩嗎？”

秦念西都快笑出了聲，卻也只能忍了回去：“那太虛真人呢？還有他那些徒弟……”

康老先生當即搖頭道：“無趣，無趣得很，太虛老道那個棋路和我一樣，都是四方板正的，沒意思。他那些徒弟都忙得很，觀里那么多病人，哪有空陪我一個閑人下棋？”

說著又笑道：“你一個小丫頭，日日要忙些什么？”

秦念西訕笑道：“忙倒不忙，就是這下棋的事，實在是……”

秦念西心里又尋思了一下，才道：“還有個棋路不太一般的，不若回頭讓他和您下下？”

康老先生手上落著子，嘴上隨口答道：“行行行，只若是不如你這丫頭下棋這般有趣，便不要帶來了。”

秦念西強打起精神，陪著康老先生下完了那盤殘棋，以平局結束，只覺得累得慌。

秦念西回了院子，便進了敞軒，直奔那碩大的一面書墻，搭著梯子尋起了棋譜。

沉香和木香看著自家姑娘連梯子都架上了，一邊找還一邊搖著頭喃喃自語：“我明明記得就放這里的，怎的就是找不到呢？”

沉香站在梯子下頭仰著臉問道：“姑娘這是尋哪本書？您說出來，讓奴婢們也幫著找找。”

“我那一匣子棋譜放哪兒去了？就這么大個匣子，都潮了，我記得我拿出來曬過，還看過，就放這兒了，怎的一本都不見了？”秦念西比了比大小，又指了指那書架。

木香一臉莫名其妙道：“姑娘莫不是記錯了？除了在京城萬壽觀那些日子，姑娘從來就沒喜歡過下棋，更別說看什么棋譜了，就連先前王三爺送的那副棋子，如今還鎖在庫房里呢。”

秦念西聽得這話，兩個肩頭一塌，想起來，那匣子棋譜，如今應該還在松竹齋的書房里，那曬棋譜，鉆研棋譜的事，雖然還像昨日，卻已經隔世了。

秦念西慢悠悠從那梯子上下了來，示意著丫鬟們收拾好，只說了句，要去松竹齋找本書，便溜溜達達出了門。

沉香示意木香跟了上去，秦念西進了松竹齋，張老太爺正坐在書房外的石凳上，背朝著太陽，一邊曬太陽一邊讀著本書。

張老太爺見外孫女兒走了進來，笑道：“怎的這會子過來了？不是說要在屋里寫脈案嗎？”

秦念西一臉無奈屈膝道：“外翁，阿念想從你這里找幾本棋譜。”

張老太爺曬得身上出了點微微汗意，渾身正舒坦，便伸手牽了秦念西，笑道：“這是被那康家老兒下棋下輸了？到外翁這里找補來了？”

秦念西搖頭道：“沒有，就是累得慌，不想下，要輸棋，哪怕是下個平手，琢磨得好累。”

張老太爺聽了只哈哈大笑起來：“你這丫頭，怎的如此淘氣，這話要叫那康家老兒聽到，非得氣病了不可。”

秦念西撅著嘴拖長了尾音撒嬌道：“外翁，這幾日，每每去扎針，都要耗上半日，關鍵是，這針，還要扎上一陣子。外翁，阿念最不耐煩下棋了，有那功夫，還不如到院子里溜達一圈呢。再說了，我那冊子，也是寫了個心煩意亂，總也收不了尾，見了醫婆們，都不好意思了。”

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