石榴樹皆是多年的老樹，一兩棵就能成蔭，樹下一塊大石，平闊如砥，比尋常尺寸的八仙桌還要大上幾分。平日里三五人閑來在此品茶弈棋，今天家里客人多，便被一群小姑娘給占了去，圖它地方夠大且又涼快。

此外這榴花臺旁又置了個小桌，也有四五個姑娘在那兒玩耍。只是這里的樹蔭，遮蔽的就沒那么嚴實，有大半都被猛日頭曬著，光是瞧著都覺熱得慌。

季櫻同季蘿兩個隨著許琬琰轉到樹蔭下，榴花臺地界兒立馬就起了騷動。

如季蘿所言，榕州城里年紀相仿的女孩兒，同從前的季三小姐有過齟齬的還真是不老少，季櫻這一露面，幾乎將所有人的目光都吸了過來。

其中大多數眼神決計稱不上友善，性子外放些的眼里就跟有刀子似的，一把一把直往這邊扔，內向點的看她一眼便偏頭躲開，避免與她眼神交流。

當然也有和氣的，便是那小桌上的兩三個姑娘，遠遠地便沖她招手：“許久沒見啦，可好嗎？”

季櫻反正是一個不認識，就當那些看不慣她的人全不存在，只沖著這兩三個姑娘含笑點了點頭。

再定睛一瞧，嗬，還有熟人呢，上回在小竹樓遇上的那位老鴨子嗓的鵝黃姑娘，不是也在這兒？

“玩到哪了？”

許琬琰既是主人家，必定得主持大局，一手牽著季蘿，另一手拉著季櫻，笑嘻嘻道：“方才是誰輸了，可別打量著我不在就可以賴，此番咱們再多加了兩個人，難度只會更大……”

“琬琰姐姐你真要叫她一起玩？”

便有女孩子仗著人多發難：“她這人兇暴，且又愛耍滑，輸了不認賬，說她兩句她還打人——從前年紀小倒還罷了，如今咱們都大了，出來做客，帶一身傷回去算怎么回事？”

隨即就有人接口：“再說她哪里會玩這個？季小姐家里開著偌大的澡行，買賣做得那樣大，也不知是不是腦子里灌了洗澡水……”

說著就唧唧噥噥笑了起來。

“這樣的話大不妥。”

許琬琰臉色難看起來：“都是年輕姑娘，家里也都是有頭有臉的，怎可如此……”

“橫豎琬琰姐姐你看著辦吧，我們就不愿同她一起玩，若她要留下，那我們走好了！”

女孩兒們七嘴八舌地嚷開了。

季蘿氣得夠嗆，一個勁兒拽季櫻，低低道：“你倒是說話呀，就任她們這么編排咱們啊？平時在家對我那么兇，這會子怎么成了小羊羔了？”

季櫻回頭一臉無辜地對她攤手：“她們說的好像都是實話啊，怎么辯白？”

說真的，倘若從前的季三小姐當真行事兇莽不講理，今日被這許多人厭惡，還真是該當的。更重要的是，她是真的沒興趣同這些女孩兒們打嘴仗，除開令許琬琰這個主人家為難之外，還有任何意義嗎？

這當口，還是那小桌上的姑娘來打了圓場。

其中一個臉圓圓瞧著極喜慶的姑娘過來拉了季櫻，笑著道：“來與我們一起可好？只是我們這里便熱了些……”

季櫻轉頭看去，就見這幾人是在那小桌上趕棋子兒猜枚。

喏，像這種游戲嘛，就比較適合她這種學渣了。

只是這桌子委實位置不大好，人坐在那兒，只怕沒一會兒，就得一身汗。

馮秋嵐自打回了這榴花臺邊就裝乖，一聲兒沒出過，這會子見季櫻往小桌上看，當即冷笑一聲：“季三小姐還真打算玩這個啊？這處所在，可沒什么遮蔽的呀，回頭曬得滿臉汗，花了妝可怎么好？還是同我們玩飛花令吧，季三小姐雖不擅這個，想來腦子里也總有三五首詩詞，我們讓你排前頭，這總行了？”

這是鐵了心的要看她出丑呢！

季櫻也沒客氣，伸手指頭在自個兒臉上一抹，沖馮秋嵐一挑眉：“什么都沒搽，天生的，氣不氣？”

又回頭去看那個還拉著她的圓臉姑娘，作勢要挽袖子：“此處的確是熱了些啊，不若我費點事，將她們一并打走，咱們去占了那榴花臺如何？”

爾后就在一群女孩兒脆生生的驚叫聲中大大咧咧在那小桌旁落了座。

那馮秋嵐氣不過，被許琬琰拉著也坐下了，猶自一個勁兒回頭，用那種剛好能讓所有人都聽見的聲量嘟囔：“坐得這樣近，也不知那洗澡水的味道可會飄過來……”

“夠了。”

小桌邊唯一一個能被樹蔭遮住的位置上，坐了個瞧著不過十六七歲的姑娘，容貌端麗秀雅，適才眾人嘰嘰咕咕說個不休，她始終未發一言，此刻卻驀地開了口。

“澡堂子又如何？百姓民生息息相關的行當，正大光明的，哪里上不得臺面，要被你們如此譏誚？你們個個嫌棄如斯，只會顯得自己沒見識。”

女孩兒們愣了一瞬，面上紛紛添了訝色：“……石小姐，你這是為何？先前你說不耐煩費腦子，不肯與我們玩飛花令，偏要去趕棋子兒，這也倒罷了，眼下你為何又替她說話？你家可是士族……”

那石小姐卻是壓根兒不再搭理她們，徑直回身望向季櫻：“可巧今日遇見了，倒正好有事想請教。最近這天氣實在太過悶熱，臨睡前沐浴，剛躺下沒一會兒，周身便又是一層細汗，整夜睡不好。你家中做著這個營生，不知可有避免的法子？”

先前那圓臉兒的姑娘也攜同伴來湊趣，笑吟吟道：“聽我父兄說，貴府上新開的那間‘洗云’，可真是精貴的去處，一匣子澡豆，不過十枚，便要整一兩銀子，驚得我半天沒說出話來！”

“那么貴呢？”

季櫻一臉驚訝：“這我還真不知道，那洗云，我也只聽家里伯父和堂兄提過。”

說著轉頭對那石小姐笑笑：“這個倒好說。我家里有種澡豆，添了挹汗的方子，用過之后遍體生涼，半宿都不會出汗，我自個兒家常用著，倒還舒坦。外頭鋪子上有沒有的賣我不太清楚，若是不嫌棄，回頭我打發人給幾位府上送去一些，不是甚么值錢東西，很不必客套。”

那石小姐果然沒推卻，端方笑著道了句“那便多謝，給你添麻煩了”，圓臉兒姑娘幾人也樂呵呵地道了謝，完全視那榴花臺上的姑娘們如無物，自管閑聊開去。

說來，玩飛花令的那一撥人，每次輸了的那個，總要有些懲罰的。

玩了幾輪，此番出罰題的卻是那老鴨嗓姑娘。

那女孩兒眼珠子轉了轉，扯著她那粗嘎的聲音笑著道：“聽說那些個年輕的公子哥兒都在竹林那邊，你既輸了，便去那里討一把扇子回來。”

引得姑娘們咕咕咯咯地直笑。

年輕的女孩兒們啊，話題在這上頭打轉，也算是平常，季櫻回頭看了那老鴨嗓的姑娘一眼，立時被她一眼珠瞪了回來：“看什么看？”

“嘎。”

季櫻連話都懶得說，沖著她學了個鴨子叫，見她氣得倒仰，不過抿抿嘴角。估量著自己在這兒坐了總有一炷香的時間，算是給了許琬琰面子，于是同石小姐和那圓臉姑娘打了招呼，起身告辭。

她要走，季蘿必是要跟著的，同她一路沿著廊下回到小花園，邊走邊問：“咱們還去找祖母和我娘她們嗎？那邊兒也沒什么趣兒。”

“我想回家去了，頭先我那后背一直頂著日頭，也不知會不會給曬禿嚕皮。”

季櫻是真個玩得無聊預備回家，想了想便又尋了個由頭：“且我那傷處，被曬得久了有些發癢，再耽擱，怕有差池。”

“哎呀。”

季蘿一聽倒急了：“留疤不是好玩的，那你快些回去，先去和祖母說一聲，我跟著我娘也就……”

話沒說完，一旁小道兒上冷不丁出來個人。

卻是陸星垂。

季櫻正愁沒人給許千峰帶信兒，見了他，忙笑道：“這可遇見得巧了，煩你幫個忙，同許二叔說一聲，我有些不適，想先回家去，怕是吃不上他烤的山雞了。”

“你哪里不好？”

陸星垂微微地皺了下眉，朝她面上張了張：“我正也打算離了這兒回城去。”

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