鄭海珠穿越到晚明的第九年，終于在帝國頂層權力中樞里，領銜一個正四品衙門時，她的女下屬，穆棗花，也在后金政權的都城赫圖阿拉，有了一間公廨。

公廨雖是茅草頂和土墻，卻緊貼著汗宮附近的八旗辦事衙門，并且，穆棗花進進出出所受的待遇，與歸順后金的漢人筆帖式們完全不同。

即使兇神惡煞的巴牙喇們，也只能在心里嘀咕幾句「這尼堪女子怎地這樣受主子看中」。

面上，他們絕不敢向對其他漢人奴才那樣，對穆棗花呼來喝去的。

因為，這婦人，自打初夏又和鑲紅旗的岳讬主子去了一趟朝鮮的會寧，帶回來許多銅礦疙瘩后，就由大汗努爾哈赤親自下旨，給穆棗花抬旗。

那便與她原來的「余丁」身份，截然不同了。

某種程度上說，有些巴牙喇，也得喊這明國婦人一聲「主子」。

「抬旗」還不算，沒多久，明國婦人竟還得了個「戶部額真」的官銜。

「額真」，是滿語「主子」的意思，而「戶部」二字，據說來自正白旗主皇太極的提議，要效仿明國一個管著錢袋子的衙門，給大金多多弄錢。

此時的建州女真內部，哪怕對牛錄額真那樣地位較高的旗人，也禁止私自貿易。所有的交易，都由每個旗的旗主親自把控。

若有哪個牛錄額真偷偷和別家換東西，被發現或者告發，挨鞭子、罰糧食不說，牛錄額真的頭銜，也會被擼掉。

他們在旗丁和漢人包衣面前，是主子。

但在更大的奴隸主面前，他們也不過就是不聽話、便挨揍的狗。

一眾壟斷后金經濟的奴隸主中，偏偏是最受大汗喜歡的四貝勒皇太極，在這個夏天跳出來，貢獻新點子。

「阿瑪，咱們大金，得與外頭多做買賣，這個外頭，不能就指望著山西那邊的商隊，」皇太極對努爾哈赤說道，「岳讬見過明國最富裕的南直隸，現下又和朝鮮人接上了頭，咱就新設一個衙門，給岳讬管著，讓他做戶部尚書，那個辦事還挺靠譜的穆棗花，便去做個額真。」

努爾哈赤越是年邁，疑心病越重，總擔心由于自己心力跟不上，其他幾個旗的旗主，尤其代善和莽古爾泰，會在暗地里擠兌兩黃旗的生計。

一聽皇太極的主意，倒覺得不錯，遂點頭道：「設新衙門可以，仿照明國的名字，也沒啥不行，但是，他們從邊關互市弄回來的好處，每一趟，都得先來與本汗稟報交賬。」

「那是自然，阿瑪乃我們大金的英明汗、主心骨。明國有句話，普天之下，莫非王土。在我們大金，也該如此，我們這些兒孫，就算得了阿瑪的福澤，做了旗主，也是阿瑪的王臣。」

皇太極說得斬釘截鐵。

被擼順了皮毛的頭狼努爾哈赤，哪里想得到，膝下這個最足智多謀、又看起來最忠于父親的兒子，心里的算盤打得噼啪響。

皇太極從侄兒岳讬關于明國政體與官僚層級的敘述中，得到靈光乍現的啟發。

他對努爾哈赤死后、自己繼承汗位，很有信心。

因此，從現在起，皇太極就盤畫著，慢慢地在后金內部，建立起一套獨立于八旗的行政系統。

這樣一來，一旦自己成為女真人的新汗王，即使四大貝勒的議政會議仍在運行，代善、莽古爾泰等兄弟仍在表面上能與他皇太極平起平坐，他也可以通過全新的各級衙門，蠶食其他幾個大貝勒的權力，直到只保留他們的領兵權，再最終尋找軍事統帥失誤之類的借口，褫奪兄弟們的兵權，最終讓他皇太極，不再只是汗王，而是像明國天子那樣的——皇帝。

但憑空冒出這么個戶部衙門，又是沾邊貿易的，大貝勒們的關，也不是那么

好過的。

所以，皇太極才提議岳讬做尚書，穆棗花去領個「額真」的頭銜。

自己這個正白旗旗主避嫌，鑲紅旗旗主岳讬，乃正紅旗旗主代善的親兒子，穆棗花則是正藍旗旗主莽古爾泰的「編外福晉」，代善和莽古爾泰還有什么話可說？至于那鑲白旗旗主阿敏，父親是被努爾哈赤幽禁至死的舒爾哈齊，還能有兵權、做旗主的阿敏，素來不多插嘴，只管打仗。

于是，這個天命七年的初秋，穆棗花成了后金第一位女額真。

這日，岳讬聽完本旗固山額真關于抽取旗丁搶西邊的匯報后，除了旗主的辦事衙門，來到戶部公廨。

穆棗花似乎正在粗陋的樺皮紙上描摹著什么，一見岳讬進來，忙起身，托著樺皮紙，往門口走。

「岳貝勒，奴才有事相商，但屋里太暗了，咱去外頭說可好？」

穆棗花雖自稱奴才，口吻卻帶著鮮明的主見色彩。

岳讬比絕大多數建州男子心細多思，念頭稍轉，便明白了。

這個明國婦人，在避嫌。

若扯起倫常關系來，她既然早晚要被三貝勒莽古爾泰收入府中的，就是自己的小嬸嬸。

年紀相仿的嬸嬸和侄兒，雖由大汗的敕令變成光明正大的上下級，平日里還是不要單獨相處。

二人遂走進土屋外頭明晃晃的陽光里，岳讬招呼一個守衛奴才搬來木桌木凳。

穆棗花坐下后，一臉憂色道：「岳貝勒，朝鮮人肯賣咱們白參和藥材，也愿意從倭國走船紫銅過來，但到了賣糧食的時候，就推三阻四，這樣可怎么囤糧打仗？」

岳讬也為此事發愁。

后金今春又鬧饑荒，明國那邊聽說在喜峰口外開始營建軍事重鎮，山西賣糧食的漢女干商隊不怎么敢走貨，圖們江附近的朝鮮人又不肯走貨，東西兩頭都沒有糧食和鹽巴輸入，女真人別說打仗了，生存都困難。

努爾哈赤前日的議政會議上，還給岳讬下命令，戶部要多弄糧食。

「棗花，你有啥點子不？」

穆棗花攤開樺皮紙：「咱們安插到鄭海珠姘頭那里的探子，傳回頭一樁消息，說姓鄭的，要去比蒙古還北的北邊，見西邊打過來的蠻人。我想起來了，姓鄭頭回到赫圖阿拉，就與大汗說起過，那些蠻人，叫羅剎，有皮貨，有糧食，總有一天要打到東邊，要求明國開互市，換茶葉和瓷器。」

說到此處，穆棗花指著自己畫在樺皮紙上的歪歪扭扭的地圖，繼續道：「岳貝勒，我們不如主動去找他們，用我們的東珠和朝鮮人的白參，問他們換糧食，如何？」

岳讬盯著用滿語寫的「明」、「蒙古」、「大金」、「朝鮮」

等字樣對應的地圖，再看看被穆棗花特別標注出的科爾沁部落和朝鮮會寧，沉吟道：「嗯，會寧的圖們江那里，我已與大汗稟過，重新營建，帶兵駐扎，將來就是我大金逼著朝鮮人開互市的地方，不必再偷偷摸摸地去那毛文龍勢力所及的義州。至于那羅剎人……他們若能一路往東打，定然十分兇狠，引到科爾沁，離我們是不是太近了？」

穆棗花佯作醒悟到危險性，想一想又道：「那，再往北一點呢？咱們大金，是不是有個叫室韋部的地方？」

岳讬應一聲，手指圖上一處空白：「大概在此處，再往東一些，就是黑水部，黑水部外頭，便是茫茫大海了。」

穆棗花心中暗喜：果然和夫人說得一樣。

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