揚州城的打更人，不緊不慢的走過，敲擊著手里的竹梆子，篤篤篤。

這條路他已經走了20年，閉著眼睛都不會走錯。

今日來了大人物。

這打更，更要小心。

遠處，一隊軍爺圍著火堆，都沒敢睡覺。

聽說是來了巡撫，巡撫是什么官，他不懂。不知道和豆腐有什么關系。

突然，他看到了沖天的火光，

不到半里的官倉，燒起來了。

那里，可存著幾萬石的糧食。

“來人啦，著火啦。”

其實不用他呼喊，巡邏的官兵們都看到了。

“千總大人，怎么辦”

“敲鑼，弟兄們都去救火。”

這位千總很盡職，帶走了全部綠營兵。

他的想法很樸素，救火，就得趁早，否則后面就沒法救了。

福康安也被驚醒了，起身的同時，就摘下了墻上掛的佩刀。

“主子，南邊官倉著火了。”

“給本官穿甲。”

作為一個戰場上打出來的將軍，他本能地警覺心大作。

深夜，著火，亂糟糟，

這樣的場景，他無數次午夜夢回，太熟悉了！

一個字：危險！極度危險！

死鬼老爹傅恒傳下來的寶甲，穿上后尋常箭矢亦不能穿透。

一群人簇擁著他福康安出了屋門，

在火把的照耀下，李二狗看的特別清楚。

“開炮，轟他們。”

炮口稍微壓低了一點，然后就噴出白煙。

兩枚炮彈，呼嘯著奔向300多米外的人群。

火場的喧囂，各種鳴鑼吶喊的聲音，讓炮聲顯得不是那么的刺耳。

一顆炮彈，落在了院子里，

在地面彈跳了兩下，順便砸飛了一個護衛，眼見的是死透了。

另外一顆炮彈，在屋頂打出了窟窿。

“有刺客。”

護衛們立馬夾著福康安，快速的逃出了院子。

這些人戰場經驗異常豐富，順手就扔掉了火把，隱入了黑暗中。

李二狗嘆了一口氣：“弟兄們，撤吧。”

“炮怎么辦？”

“扔了，不然我們一個都跑不掉。”

眾人心疼不已，迅速跑下佛塔。

那些和尚，此刻都在昏睡，吃了蒙汗藥，一時半會醒不來。

醒了也不怕，都捆著呢。

整個揚州城，都沸騰了。

滿大街都是亂跑的人，有差役，有官吏，有閑人，還有想順手牽羊的。

李二狗哈哈大笑，正如他所預料的那樣，壓根沒人會注意到他們。

他們迅速的跑到了西面的舊城，又從城墻某處殘破排水口，爬了出去。

對于一個承平已久的江南富裕商業城市，城防實在是松懈的令人發指。

1個時辰后，他們已經在安全的地方補覺了。

而揚州城，人嘶馬喊，一直折騰到了次日清晨。

揚州知府一臉呆滯，

看著滿大街的差役跑來跑去，還有福康安那張陰沉的想殺人的臉，撲通跪地：“撫臺大人，下官冤枉啊。”

“拿下。”

福康安帶來的八旗兵，立即打掉了知府頭上的暖帽。

又當街剝掉了官袍，將他捆綁，拉到了一旁。

在他的地盤出現了這么嚴重的事，能保住命都是上上簽了。

面對匆匆趕來的揚州府大小官吏，福康安冷笑道：

“你們揚州真是好地方，就在剛剛，本官遇到了一群刺客。玩炮的刺客，本官聞所未聞。”

正說著，揚州營終于把那兩門炮繳獲，擱在大車上趕來了。

眾人都看傻了，2門銅炮！！

這么囂張的行刺方式，怕是進刺客列傳都可以爭取一下了。

“尤大人，你聽說過嗎？”

尤拔世一頭冷汗，惶恐的說道：

“下官對天發誓，此事和下官無關。”

“本官說過，和你有關嗎？”

“撫臺大人，請你相信。這是有人在挑撥離間，這絕對是個陰謀。”

福康安突然想起來，

昨晚的2個瘦馬，是不是來探路的？

“尤大人，本官相信你。不過，昨晚那兩個女人，你得交給本官。”

“跟著尤大人，去領人。”

尤拔世強作鎮定，站在原地，腦子里在高速運轉，他感覺到被人算計了。

但是這個圈套是何人所設，目的是什么，一時推算不出來。

只能冷靜應變，準備見招拆招。

揚州四大總商之首的江春，

瘦西湖畔的一處產業，

兩匹漂亮的瘦馬，此時驚恐的縮成一團。

作為練習時長12年半的姑娘，出道卻不是巔峰，而是死亡。

一位老嬤嬤，安靜的看著她們：

“別怕，吃下去就解脫了。”

“否則，一會你們落到衙役手里，生不如死。”

“王嬤嬤，奴家才16啊。”

王嬤嬤嘆了口氣，用鐵鉗般的手掌，扼住了她的咽喉。

然后，把杯中水倒了進去。

松開手，又揪住第二個想逃的姑娘，灌下去。

看著開始失去知覺的倆人，她搖了搖頭：

“下輩子投胎去個好人家。咱女人，命從來不是自己的。”

王嬤嬤乃是白蓮教安插在江春府邸的一個眼線，快20年了。

這些年里，她大多數時間是蟄伏，偶爾行動。

一般是打探消息，還有接濟其他教徒。

畢竟江春這人，銀子多的數不清。

府里下人，個個都順手牽羊。一兩錠銀子，壓根不會有人追查。

若是太過貪心，才會被驅逐出去。

下人們并不知道，這是江春故意為之，縱容下人偷盜。

他的理論是：讓下人們覺得占到了主子的便宜，心里就會有羞愧，關鍵時刻才會忠誠。

是對是錯，難以評論。

總之，江春在府城的名聲不錯。

即使是黃海之濱最貧苦的灶丁，背后也只會怒罵其他鹽商，而不會罵他。

在一群吝嗇兇狠之徒當中，江春的那一點人性光芒，就好似黑夜里的星光。

八旗兵匆匆趕到，見到了兩具已經冰涼的尸體！

“活要見人，死要見尸，帶走。”

這一下，尤拔世更加心驚肉跳，他幾乎可以斷定是被人設計了。

而福康安，則是咬牙切齒，

越想越可疑，竟然直接調兵，駐扎在兩淮鹽運司衙門附近。

防止尤拔世畏罪潛逃。

而江春也頗為苦惱，不小心又粘上了麻煩的邊緣。

前些天，尤拔世突然找上門，說討要幾個女子。

雖說倆人的關系很差，但是這點小事，沒必要拂了面子。

園子里的姑娘多的是，他隨口就安排下人辦了。

結果，人又被退了回來。

尤拔世借花獻佛，害怕福康安借這事做文章，連夜把人送回了園子。

然后，就出了這么樁事。

“管家，你和我講講，倆個姑娘是怎么提前知道消息，又服毒了斷的？”

“回老爺。我問過了，撫臺大人的親兵是尤大人的屬下帶著去園子的。按道理，這中間沒有時間差。”

“怪事。”

江春沉思著，他意識到一場暴風雨即將到來。

巡撫斗鹽運使，一個皇親貴胄，一個皇上心腹，龍虎斗啊。

突然，下人來報：“王神仙來了。”

“請進來。”

王神仙，鹽商圈子里的老熟人。

他一進門，啪的一收扇子，打量著江春。

“江總商，我有一個好消息，還有一個壞消息，你想后聽哪個？”

江春何許人也，少年時科舉失利，遂接了父親的班，成為揚州鹽商。

善于經營，長袖善舞，

乾隆數次南巡，經過揚州都由他出面接待，深得圣心。被賞布政使銜，時人稱“以布衣上交天子”。

<divcss&ot;ntentadv&ot;>他聽了王神仙的話，卻是笑道：

“后說壞消息吧。”

王神仙大搖大擺的往太師椅里一坐，拱手道：“尤拔世快垮臺了，算好消息不？”

“算。”

“壞消息是，他臨死之前，會把所有人一起拖下水陪葬。”

江春收斂了笑容：

“以尤大人的為人，倒是做的出來。”

王神仙繩子前傾，小聲說道：

“江首總猜猜，他會咬死哪些人？”

“江某人是凡夫俗子，參不透天機，還請神仙指點？”

倆人都同時笑了，

王神仙有點不好意思，尷尬的說道：

“我是受人之托，上門來做一樁買賣。他能保你們鹽商的身家安全，條件是50萬兩銀子。”

說道這，他偷眼觀察了一下江春，

見面色平常，心里暗贊是個人物，同時腹誹李郁太黑心了。

若不是畫的大餅太誘人，自己才不來呢。

“王神仙，茲事體大。您在此稍候片刻，四大總商齊集，才可談事。”

“理解，理解。”

“好好招待貴客，我去去就回。”

江府，廣蓄優伶，招攬名廚。

王神仙自然是毫無怨言，玩的是興高采烈，吃的是眉飛色舞。

孔子曰：快樂的時光，總是短暫的。

2個時辰，一眨眼就過去了。

而此時，揚州四大總商，蘇、黃、米、江，爆發了激烈的爭論。

黃得生，總商當中最為吝嗇，性子最為陰險，瘦削，八字胡。

他大聲說道：

“江首總，你可別被那江湖騙子嚇唬住了。尤拔世就是個掉進陷阱的老虎，他還能咬死誰？我們不落井下石就不錯了，他還敢報復咱們？”

其余二人，面色凝重。

他們不愿意出這50萬兩，但是又對尤拔世心存忌憚。

尤是有發狂前科的。他剛上任，就把鹽務的攤子掀翻了，從上到下，無數鹽道官吏被抄家流放，國舅的腦袋都掉了。

揚州鹽商更是被整麻了，如果不是江春挺身而出，

怕是四大總商，這會墳頭都長草了。

也就是這一戰，江春才被推舉成了首總。

如今他要垮了，你猜猜怎么發狂？

江春依舊是好脾氣，不緊不慢的分析道：

“尤拔世不同其他人，做事不按套路出牌。當初剛到揚州，就因為前任高大人把下一年的鹽引提前賣了，區區10萬兩銀子，他就敢冒天下之大不韙掀桌子。”

“現如今，尤拔世很可能丟官罷職甚至是流放斬首。依他的為人，能乖乖束手就擒嗎？”

“三位總商，你們說呢？”

許久的沉默后，就連黃得生，都不得不承認，江春的擔憂不無道理。

“那咱們就去見見，漫天要價，就地還價嘛？”

“走，同去。”

于是，王神仙戀戀不舍的從狐貍窩里被薅了出來，

定定心神，開始應對四頭老狐貍。

都是老熟人。

談錢，不傷感情。

“尤拔世是兩淮鹽運使，他想開口，誰都攔不住。就算是巡撫大人，也得等到皇上的圣旨才好處置他。”

“兩淮鹽務的積弊太多，他若是狗急跳墻，一口氣把爛賬全部拉到陽光底下，誰攔得住？”

四大總商，你一句我一句，把他們的擔憂全部倒了出來。

王神仙嘿嘿一笑：

“一個反賊，說再多也沒人信。諸位老爺，你們說呢？”

江春驚訝的看著他，反問道：“大清朝最肥的官，兩淮鹽運使造反？誰會信？”

“狗急跳墻，光天化日，眾目睽睽之下做出了天怒人怨的事，誰又敢不信？”

廳內安靜無比，所有人都在琢磨這句話的深意。

王神仙閉上了眼睛，倒不是為了裝世外高人。

而是他確實心里很糾結，要不要和李郁合作，干一筆天大的買賣。

相比而言，今天敲詐鹽商50萬兩，還只能算小買賣。

李郁如此描述的時候，他幾乎懷疑自己的耳朵，太荒誕了。

若不是二人合作很久，一直順利。

他當時定然要冷笑兩聲，拂袖而去。

什么樣的大買賣，能夠連50萬兩，都算開胃小菜呢，莫不是要洗了紫禁城？

蘇，黃，米，三位總商，默默的點頭，用眼神告知首總江春，他們認可了。

江春定定神，沾著茶水，寫了個“和”字，

問道：“王神仙，我們也算老熟人了，打開天窗說亮話吧？是嗎？”

王神仙搖搖頭，又點點頭。

這種含糊不清的態度，讓黃得生心生厭惡。

他搶話問道：“也不是信不過你，不過就這么空口白牙的拿走50萬兩，我們擔心風險太大。”

“那依著黃總商的意思呢？”

“先辦事，后給錢，我們四大總商世代居揚州，跑的了和尚跑不了廟，就給40萬兩。”

王神仙瞅了一眼江春，見他面色如常，知道這是紅臉白臉輪著唱戲。

啪，展開扇子，

“成交。”

江春這才拱手說道：

“對不住了，世人都說鹽商豪富，可上有朝廷報效捐輸，下有各路朋友打秋風。鹽商家里也沒有存糧了。抱歉抱歉。”

“理解，理解。”

王神仙胖乎乎的臉，一副寬厚老實。

他竟然一反常態，談完事就立馬離開了，沒有給狐貍窩的妖精們，打探口風的機會。

“江首總，你怎么看？”

“揚州城要出事！各家的護院、家丁都警醒點，人手不夠的就先雇傭鏢局。”

米總商，是最肥胖的一位。

他逗著廳內的五彩鸚鵡，說道：

“咱揚州人，有5代沒見過血與火了吧？”

“老米，慎言。”

江春罕見的嚴肅打斷了他的話，口氣嚴厲。

眾人心中一寒，知道他是什么意思，忙岔開了話題。

“諸位可知，撫臺大人被刺那天，城中幾處失火？”不等他們說話，江春就壓低聲音說道：“是7處。”

“刺客什么來路？這么大的牌面？”三位總商震驚道。

“7處都是官倉，其中有米倉，有鹽倉，有布倉，有存放賬冊黃冊的架閣庫，還有一處是存放鎧甲火器的武庫。當天晚上，府衙治下的官倉先著火，隨即刺客開炮，半個時辰后，江都縣、鹽運司、揚州營治下的各倉紛紛著火。諸位，蹊蹺嗎？聽明白了嗎？”

江春好似在自言自語，語調平穩，可說到后面，語調也有些哆嗦了

三大總商也感覺后背發涼，裹緊了皮衣。

揚州城這潭死水之下，隱藏著多少猛獸？

鳥架上的五彩鸚鵡，突然叫道：“銀子，銀子，銀子……”

放在往日，眾人只覺得滑稽好笑。

可今日，他們卻覺得汗毛直豎，

這悅耳的鳥叫聲，如同閻王殿的呼喚。

肥胖的米總商，從胖乎乎的手指摘下碩大的寶石戒，狠狠擲了過去。

鸚鵡被砸的倒掛，費力撲騰。

不敢呱噪了。

四大總商失魂落魄，正如兩淮鹽運使尤拔世。

大人物的恐懼，終究影響到了整個城市。酒樓、青樓，意外的冷清蕭條。

鹽運使、總商都縮著了，下面的官吏，小鹽商，哪敢出來消費？“

一個個也乖巧的，開始了冬眠，生怕在這關鍵時刻，被大人物遷怒，當成靶子。

這種事是有先例的！

福康安已經離開了揚州城，沿途戒備森嚴。

擺出的是戒備陣型，簇擁著他。

不止護衛全幅鎧甲，就連他自己都身穿內外兩層甲，而且罕見的拒絕了沿途任何下屬的晉見。

就連地方官精心準備的飯食都不敢吃，僅在沿途隨機購買干糧、清水，相當的警惕。

那是因為，他收到了一份毛骨悚然的緊急軍報。

太湖協300多號兵勇，連同協領布樂泰，全部中毒身亡，死相猙獰。

發現的時候，已經是1天后了。

而營區隔壁居住的造船匠人，全部失蹤。

巡撫衙門的快馬，將情報送到他手中時，他的手都發抖了。

這事不是發生在金川，也不是西域準噶爾！

是發生在歌舞升平的蘇州府！

李郁，也正在消化這個事實，用不可思議的眼神，緊盯著劉千。

“主公，我是不是魯莽了？”

“不，你干的很漂亮。就是我有些疑惑，若是劇毒，先中毒的人一旦發作，后面的人就不會再吃了。若是微毒，肯定沒法團滅這么多人。所以，你是怎么做到的？”

楊云嬌，林淮生，李小五也都伸長了脖子，非常好奇。

劉千咳嗽了兩聲：

“事情是這樣的，前些日子我不是坐船去了一趟湖北荊州嘛。”

“嘿嘿，途中那船老大請我吃了一道江鮮美食” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )