李巡檢一行人，趕著兩輛驢車載著戰利品慢悠悠的走在田野上。

此地是沉積平原，地勢平坦視野開闊，老遠的他們就瞅見了幾匹馬。

這年頭，能騎馬的都不是普通人。

所以，李巡檢趕緊停住腳步，站在大車上張望是哪路貴人。

若有必要，他得一路小跑過去迎接，盡量給貴人留下一個好印象，日后辦事才方便。

巡檢司的弓手們，就這么看著上司突然中槍，綻放出血花。

頓時亂成一團，四面逃竄。

李二狗，帶著4個弟兄慢悠悠射擊。

他們背的是西山槍炮廠特制的加長燧發槍，刺殺利器。

這一路上，可打過癮了。

專門隔著老遠殺人，這幾匹馬也都是從驛站搶的。

途中還干掉了一個送信的驛兵。

他不識字，所以也沒翻看牛皮郵筒里的信件，乃是福康安800里加急送兵部的急報。

太湖協滿漢兵丁被毒死300余人，造船工匠全部消失，木材和半成品戰船被人付之一炬。

（工匠，和部分木材在西山島）

福康安判斷江南即將有巨變，請求朝廷做好應變的準備。

最好是派大員，臨時節制江南6府的所有清軍。

李二狗哈哈大笑，原地裝填后才催馬追趕。

在平坦的田野上，追上瘋狂逃竄的巡檢司弓手，不緊不慢的把人射殺，然后翻看戰利品。

“頭兒，我生一堆火，今晚吃雞。這幫官兵肯定是剛搶了百姓，正好撞上了我們。”

“那還有一個沒死。”

“給我提過來。”

一個胳膊中槍，直哆嗦的弓手，跪在地上不停磕頭。

“喂，老實回答問題，饒你狗命。”

“是，是。”

“這是哪兒？附近有什么集鎮？距離揚州府還有多遠？”

“回好漢爺，咱這是角斜鹽場，往西80里是海安鎮，距離揚州府大約還有三百多里路。”

“給他包扎一下。”

弓手受寵若驚，跪地磕頭如搗蒜。

“皇帝老子吃香喝辣，鹽商也吃香喝辣，我們販點鹽卻被人追著打。你說這是什么世道”、

“是，是。”

“咦，你哪里人？”

“小的是富安人。”

李二狗一聽，頓時態度好了很多，撕下一塊雞肉。

“吃。”

“謝謝好漢爺。”

“吃飽了趕緊走吧，記住別去揚州，看在老鄉的份上，別說我不照顧你。這一回，俺們要再屠揚州城。”

弓手嚇的一哆嗦。

李二狗眼睛一瞪：“咋地，八旗軍屠的，咱們義軍就屠不得？快滾！”

眾人看著狼狽遠去的背影，問道：

“頭兒，為啥放了他。”

“讓他回去報信，把水攪渾。”

“那也不用撕大塊雞肉給他吃吧？多浪費。”

“你懂個p，我怕他體力不支中途變成路倒。從這到海安鎮，80里路呢。”

一時間，二狗的形象高大了很多。

吃完了烤雞，眾人又盯上了狗。

為了反清大業，再苦一苦狗子吧，烤的焦香，再撒上一把鹽，吃的停不下來。

這一路走過來，李二狗驚訝的發現，江蘇東部的清軍兵力異常空虛。

出發前，義父提供的情報十分準確。

避開淮安，揚州，通州，這幾個重鎮，江蘇東部的大片區域，幾乎沒有成建制的清軍。

都是些汛兵，差役，鹽場打手，稀松平常。

有一隊火槍兵，就可以橫著走。

次日，他的膽子越來越大，決定去西邊的海安鎮逛逛。

然后，就趕緊南下。

儀征，才是最終目的地。

而此時的揚州府，風聲鶴唳。

四門緊閉，兵丁巡邏徹夜不熄。

城墻上掛滿了燈籠，生怕反賊夜里摸上來。

“從哪兒冒出來的反賊？”

“誰知道呢，城里說什么的都有。有說是白蓮教，有說鹽梟，有說灶丁，還有說是尤大人指使的。”

倆人正小聲議論著，夜幕中一聲槍響。

旁邊一個探出頭張望的同伴，栽了下去。

“賊人來了。”

“賊人開始攻城了。”

銅鑼敲的急促，這一夜沒人睡得著覺。

次日清晨，

揚州城眾官佐，都頂著黑眼圈聚集在了府衙。

兩淮鹽運使尤拔世，詢問眾人：“城外賊人到底幾何？為何只聽得鼓噪，不見攻城？城外諸多房屋，園子，豈不是留給賊人禍害？”

眾鹽商紛紛附和，他們在城外有好多產業。

揚州營的參將，想表現一下，大聲請命：“標下愿意率兵出城，和賊人過過招。”

同知一聽：“不可不可，當持重謹慎，以守住府城為要。”

圍繞是否出城，眾官爭吵的異常激烈。

揚州營參將，立功心切，嗓門最大。

突然，有胥吏匆匆來報。

“賊人正在洗劫運司的鹽引，庫銀。”

尤拔世再也按捺不住了，沖出來和同知大罵：

“兩淮鹽稅，是朝廷的錢袋子。若是再阻攔，本官就上折子參你。”

同知眼珠子一轉：

“成，拿紙筆來，簽字畫押。你我各執一詞，將來若是有事，也好在朝廷打官司。”

倆人針尖對麥芒，一式兩份，隨后走出了衙門。

眾官連忙跟著，一起去城墻觀戰。

揚州營，傾巢而出。

1000余兵丁，先得了2兩的開拔銀，又得到了一個首級5兩的承諾，才亂糟糟的出城了。

在城墻下列隊，追隨參將大人剿賊。

而遠處，李大虎以及一眾李家軍面色凝重。

這一仗，他們是真的緊張。

李郁一共調撥了300人，正經的訓練有素的火槍兵。其中的一大半，都在忙活著搞襲擊，摟銀子。

說來也搞笑，情報是白蓮教提供的，他們在揚州府深耕幾十年，對于誰家有錢門清。

府城的官紳，鹽商在郊外都有莊園，宅子。

加上運河周邊，有許多的富庶集鎮，每個鎮子都有兩三家有錢士紳。

李家軍，正在忙著搬運這些人的家產，直接上船，等到了長江再換船。

從長江到西山這一段，漕幫的船負責運輸。

考慮到李郁的用意，劉千特別注意這次暴動的普遍參與度。

凡是幫忙搬運的，每人給銀1兩。

幫忙帶路的，給2兩。

己方對外自稱是“走投無路的鹽販子、灶丁聯軍”，被兩淮鹽運司衙門斷了活路。

各類真真假假的信息，編織了一張巨大的“戰爭迷霧”。

乾隆和軍機處眾人，會十分困惑。

一個多疑的老皇帝，會對整個江南，乃至江蘇的官吏都產生巨大的不信任。

說不定，他就會親自南巡。

相比忙著裝銀子的同伴，揚州城下的100名火槍兵面臨的壓力就很大了。

這些天，他們臨時組建武裝了一支灶丁火槍隊。

200名灶丁，從拿到火槍到今天上陣，站在李家軍的側翼，只花了4天。

每人只打了15發鉛彈，堪稱是絕對萌新。

李大虎依舊在大聲吆喝著，強調紀律：

“弟兄們，官兵就要過來了，不要怕他們。”

“你們手里握的是火繩槍，威力強大，但是不要提前射擊，一定等他們靠近了再打。”

“你們的手指，都放在護圈外。”

“等到命令再一起開槍。”

他和幾名李家軍火槍兵，是這支“灶丁火槍隊”的教官，這段時間，手把手教授他們打槍。

2里外，揚州營正在列隊。

刀盾兵在前，長矛兵在后，兩翼是火繩槍兵和弓箭手混編，這個陣型也比較離奇。

總之，在軍官們的吆喝下，一步步的過來了。

城樓上，揚州府官紳和鹽商都緊張的注視著。

這會沒人有閑情吵架了，首總江春舉著重金購置的西洋千里鏡，臉色不太好。

“咋了？”

“這些灶丁背后有高人指點，陣型和火器有模有樣。”

“揚州營會敗？”

“不好說。”

老黃緊張的左右張望了一下，小聲說道：

“你家的護院有富余的嗎？能不能借我點人手，工錢我來付。”

“下午我派10個好手去你宅子。”

“謝謝你啊，江首總。”

“不提謝字。咱們揚州鹽商，同枝同蔓，休戚與共。有難事大家一起扛。”

江春的嗅覺異常敏銳，他花重金雇傭了兩個鏢局，臨時增加進了護院序列。

還從鹽捕營，借了一些弓弩火槍。

甚至，還把平時購置的好馬集中到了馬廄里，

若是城防有意外，至少能保住人。

這個心思，他沒有對任何人講過。只能說，他是個充滿危機感的商人，和表面的云淡風輕截然相反。

城下，揚州營上千人突然停住了腳步。

揚州營參將發現，這群灶丁雖然人數不多，卻個個都拿著火器。

活見鬼了！

有那么一剎那，他也懷疑是兩淮鹽運使在搗鬼。

于是臨時改變了進攻隊形，讓弓箭手火槍手在前，遠程接戰。

其余的綠營兵，原地待命，隨時準備擴大戰果。

這種缺乏勇氣，遠程對遠程的戰法，倒是蠻對李家軍胃口的。

李大虎松了一口氣，露出了笑容。

他最怕的是敵人全軍押上，己方這邊一輪齊射效果不佳，灶丁們就崩了。

然后，李家軍不到百人的火槍隊也就尷尬了。

最好結局，也是死傷大半，勉強平局。

“等我命令再開槍，不要緊張。”

砰，砰，李家軍布置在兩翼的散兵開槍了。

零星的幾槍，綠營兵應聲有人倒下。

然后，他們不負眾望，陸續有人胡亂開槍，放箭。

這很綠營！

城墻上，一眾官紳看的仔細，紛紛拍著墻磚罵人。

一半人打空了火器，原地站住裝填。

而他們的同伴，也猶豫不決，要不要等等同伴呢？挨槍子的事，可不能缺了同伴，必須共享。

對面，李大虎抓住了戰機，

他大喊道：“老兄弟們，前進。”

80人的李家軍火槍手，排成了兩列橫隊。

大踏步的快速向前，隊列卻沒有散亂。

督戰的揚州營參將，一下子如墜冰窟。

同樣感受的，還有城墻上觀戰的鹽捕營參將。

文官士紳不知道這代表什么，有過戰場經驗的人卻深知，這是精銳火器營才能做到的事。

李家軍的兩列橫隊，快速移動到距離敵人200米處，

“停步，舉槍，放。”

一排輕煙，擠成一團的揚州營弓箭手和火槍兵倒下一片。

“再放。”

又是一輪齊射，效果依舊明顯。

線膛加擴張米尼彈，優勢明顯。

打完后，李家軍的火槍手不管成果，低頭快速裝填。

對面零星的箭矢，鉛彈打來，這個距離根本傷不到人。

滿頭大汗的揚州營參將，摘下頭盔，抽出佩刀：

“弟兄們，跟著咱沖上去，每人再賞5兩。”

“打完仗就兌現，絕不食言。”

幾百號刀盾兵，長矛兵嗷嗷叫著，跟著參將的令旗沖鋒，沖向了那200灶丁。

也許，在他們的潛意識里，這200號人更好打。

事實證明也是如此，由于李大虎的離開，指揮權交給了王六。

王六這些天，惡補了一些火器常識。

他只能不停的大喊：“灶丁弟兄們別慌，等官兵靠近了再打。”

然而，在巨大的心理壓力下，第一排還是打早了。

敵人還在百米外，就開槍了。

王六揮舞著胳膊大喊：“弟兄們，等命令。”

第一排的灶丁慌了神，開始哆嗦著裝填。

他們的緊張，拉低了整體士氣。

在綠營兵進入100米范圍后，所有人齊刷刷的開槍了。

白煙散去，敵人依舊在沖鋒。

剛才這一輪，中槍的約有30余人，這個戰果，并不理想。

灶丁們手忙腳亂，裝填火藥鉛彈。

有的人裝多了，有的裝少了，有的忘了塞鉛彈，有的忘了拿通條捅實。

總之，他們的糟糕表現，給了揚州營兵丁莫大的勇氣。

參將高呼：“殺進去，火槍就是燒火棍。”

話音未落，另一處的本部兵馬崩了。

李家軍80火槍兵，在一分鐘內，連續射擊了四次。

綠營弓箭手，火槍手哪見過這種陣仗。

尸體躺了一地，活著的人趕緊扔了家伙，撒丫子就跑。

避開了敵人，也避開了自己人。

李大虎松了一口氣，趕緊下令：“快速裝填，前進。”

沒有鼓號，沒有旗幟，但是彼此都有信心。

幾乎是人挨著人，排成一列橫隊圍了過去。

在空中望去，就好似一道上弦月陣型。

此時，灶丁火槍隊打出了第二輪齊射，被綠營兵突入了陣地。

瞬間，就大敗。

李大虎看的真切，有的人扔了火槍拔腿就跑。有的把火槍反過來當棍棒，和綠營兵廝殺。

也有的直接跪地，投降。

綠營兵再怎么差，刀矛搏殺也勝過這些憨厚灶丁數倍。

殺的人頭滾滾，甚是威風。

李大虎心里暗叫不好，大喝一聲：

“上刺刀。”

于是，全員停住腳步，齊刷刷的抽出三棱刺刀，套在槍管上，又楔入鐵釘固定。

他指著不遠處的一個散兵，做了一個手勢。

手握加長燧發槍的散兵，立即心領神會。

他繞開了正面，快速奔跑向側翼，在逆光處站穩了腳步。

把燧發槍架在了一顆小樹的斜枝上，定定心神，對準百米外騎馬的揚州營參將，就是一槍。

火藥是加量的，槍管是加厚的，一顆米尼彈呼嘯而出。

擦身而過，打中了一個綠營兵。

參將只是扭頭瞧了一眼，沒有察覺到危險。

他全神貫注的調配兵力，準備盡快打垮這支灶丁，然后轉頭對付那支精銳火槍隊。

30息后，他突然中彈，劣質棉甲被打穿，一頭栽到馬下，死透了。

“參將大人死了。”

綠營兵們頓時慌了神，不再勇猛。

主心骨沒了，還打個什么仗。

戰前承諾的賞賜，說不定都打水漂了。

再看到側翼，那支規模雖小卻堅定殺來的敵人精銳火槍隊。

百米之外原地站住，齊刷刷噴出一股白煙，身邊頓時人仰馬翻。

隔了20息，又遭到了一輪齊射。

揚州營崩了，兵敗如山倒。

李大虎長長出了一口氣，指揮著眾人慢悠悠的對著敵人的背影射擊，又打死了十幾人。

“打掃戰場，俘虜別殺。”

王六很狼狽的走了過來，他的臉上都是血，不知道是自己還是別人的。

“六哥，灶丁傷亡幾何？”

“一大半。”

“訓練時間太短，意料當中。”

聽了李大虎的話，王六突然如火山爆發，吼道：

“那你還把他們趕來送死？”

“六哥，打仗誰不是腦袋別在腰帶上。不用他們用誰？把主公麾下的精銳拉到這里？”

面對大虎的反問，王六閉上了眼睛，原地蹲下抱著腦袋。

城外，還有更多的灶丁，只有冷兵器。

他們此時陸續趕來，收拾同伴尸體，照顧傷員。

李大虎則是走到了俘虜面前，看著這十幾個狼狽的家伙，說道：

“我們本不想造反，是你們官府逼的。你們賣官鹽，我們販私鹽，大家各走各的路。”

“可鹽運衙門太黑了，居然自己下場販賣私鹽。”

“你說，這不是逼著我們造反嗎？”

俘虜哪敢多說，不停的稱是，跪地求饒。

“好了，我也不想多殺人。你們走吧。”

撿了一條命的俘虜，一口氣跑出3里地。

等他們把這番話帶回揚州城，不出意外的話，就要內訌了。

兩淮鹽運使尤拔世，一定會陷入揚州官吏士紳團體的集體彈劾。

這是在李郁的算計當中，不會出紕漏。

官吏們攻擊尤拔世，既能討好上官福康安，又能推卸本府民亂的責任。

揚州鹽商，則是借機搬掉這塊頭頂上沉甸甸的大石頭。

這就是勢！

城墻上，眾人呆若木雞。

同知喃喃自語：“就這么敗了？”

“大人，不能再出城迎戰了。當以守城為重。”

“啊對對對。多招募青壯上城協防，一人一天500文，包吃飯。”

正說著，突然見城下一賊人，舉著白旗靠近：

“揚州府的老爺們，我們不是反賊。是官逼民反，狗曰的場商不給工錢，我們灶丁活不下去了。”

同知眼珠子一轉，命人喊話：

“放下兵器，朝廷會寬恕你們的。欠你們的工錢，今天就發。”

“老爺，我們灶丁只是窮，不是傻。”

(本章完)

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