街角處，阿克齊這才放心了，轉身離開了。

他和同伴解釋道：

“我們做鷹犬的，觀人要看細節。”

“乞丐缺衣少食，能躺著就盡量不坐著，能多曬太陽就多曬太陽，絕不會跑來跑去，那樣只會死的更快。”

“他們早就習慣了人間冷暖，所以情緒穩定，麻木無神。”

“那個小乞丐吃包子的時候，左手放在月匈前，是為了兜住掉下來的食物碎渣。”

“人餓極了，吃東西根本不需要嚼，剛塞進嘴里，就滾進了肚子里。”

“綜上所述，這是個純正的小乞丐，沒有化妝刺探的嫌疑。”

同伴揣摩了片刻，由衷的贊嘆道：

“大人之觀人，出神入化。”

李二狗拐進了一間破廟，終于見到了自己人。

他把破碗一摔，怒罵道：

“漕，嚇死爹了，我踏馬今天遇到了一個妖孽。”

“啥妖孽？走，干他。”幾個少年從稻草底下摸出短刀、火銃。

李二狗擺擺手：

“算了，這妖孽比狗鼻子都精。我就遠遠的瞅了他幾眼，差點就暴露了。”

“走吧，回去稟告義父。”

幾個少年還是憤憤不平，自從告別了丐幫，投入了李爺的麾下，脾氣日益見長。

今日這委屈，實在是不能忍。

李郁聽說后，眼神發亮。

他意識到這是遇上了硬茬子，有意思，目標就是沖著自己來的。

城守營，即將要換人了。

胡之晃，被兵部破格拔擢為了副將，準備接手新組建的江南提標中軍。

城守營的兵，一個不動。

這是朱珪的手筆，其中含義不言而喻。

朱老頭，對自己和黃文運產生了疑問、提防。

城守營的主官，換了一個八竿子打不著的貴州綠營游擊，王連。

王連，原先是一個小小的貴州綠營兵。

在征緬之戰中，作為藤牌兵先登，殺入了緬人老官寨。

其勇猛，給所有人留下了深刻印象。

乾隆欣慰，下旨超格拔擢其為從三品游擊將軍，創造了綠營兵升職的神話。

朱珪要人，兵部沒有阻攔，直接走程序發了跨省調令。

因為兵部尚書也隱約的意識到了，江南有問題，黑龍江馬隊入關就是為江南準備的。

2000黑龍江馬隊，千里迢迢入關。

在通州，接受了皇帝賞賜，休整3日后，就繼續南下了。

皇帝不說，沒人敢問。

但即使是秘密調動，糧草卻是沒法秘密的。

兵部接到的命令是，會同徐州府準備2000石白米，100頭豬，草料8000斤，黑豆800斤，精鹽200斤，雞蛋500斤。

很明顯，這是為黑龍江馬隊準備的。

所以，秘密調動只是相對的，依舊有很多人知道了大軍的動向。

帝國新星、御前紅人，和珅就感覺到了困惑。

因為害怕牽連到自己，就密信通知了在江南的王神仙。

提醒他注意及時切割，別被拖下水。

一旦江南有亂子，無論戰事輸贏，許多官紳胥吏都會獲罪。

王神仙在江南替自己戴手套擦桌子，很容易被卷進去。

折了王神仙不要緊，萬一有人拿做這件事做文章，攻擊自己就不妙了。

官場的那些套路，不得不防！

都察院這幫孫子，要么天天討論雞毛蒜皮的小事，要么就直接捅人腰眼。

這一天，乾隆震驚！李郁震驚！

乾隆震驚，是因為收到了800里加急，湖北白蓮造反了！

劫了本省漕糧，還打下了鄖陽府。

口號更是駭人：入白蓮，吃白米，奉彌勒，坐天下。

短短12字，通俗易懂，直擊人心，很有誘惑力。

軍機處大臣阿桂只看了一眼，就斷定這是大患。

白蓮教中，有高人吶。

鄂豫陜三省交界，本就遭了災，流民遍地。

白蓮揭竿而起，振臂一揮，云集者不知幾何。

軍機處在1個時辰后，就做出了應對措施。

2000黑龍江馬隊拔營轉向西南，目的地襄陽府，準備鎮壓白蓮教匪。

800索倫兵則是在徐州府休整待命。

而李郁震驚，是因為王神仙突然上門，悄悄的告訴他黑龍江馬隊南下的事。

“真的假的？”

“和大人專程派人送信提醒我的，能有假嗎？”

“信呢？”

“閱后即焚。”

李郁點點頭，心里基本信了。

乾隆這個老陰貨，心思深沉，居然玩這一手。

如果不是和珅走漏風聲，外加荊襄白蓮教及時起事。

黑龍江馬隊渡江之前，自己都不會知道。

“大官人，這可是朝廷絕密。我只告訴了你一個人，你可不能告訴其他人啊。”

“放心，我這人最懂規矩。”

王神仙笑笑，這方面李郁的口碑確實不錯。

“對了，玉石生意進展如何？”

“巧了，老緬那邊的玉石剛到，我帶你瞧瞧。”

李家堡的一處空地，未切割的玉石堆得老高。

王神仙蹲下，撿起一塊：

“就這玩意？看著就是塊石頭嘛。”

“哎，切開就是玉。”

“真的嗎？”

李郁招招手，一個護衛拿走了幾塊玉石，去切割了。

“我最近有些忙，這玉石生意伱多上心，刨去經營成本之后，咱們五五分，怎么樣？”

“那敢情好。不過，我就怕那幫孫子不上當。”

“不可能的，你放一百個心。”

“大官人既然這么說，我必須放心。明天我就讓人送銀票過來。”

說話間，護衛捧著切開的石頭過來了。

王神仙看著切面，皺起了眉頭：

“大官人，這一塊切面又翠又綠，很不錯，上等翡翠。這一塊是白色，也不錯。而這一塊，就是個破石頭啊。”

李郁笑了，帶著他走進一間屋子。

打開箱子，全是切割完畢的緬玉。

“緬玉，最好的是翡翠。其次是水沫子，又細分為糯種、冰種、玻璃種，透明度不一。樹化玉也還成，乍一看挺像翡翠的。”

“這些先鋪貨，把市場炒起來，炒熱，然后咱們再出院子里那堆石頭。”

“價格怎么定？”

“自然要昂貴，按照京城的價格兩倍，先賣著。”

“會有冤大頭嗎？”

“不許這樣詆毀客人，什么冤大頭，明明是睿智的投資者。”

李郁忍不住笑了，主要是實在忍不住。

一想到，能把江南的富商士紳坑麻了，就忍不住笑出聲。

這樁生意，他是不會出面的。

王神仙出面，神格剛剛好。

有人脈，有關系網，有信譽，簡直是完美的代理人。

“王兄，這是6家店鋪的地契。如果遇到麻煩，盡管請教我。”

“好，不過我還有一個疑惑。”

“講。”

“院子里，屋子里的貨底子，數量有限，賣空了咋辦？”

“循環經濟，聽說過嗎？”

“沒。”

“你附耳過來，這是歐洲現在最流行的一種商業模式，很先進，很科學。”

嘀咕了半天，王神仙不住的點頭。

嘴角都咧到了耳朵邊，眼神亮晶晶的。

“我曉得了，大官人放心。”

王神仙興沖沖的走了，他拿出了大半的身家，5萬兩。

李郁以貨底子和鋪子入股，也折算了5萬兩。

通俗的解釋一下，李郁只出資，作為股東，拿分紅，不干涉經營。

王神仙，是總經理兼股東。

對于李郁來說，這是最優選，只拿錢，不分散精力。

銀子雖香，可在造反大業面前，不值一提。

全部精力，要投入到應對當前亂局。

計劃是縝密的，可變量太多，所以經常是見招拆招，不能死板。

“義父，信鴿又傳回信了。”

這是劉千傳來的第三只信鴿，送回了湖北的最新情況。

白蓮教占據鄖陽府城后，又發兵攻占了鄖西、竹山、保康三個縣城。

但是在竹溪縣碰的頭破血流。

竹溪知縣是個狠人，整合了縣城的士紳百姓，防御戰打的很有章程。

缺乏正規軍作戰經驗的白蓮義軍，攻打了三次，只能悻悻而歸。

后撤10里扎營，等待教主的進一步指示。

洪大昌聞訊后，并未有任何波動，他在等漢陽府的漕糧。

這一路上，走漢水。

路程不近，彎彎繞繞的500里都不止。

而且是溯江而上，速度緩慢。

這批漕糧很關鍵，在漕糧抵達鄖陽府之前，他不會有任何動作。

武昌城也好，荊州滿城也罷，都建立在這批漕糧的基礎之上。

若是奪糧計劃失敗，他會立馬帶領核心教徒，把鄖陽府刮地三尺。

然后鉆進神農架，隱姓埋名50年。

正如白蓮的歷任教主，多數人默默無聞，作為順民生活了一輩子。

只做一件事，積累實力，等待時機。

王朝上升期，絕不惹事。

王朝末期，下山惹事！

大約真的是彌勒佛顯靈了。

首尾連綿十數里，一眼望不到頭的幾百艘漕船，安然無恙的駛過了襄陽府。

襄陽知府不知出于什么心理，居然沒有派人攔截。

實際上，襄陽水軍戰力不差。

只要將戰船派出，在漢水攔截漕糧船隊，收獲一定不小。

起碼能截住，或者燒毀一半的糧食。

押送糧食的白蓮教徒緊張無比，甚至做好了拼命拖住清軍的打算。

他們很清楚，這趟糧食的重要性。

哪怕所有人都死光了，只要保住這批糧食都是勝利。

巍峨堅固的襄陽城墻，清兵林立。

甚至火炮都沒轟幾下，就這么眼睜睜的目送著船隊離開。

襄陽知府甚至大言不慚的說：

“白蓮教徒如同螞蟻過境，何止十萬。他們有糧食吃，就不會拼命。轟沉了糧食，他們就沒得選了，只能拼命的攻城，因為城里有糧食。”

“等朝廷的大軍抵達，再持重進剿不遲。”

湖廣總督陳輝祖聽說后，暴怒不已。

甚至沒有請示朝廷，就下令將襄陽知府就地斬首，以儆效尤。

足足50萬石糧食，幾乎沒有損耗的運到了鄖陽府。

“教主，有糧了。”

一個信徒淚流滿面，沖進了屋子。

洪大昌放開了手里的鄖陽二美，咳嗽了一聲：

“可是漢陽府劫糧的弟兄們回來了？”

“是的，船隊一眼望不到頭，弟兄們出城去幫忙了。”

城外的歡呼著，一浪接著一浪。

洪大昌慢悠悠的起身：

“皆在吾算計當中。走，出城瞧瞧。”

府城毗鄰漢水，數不清的人在瘋狂的歡呼，熱淚盈眶。

只有經歷過饑荒的人，才能理解這種發自內心的喜悅。

見到穿著明黃龍袍，頭戴金冠的教主來了，歡呼聲更加熱烈。

洪大昌就這么頻頻揮手，頷首示意。

人心，就是這么來的。

“天道不公，彌勒降世。本教主肩負天命，諸位弟兄鼎力相助，推翻這邪惡的清廷，建立圣國，從此人人有田耕，人人有飯吃。你們愿意嗎？”

“愿意，愿意。”

在有心人的引導下，很快出現了萬歲的呼聲。

零星的萬歲呼聲，很快練成一片。

漢水邊，上萬人瘋狂的怒吼著：“萬歲，萬歲，萬歲！”

洪教主迎來了人生四十載的最高光時刻。

待人群重新安靜下來，他才大手一揮：

“今晚，犒賞三軍。酒肉飯，管夠。”

數百堆篝火，在城外點燃，城中的大鍋全部被集中到了這里。

殺豬宰羊，煮白米飯。

香噴噴的白米飯，對于在饑餓中苦苦煎熬的百姓來說，如同人間珍饈。

青壯一碗，老弱婦孺半碗。

凡是吃了白蓮糧食的，都算是加入白蓮教了。

編入了臨時的營地，50人稱為一帳（實際上是多個帳篷合起來了）。

委派老信徒一名管理，官職為帳主。

新入教徒需要熟悉白蓮教義，了解白蓮輝煌，還有要發自內心的崇拜天降圣賢、英明神武、無所不知的洪教主。

敷衍是沒法過關的，每天都有考核。

帳主提問，新入信徒大聲背誦。

背不出來的停晚飯一次，三次背誦不出，就逐出本教。

外面早已無糧，驅逐出去就等于死亡。

所以，眾人都很珍惜機會。

10天后，這些人就被派到山上伐木，削制長矛桿。

上面會發放鐵制矛頭，細長鋒利。

有條件的自己弄點紅纓，沒條件的就保持原樣。

帳主都是多面手，既懂文化教育，又懂軍事教育。

軍事訓練就是一帳站三排，然后向前走。

行軍的時候，長矛是扛在肩上的。

聽到號令“長矛放平”就照做，第一排矛頭呈10度角。

第二排稍高一些，第三排更高。

府城外廢棄的荒地里，每天殺聲震天。

聽的最多的是“前進“，還有“停”。

洪大昌站在城門樓子下，仔細的觀看著訓練進展。

繳獲的千里鏡，據說是鄖陽府的獨一份。

他舉著千里鏡，嘴里不停念叨著：

“藍色旗幟，左邊那一組，罰。”

“紫色旗幟，往東的那一組，賞。”

旁邊的信徒，飛快的記錄下，然后到一旁去打旗語。

站在垛口，高舉小旗。

城下的督戰隊看到了，就立即騎馬去執行教主旨意。

賞，帳主得酒肉一頓，其余信徒共享一大盆肉菜。

罰，則是全體都別吃了。

如果是多次被罰的，就要小心小命了。

城外每天換一批人訓練，供教主檢閱。

賞罰分明，簡單明了，文盲適用。

成軍的速度，高的出奇。

一只橘黃色的貓，昂起了小腦瓜。

它的嘴里，叼著一塊肉，烤熟的豬肉。

“小橘，你哪兒偷得肉？”

被稱作小橘的貓，自然是無法回答了。

放下嘴里的肉，用爪子往前推了推。

少年捧起肉，兩口咽了下去。

強烈的幸福感，讓他哭了。

橘貓輕輕的跳進他懷里，舒服的閉上眼睛。

這少年名叫春壽。

家在鄖陽城外，姐姐春桃在府城一家米鋪掌柜家做丫鬟，伺候懷孕的妾。

白蓮起事后，村子就徹底失去了秩序。

爹娘相繼被殺，殺人者是逃兵是流匪，不知道，也不重要了。

他僥幸逃生，唯一的值錢東西是姐姐送給他的短刀。

一個孩子混進府城也沒引起注意。

他想找到姐姐，可惜見到的是尸體。

而這只貓，在他抱頭痛哭的時候，從殘垣斷壁里走了出來，貼著他蹭。

就像是前世的緣分一般，一人一貓相依為命。

春壽懷疑，這貓可能是姐姐養的，也可能是姐姐家主人養的。

總之，一人一貓很親近。

小橘每天都出去捕食，帶回一些吃的，有時候是老鼠，有時候是麻雀，偶爾也干點不光彩的事。

不過誰在乎呢？

橘貓的事，能叫偷嗎？

春壽靠著貓，居然奇跡的撐了過來，沒餓死，也沒被過路的人給烹了。

夜間，破屋外一片死寂。

懷里的小橘，突然睜開了眼睛。

發出呼嚕嚕的低吼聲，見主人睡的沉，就一口咬住了手指。

(本章完)

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