衛淵返回侯府時依舊顯得心事重重。

數年前，他還未發跡，當時雁門之戰結束，顧偃開曾教導他武藝。

若非如此，他難以習得眾家之長，開創出‘衛家刀法’。

他可以毫不違言的說，衛家刀法已經超越了顧家槍。

衛氏后世子孫若習此刀法，在武藝上就可勝顧氏子孫。

此外，顧偃開曾多次提攜衛淵，甚至在作戰時也對其照拂有加。

如今得知，待自己如此之好的前輩即將離世，衛淵的心中豈能好受？

侯府正堂里。

張桂芬似是察覺到了衛淵心事，忍不住問道：“顧叔叔情況如何？”

衛淵搖頭一嘆。

張桂芬也不知該說什么。

在她從小的印象里，顧偃開就是一位戰無不勝的大將軍。

哪怕是與遼夏兩國的武夫單挑，也少有敗績。

在那個大周武將凋零的年代里，是顧偃開的出現，撐起了大周的‘武德’。

然而，就是這樣一位大英雄，也有遲暮的一天。

“顧叔叔英雄一世，臨了，卻臥榻不起，骨瘦如柴，若我也有那么一日.活著就是煎熬。”

衛淵看到顧偃開的下場，實在是于心不忍，亦在暗想，若是有朝一日，自己也落得那種下場呢？

最惋惜是英雄遲暮啊！

想當年，談笑間，氣壯山河，如今憶，只道是蒼天弄人。

“官人正值壯年，不會有那么一天的。”

張桂芬也不知如何安慰衛淵。

過了會兒，她又道：“顧叔叔那邊，需要我們準備什么？”

其實張輔與顧偃開之間的關系，起初并沒有太好。

甚至說兩人還曾暗中競爭過兵權歸屬。

不過由于衛淵的出現，使這兩位都想栽培，久而久之，關系倒是變得極好了，常以‘兄弟’相稱。

“等著日子吧。”

“來年若是顧廷燁科舉不第，我想辦法，讓他去從軍，好繼承顧叔叔的衣缽。”

“不能讓顧家從此就在軍中絕跡。”

大周的軍方領導，可以說，一直都采取著一種‘世襲’制度。

比如說輔國公退下之后，秦振就做了一軍指揮使。

但秦振從始至終，都未踏上真正的戰場，最多也就是奉命去某地剿匪，算不得大場面，大戰役。

因此，衛淵從代州帶來的那些經歷過真正戰爭得袍澤弟兄們，會顯得極其稀缺。

無論衛淵如何重用他們，除了某些御史，很少有人再說什么閑話。

畢竟，但凡是在朝中當官當久了，都會對如今軍方的情況感到棘手與無能為力，特別需要一批新鮮血液的灌注。

張桂芬忽然想起林兆遠的事情，問道：“官人去顧府的時候，兆遠兄弟來了，說這婚姻大事，全由咱們做主擇好日。”

“我找欽天監的官員問過了，十二月六日諸事大吉，不如就定在這一日如何？”

衛淵點頭道：“好，就定在十二月六日。”

“起初為了讓兆遠方便照顧叔母，我特意在京郊買了座宅子，不大，但也夠他們母子二人居住。”

“如今兆遠成婚，今后再有子嗣，不便住在那里了，我打算重新買個宅子送給他，就當是咱們得賀禮了。”

在京城買座宅子，即使不是三進三出的大院，只有個十幾間的屋子，也要上萬貫錢乃至更多。

這什么概念呢？相當于一平十幾萬左右。

至今為止，像是包孝肅、歐陽永叔這樣的大官，還買不起一座大宅子。

不過，他們有官邸，倒是不用為了住發愁。

只是他們的后代子孫呢？

若是子孫不濟事，到頭來還要回老家去住，那么他們在京城打拼大半輩子的努力，可就要付之東流了。

衛淵現在是很有錢，但是買宅子那么大的事情，他認為還是有必要與當家主母商量商量。

張桂芬道：“買宅子不是多大的事，只是兆遠兄弟是一個，那今后遠之他們呢？難道你要給每個人都置辦一座宅子？”

衛淵出乎意料的點頭道：“正有此意，我給大牛他們說了，今后誰成婚，我就送宅子。”

張桂芬一時無言，這可是一筆極大的開銷。

衛淵瞧著她臉色不太對，連忙道：“兆遠，大牛他們跟著我打拼數年，出生入死不在少數，我這個當大哥的，總不能讓他們連個落腳的地方都沒有吧？”

以前是沒錢，買不起，所以只能給迫切需要宅子的幾人買京郊的小宅子。

但現在有錢了，總不能再讓兄弟們跟著受苦吧？

光靠他們那點俸祿，得等到猴年馬月才能買得起房子啊？

張桂芬道：“宅子都買了，在一人給他們配輛馬車和轎子。”

衛淵眼前一亮，“合適。”

合適？

聽到這番話，張桂芬頓時有些不知所措。

但是衛淵的決定，她也不敢反駁，思來想去，也只能隨他心意了。

直至今日，張桂芬才明白，為何陳大牛他們那些鐵骨錚錚的漢子，就樂意給自家官人賣命。

送宅子，送馬車，還包婚姻大事，像是這樣的好大哥，去哪里尋？

若自己是男兒身份，也愿意為自家官人效命。

當然，張桂芬也不是心疼錢，只是站在當家主母的身份上，一些開銷，她想著能省則省。

細細想來，她也頗為贊同衛淵的決定，自家兄弟出生入死的，不能連個落腳的地方都沒有。

“宅子，馬車的事情，你都無需操心，交給我就是。”

“過兩日我去兆遠兄弟家里瞧瞧，買些補品看望叔母，看看他家里還缺什么，一并補齊。”

所謂送佛送到西。

房子車子都買了，還在乎那些小錢？

衛淵將張桂芬攬在懷里，笑道：“我就說，此生能娶你為妻，是我的福分。”

前者今日無事，可苦了后者，第二天清早起床時，總覺得身子無力，已經虛脫。

衛淵起身較早，參加完由韓章主持的朝議之后便就入宮面圣。

雖說這兩日趙禎的氣色好了許多，但仍舊有些難看，一看就是命不久矣之相。

趙禎詢問了一些有關邊鎮諸事，就讓衛淵退下了。

離開皇帝寢宮，他就直奔著東宮去了，早就答應了太子，今日要教他兵法。

自趙禎病倒以來，太子趙曦像是突然成長了不少，說話也沒往日瞧著的那般稚嫩了。

少年老成，總歸不是一件好事。

足足教導了趙曦一下午的兵法韜略。

而他也問出一些讓衛淵感到驚詫，或是從未思考過的問題，

“衛師，這幾日我看史書，發現一件事。”

“每當皇權更迭，新皇欲伐異族，士大夫們總會跳出來說不宜妄動國本。”

“但是每當異族權位更迭時，都會選擇南下，異族文武也都支持，認為這是在耀國威，固國本。”

“自我大周立國以來，除太宗皇帝北伐期間，極少有出關作戰之事發生，大都以守為主。”

“可衛師之前說，最好的防守是進攻.那些士大夫們，究竟在想什么？”

衛淵不知如何作答，畢竟國情不同，士大夫的考慮不一定就是壞的，異族選擇在權位更迭時南下，也不一定就是好的。

太子趙曦認真地看著衛淵，一字一句道：“待父皇百年之后，本宮登基為帝，那時，讓衛師率軍北伐，衛師肯還是不肯？”

衛淵一愣，想了想，道：“太子，您還年輕，對當前局勢.”

話還沒說完，就被趙曦強勢打斷，“肯還是不肯？”

衛淵能夠感受到，趙曦的目光里，充滿著一種期待與興奮，興許是不想讓趙曦掃興，衛淵鄭重其事道：

“北伐，臣之所愿也！”

趙曦笑了，笑得很開心，這時的他，才更像是個孩子。

隨后，趙曦轉過身去，看向北方，目光似透過層層墻瓦，萬里河山，最終落在燕云十六州的位置，正色道：

“衛師，答應我！”

“我不負你，你也不要負我！”

說完，他又看向衛淵，“答應我！”

他沒有自稱本宮。

衛淵點頭，深深作揖道：“臣必不負殿下。”

趙曦忽然飽含熱淚，喃喃道：“父皇病倒了，將來.將來除了衛師，除了王尚書，沒人會幫我”

“我害怕，我害怕扛不起大周的社稷江山。”

“衛師，你一定不要負我，一定。”

衛淵心中一嘆。

說到底，趙曦還是個孩子。

無論趙禎還是滿朝文武，都將希望寄托于一個本該草長鶯飛的少年身上，焉能不使這個少年感到壓力？

可他是儲君，這輩子注定不能像常人一樣。

又過兩日，張桂芬專門挑了林兆遠休沐的日子，買了些補品，打算去看望林兆遠的母親。

這也算是當嫂子的一點兒心意。

午前，林兆遠剛做好一點兒吃食，打算與年邁癡呆的母親一起用飯。

忽然聽到院子外有聲音響起，“請問林將軍可在？”

女聲？

林兆遠頗為好奇，遂走出屋子，赫然見到張桂芬與站在她身后的兩名婢子。

他大為震撼，連忙打開院子外圍的柵欄，抱拳道：“小弟見過大嫂，大嫂怎么來了？”

張桂芬笑道：“你將要成婚，我這個當嫂子的，于情于理都要來你這里看望叔母才是。”

叔母？

大嫂喚我娘親為叔母？

林兆遠有些感激，“大嫂.您千金之軀.”

張桂芬莞爾一笑，“什么千金之軀？我又不是皇室貴胄。”

林兆遠連忙道：“小弟不是這個意思，是.是家中太簡陋.”

張桂芬笑了笑，“伱就打算讓我待在院子外與你說話？”

林兆遠這才反應過來，當即將張桂芬迎進來。

張桂芬打量四周。

怪不得衛淵提出要給林兆遠買房的事情。

這房子屬實是簡陋，只有三間屋子，還都是草屋，院子也不大，走個幾步就能到頭。

“將這些補品都搬到屋子里去吧。”

“還有這些新做的衣裳，妥善放好。”

張桂芬命令下人們將她細心準備的禮物搬到屋里去。

林兆遠見了，連忙道：“大嫂，這些東西都太貴重了。”

張桂芬搖了搖頭，“你留著用，再說，都要當新郎官了，沒幾件好看的衣裳穿出門怎行？”

“那些補品，你斟酌著給叔母服用，我擔心叔母的身體虛不受補。”

說著的同時，就已經到了里屋去，看到了林兆遠的母親。

此時，林兆遠的母親看著不少人搬著東西來家里，不由得感到害怕。

林兆遠說道：“娘親，這就是我與您常說的，衛大哥娶的媳婦.。”

林氏木訥的點了點頭，張桂芬能夠明顯感覺到，這位叔母似是有些不怕了。

她來到林氏跟前，蹲下身子，親切地握著林氏那略顯粗糙的老手，笑道：

“叔母，我是衛淵娶的媳婦，兆遠兄弟喚我一聲大嫂。”

“如今天寒了，我來看看您，您身體可還好？”

不知為何，原本已經十分癡呆，諸事不知的林氏，此刻突然拍了拍張桂芬的手背，一個勁兒的點頭說道：

“好，好”

“謝謝你們.謝謝你們”

張桂芬笑道：“叔母，我給兆遠兄弟說了個媳婦，等過段時日，兆遠兄弟大婚的時候，您就能見到了。”

她還擔心林氏有些耳背，聽不到，所以說的特別大聲。

林氏突然像是好了一般，不再癡呆，笑著應聲道：

“兆遠要娶新婦了”

“謝”

此前，林兆遠就向林氏說過這事。

張桂芬笑著點了點頭，看著林兆遠屋里的各種擺設，皺眉道：

“寶珠，你去集市上買些屋炭還有暖爐過來，再叫兩個人買些厚實的被褥。”

林兆遠剛想拒絕，就聽張桂芬又道：“你喚我一聲大嫂，你娘親便是我叔母，我買的那些物甚，不是給你用的，是給你娘親用的，你不可拒絕。”

“這幾日，我與你大哥正在物色新宅，等將宅子買下之后，就作為你的婚房，不必住在此處了。”

說著的同時，還看到桌子上擺的一些吃食，忍不住掩嘴一笑道：

“這一看就是兆遠兄弟做得吧？”

“你能委屈自個兒，可不該委屈叔母。”

“今后不用你做吃食了，我讓人去附近一些酒樓每日定時給叔母送些飯菜。”

頓了頓，她又問，“平日里，若是兆遠兄弟在忙，都是誰來照顧叔母？”

這時，聽到她的問話，林兆遠才回過神來，應聲道：

“前些時日雇了一個婢子，負責照顧我娘親，后來小蝶打聽到了我的住處，我不在時，都是小蝶來給我娘親做些吃食。”

“對了，大嫂，那新宅之事，萬萬不可.”

張桂芬皺眉道：“方才都與你說了，我和你大哥給你們的東西，你們不能拒絕。”

“待大牛他們成婚之后，也會給他們買宅子，都有得，此事莫要再說，今日我見叔母高興，你可別讓我生了氣。”

一時間，林兆遠這個八尺高的漢子，突然感到鼻子一酸。

衛淵與大嫂對他的好，他豈能不知？

要不是大哥，就沒有他今日。

要不是大嫂，只怕直到自己娘親去世那天，也不一定能見自己娶了新婦。

如今，又要忙前忙后，給自己操辦婚事，買新房.

這份恩德，該怎么還啊？

只能用命來報答了。

這時，時而清醒，時而渾濁的林氏突然開口道：

“小蝶好，小蝶好”

聞言，張桂芬掩嘴一笑，“您老可得謝謝我這個當侄媳婦兒的，為了您兒子這門婚事，我可沒少費口舌”

林氏張開大嘴笑了起來，忽的，摸了摸張桂芬的后腦勺，就像是一位慈祥和藹的長輩，在看自己的晚輩一樣。

老人家一旦生了病，身子總讓人覺得不干凈。

林兆遠一瞧，連忙道：“娘，不可，我這嫂嫂乃是”

話還沒說完，就被張桂芬狠狠瞪了回去，

“不可什么？叔母這是喜歡我，她是你娘，我是你大嫂，兆遠兄弟，咱們是一家人，哪來那么多事？”

林兆遠低頭沉默。

忽的，林氏看向林兆遠，有些口齒不清晰的說道：

“跪下，磕頭，跪下，磕頭”

她老人家一直在重復著這四個字，生怕林兆遠聽得不清楚。

林兆遠看向張桂芬，當即就要下跪。

見狀，張桂芬搖頭道：“兆遠兄弟，一家人，不準見外。”

說著說著，這位曾上陣殺過敵的新軍將軍，竟是落下淚了。

他知道，今日過后，大哥與大嫂的恩情，無論如何，都還不清了。

而今日，就連張桂芬自己都沒意識到，她的這些有意無意間的舉動，換來的是數代林氏后人對衛家得肝腦涂地，赴湯蹈火。

(本章完)

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