這日李惟儉回得自家小院兒，迎面兒就瞧見氣悶的晴雯。

他笑著問了幾句，晴雯卻不好意思說，反倒是琇瑩幫嘴說了出來。

李惟儉聽過，感嘆道：“親戚啊……今兒老爺我教你們個道理，這世上朋友有的選，親戚沒得選。往后合得來就多走動，合不來就少走動，與其想著親戚情分，莫不如多交一些知己朋友呢。”

許是真被傷了心，晴雯只是悶聲應下，沒多說旁的。

待到吃過晚飯，李惟儉拉著幾個丫鬟說了會子頑笑話兒，那晴雯終于放下心事，重又變得生動嬌俏起來。

紅玉卻是個有心的，取晚點時掃聽了一番，回來便道：“晴雯，你那表兄只怕……不大好。”

卻是多官本就嗜酒，甫一榮國府又被仆役攛掇著耍錢，不過一日光景便輸了二兩多銀子。

他每月月例不過一吊錢，哪里還得起？那黑了心的仆役便出了主意，讓多官來尋晴雯討要。

多官前腳將欠賬還了，想著沒了酒錢，這才又來尋晴雯討要。

晴雯聽罷氣得抹起了眼淚，直把多官罵了個狗血淋頭。李惟儉與紅玉等一番勸慰，好半晌晴雯才轉好。

她與多官本就往來不多，因著自幼被賣入賴家，心中缺失了親情，這才求告了賴大娘照看多官。如今多官如此不堪，晴雯干脆斷了這念想。

自那日一起觀量圖冊子之后，紅玉與晴雯之間稍稍緩和，今兒輪到紅玉值夜，可想著晴雯心緒不佳，便偷偷與之商量著挪換一日，讓晴雯今日繼續留在房中。

晴雯心中熨帖，心中想著紅玉也沒那么不堪，好歹比那多官強多了。因是連連推拒，只是囑咐了紅玉幾句，勸其莫要傷了四爺的身子骨……紅玉笑著應下，心里頭卻直翻白眼兒。

于是這日到底還是紅玉留下值夜，待洗漱過后，李惟儉與紅玉鉆進被窩里，李惟儉心中便想著，也不知紅玉學了什么樣式來。

他心中癢癢，更多的則是好奇，可稀奇的是紅玉雖與其膩歪了一陣，卻不見旁的動作，只一會子便睡了過去，反倒將李惟儉弄了個不上不下。

李惟儉思量半晌，暗暗苦笑，雜七雜八的回想了好半晌的元素周期表，這才沉沉睡下。

轉過天來，已是四月。許是去歲旱得狠了，今春雨水頗多，一早又飄起了雨絲。李惟儉撐了雨傘出門，會同吳海平等出得榮國府上了馬車。

丁如峰先行稟報，說是已給吳鐘尋了個客棧，就在榮國府后街左近，每日丁如峰來時接上吳鐘正好。

跟著賈蕓稟報，說昨兒尋了幾處宅院，大抵都不符合李惟儉的要求，賈蕓便又去奉恩將軍府與那老家人言說一通，到底說通了老家人，答應今日讓其與主家見上一面兒。

這等事宜李惟儉渾不在意，只打發了丁如松與賈蕓一起去料理，又囑咐其打聽打聽香山周遭可有出售的別院，隨即帶著吳海平、丁如松、吳鐘朝著內府而去。

到內府時恰好忠勇王坐衙。李惟儉遞了腰牌請見，等得半晌才被書辦引入二堂內。

李惟儉掃量一眼，卻見今兒忠勇王意氣風發，想來是那股子發售得力，得了圣人夸贊。

見得李惟儉，忠勇王笑吟吟招呼道：“復生來了？昨兒聽說你來問那膠乳的事兒，梁郎中連夜翻閱了案卷，”隨手一指桌案上的案卷：“都在此處了。本王問一嘴，這東西果然有用？”

李惟儉信誓旦旦道：“有用，而且有大用！”

忠勇王頷首道：“無怪當日太宗拋費重金引入樹苗……奈何太宗去的太早，那樹苗方才種下，也不曾留下用法便駕崩了。”頓了頓，忠勇王道：“本王翻閱了案卷，此物內府多番嘗試，卻不得其用。如今只好割了膠乳制成小兒玩物。”

李惟儉拱手道：“王爺，此物須得泡制一番方才能大用。學生懇請王爺自瓊州運來一匹膠乳原液，便是學生自掏腰包也行。”

忠勇王笑著擺手：“復生這話就過了，伱為朝廷出力，哪兒有自掏腰包的道理。”轉頭吩咐梁郎中：“給瓊州去一封公函，調集一批膠乳原液來，直接從內府走賬。”

前兒入賬八百多萬兩銀錢，忠勇王當天下晌就入了宮。兄弟二人心緒大好！政和帝狠狠勉勵了一番，自內府抽調了五百萬兩銀錢做內帑，到底留下了三百多萬留作水務拋費。

再算上昨兒賣出去三百多萬，內府如今留存六百萬兩銀錢有奇，正是財大氣粗的時候。這些許膠乳拋費，忠勇王自然不在意。

李惟儉拱手謝過，忠勇王旋即說道：“復生啊，那利好消息是不是該放出來了？昨兒就發賣了三百多萬，今兒怕是更少。”

李惟儉失笑道：“王爺，內府的股子總得留一些，不能盡數發賣了啊。”

忠勇王一怔，旋即看向梁郎中：“還能賣多少股子？”

梁郎中躬身道：“不多了，大抵還能賣個半成。”頓了頓，又道：“且今日少有人摘水牌，那股子如今跌到了一股一兩一，下頭書辦說，只怕下晌還要跌。”

忠勇王茫然看向李惟儉：“復生，這跌成這般只怕不好吧？”

李惟儉道：“如何不好？待跌破一兩，王爺再買回來就是了。”

“那要是再跌呢？”

“那不正好放出利好消息？”

忠勇王眨眨眼，一拍桌案：“著啊！如此內府豈不又能大賺一筆？哈哈哈，好！復生莫要客套，快落座陪本王說會子話兒。”

李惟儉笑著應了，陪著忠勇王說了一會子有的、沒的。心中卻暗自思忖，瓊州實在太過遙遠，這一來一回，也不知幾個月方才能送到了。有了橡膠，只要冶金跟得上，他便有信心造出比人力廉價的蒸汽機來。

虧得太宗李過有先見之明啊，不然要推動工業化還不知要繞多少彎路呢。

這日李惟儉在內府盤桓到午時，陪著忠勇王用了午點，這才告退而去。他又去嚴府待了半晌，聽了嚴希堯一番指點，過了申時這才回返榮國府。

甫一回得自家小院兒，李惟儉便聽紅玉說了個消息：大老爺賈赦被革職了！

李惟儉心中納罕，偏生紅玉只聽了一嘴，到底什么緣由一概不知。這事兒不好當面問詢，他細細思量了半晌，想起老師嚴希堯今日所說，這心中才大抵有了數。

原是近來陳宏謀清理積欠犯了眾怒，朝野上下哀鴻遍野，竟有員外郎受不得催逼，徑直服毒自盡了！

今兒早朝，御史言官紛紛上書彈劾首輔陳宏謀，那陳宏謀卻唾面自干，根本不理會。由是有言官出列，說積欠不能只拿六部開刀，那五軍部也沒少積欠。

本道是禍水東引，不想陳宏謀也真是頭鐵，竟領下了這等得罪人的差遣，當日便打發心腹翻閱五軍部案卷，連積欠并京察一道來。大老爺賈赦領著從五品的經歷司經歷，被查出積欠五千兩有奇，且為官昏聵，多有任人唯親之舉，因是徑直被那陳宏謀告到了圣人面前。

遭了彈劾，大老爺賈赦只得乖乖回家。至于何時官復原職，那可就不好說了。

李惟儉心中暗忖，這位大老爺與賈政一般都是從五品的官職，俸祿明面上不過銀錢六十兩，祿米60斛，另有冰敬炭敬，雜七雜八加起來一千多兩。這只是明面上的收入，算上幫著下級武官謀取官職，每歲總要收入個五千兩。

他這一退下來，榮國府少了一千多兩收入，大老爺自己足足少了四千兩！刻下賈赦有那股子在還能支撐一陣子，待過上一二年就不好說了。

李惟儉卻不知，非止大老爺賈赦，連賈政也一并吃了掛落。賈政積欠不多，不過兩千余兩。他為人迂腐，不善鉆營，是以這清理積欠頭一個就清到了他頭上。

本想如其余同僚一般硬捱著，可聽聞兄長賈赦被彈劾回了家，賈政頓時就慌了。與王夫人商議了一陣，二人尋到了賈母面前，痛說厲害，賈母無奈之下，只得從公中撥付了兩千兩與賈政填補虧空。

本道此事就此告一段落，不料，大老爺賈赦聽聞此事頓時就鬧將起來。跑到賈母跟前兒渾說一通，直把賈母氣得破口大罵，又要請賈代善的牌位來，這才將賈赦嚇走。

因是大老爺賈赦心中愈發怨恨，這日夜里喝得酩酊大醉，又親手撕了兩個素日里極寶貝的扇面兒，隨即趁著酒性，拉了姬妾與丫鬟很是胡天胡地了一番。

大老爺賈赦在東跨院兒如何胡天胡地，李惟儉自然不知，可先前的事兒卻讓紅玉打聽了個周詳。

此時天色已晚，李惟儉端坐書房里聽紅玉說完，笑著問道：“聽誰說的？”

紅玉就道：“我方才就在院兒里，兩個婆子一走一過，說嘴的話兒就被我聽了來。”

“不錯，記你一功。”李惟儉滿心歡喜。心中暗忖，早前賈赦有個閑散差事，每日家倒有大半日在外頭廝混，他卻不好算計了。此番閑賦了，倒是能琢磨著算計一番，說不得就能賺個迎春回來呢。

到得一更過半，李惟儉舒展身形自去洗漱，紅玉面上不顯，心中卻悄悄怦然。

晴雯先前的話雖不好聽，可的確須得顧惜著四爺的身子骨兒。因是她昨兒只是癡纏了一番，并未做旁的。

她心中想著，今兒想來是行了吧？

她打了熱水，伺候著李惟儉洗了腳，又端著水盆去倒水。自顧自的洗漱一番，心中七想八想的，卻比素日里多花費了一些光景。待回過神來，生怕李惟儉就此睡了，趕忙進了暖閣里。

燭臺上的燭光閃爍，將暖閣里染得一片昏黃。抬眼打量，李惟儉正靠坐床頭，手中捧著一本中庸。

紅玉稍稍放心，褪去外裳，輕輕鉆進了被窩。

“四爺，夜了，這燭火暗，仔細傷了眼睛。”

李惟儉丟下書卷道：“行，那就不看了。”

窸窸窣窣，紅玉吹熄了燭火，鉆進李惟儉的懷里。心中貓抓一般的癢癢，偏在此時聽得外間貓兒叫春。她便大著膽子將手兒一路下探。

李惟儉忽而說道：“昨兒怎么不見你動作？”

紅玉心中羞怯，低聲道：“說好了的，要顧惜四爺身子骨，不能太頻繁了。”

“呵，就你多心。”

聽得李惟儉全然沒拒絕的意思，紅玉便大著膽子撩撥起來。李惟儉的手也越來越不規矩，只略略撩撥便讓紅玉呼吸粗重起來。

眼看便要迷失其中，紅玉忽而咬了下舌頭，掙脫李惟儉，而后身形一點點朝下縮去。

李惟儉先是詫異，繼而倒吸了口涼氣。心中暗忖，那賴大家的送的冊子里，竟連這般招式都有嗎？再往后可不敢小覷了古人啊！

一聲聲貓兒叫，惹得檐下一雙燕兒驚醒。雌燕正忙著抱窩，雄燕便飛將出去覓食。過得半晌，雄燕叼了個老長的蟲兒回來，那雌燕嘰嘰喳喳歡叫著張開嘴，任憑那粗壯的蟲兒塞進嘴里。

蟲兒實在粗壯，雌燕吞吞吐吐的，好半晌才將蟲兒吞下，閉口之際卻咬破了蟲兒，頓時白膩膩的漿水噴涌而出，撒得窩里到處都是……

暖閣里。

紅玉一身中衣跑去喝了一盞茶水，這才快步回了被窩。李惟儉張開臂膀將其緊緊摟住，紅玉膩聲說了一嘴‘四爺’。

李惟儉低聲道：“難為你了。”

紅玉連忙搖頭，說道：“我心都是四爺的，這又算得什么？”

感知到姑娘家濃濃的情意，李惟儉翻身將嘴印將過來。紅玉卻連忙扭頭，說道：“四爺，臟呢。”

李惟儉搬過紅玉的臉，輕輕啄了一口，說道：“其實不用如此的。”

紅玉悶聲應了，卻想著方才李惟儉緊緊箍住自己的腦袋，心下暗自下定心思，下回也要這般，四爺……很是喜歡呢。

夜涼如水，一夜無話。

待到轉天早晨，李惟儉方才出府，那賈蕓便迎上來道：“儉四叔，這宅邸的事兒與那主家商議了一番，我瞧著主家好似有些動搖，說不得再加把勁就能辦成。還有那香山的別院，說來也巧，昨兒掃聽了一番，正有人往外發賣呢。”

“哦？誰啊？”

賈蕓道：“神武將軍馮唐。”

(本章完)

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