卻說寶玉幾日不見秦鐘，心下自是想念，打發人拾掇了外書房，便想著約秦鐘讀夜書。

轉頭兒便被賈母與王夫人一并阻攔下來。王熙鳳前回雖說的委婉、隱晦，可賈母人老成精，王夫人又最是記掛寶玉，暗地里尋了那日的婆子掃聽過，哪里還不知當日情形？

賈母先前見秦鐘顏色好，只是心生親近，這會子心下慪得不行！再如何顏色好，可莫要把自家的寶玉帶壞了！

與小尼姑無媒茍合也就罷了，偏生還趕在親姐姐的喪期里，這般不知禮法的東西，哪兒配再進榮國府的大門？因是早就吩咐過下人，不許那鐘哥兒再來！

寶玉鬧騰，賈母只哄著他，說那秦鐘風寒未好，這會子還病著，不便來家中。王夫人更是打發了李貴假模假式的去秦家瞧了瞧，回來果然說秦鐘還病著，刻下不敢出門兒，寶玉這才平息下來。

實則那李貴只是出府兜轉了一圈兒，又哪里去了秦家？

卻不料一語成讖，那秦鐘自回返家中，果然纏綿病榻，一直不曾轉好，更不敢輕易出門兒。

誰知那智能兒這幾日逃進城中，找到秦鐘家，被那秦業發覺，待逼問出內情，秦業頓時大怒不已，非但趕走了智能兒，還將病榻上的秦鐘打了一頓。過后秦業舊病復發，延醫問藥不見好轉，下人眼見父子二人俱不成事，緊忙報與寧國府。

賈珍念及姻親，到底打發了管事兒的幫著支應，奈何秦業卻不見好轉。

賈政生辰將近，闔府上下忙碌起來，此時已是冬月，王熙鳳更是忙得不可開交——那暖棚的營生終于要見回頭錢了！來旺昨兒回來便私下稟報了，說第一批果蔬大抵能采摘了，只待采摘之后一并送到京師里發賣。

這會子豬肉大抵三十五文一斤，牛肉明面兒上二十五文，實則大抵在八十文上下，那一斤綠葉子菜如今外頭叫價百文，比牛肉還貴！只比溫湯菜略略便宜了些許。

李貴稟報，儉四爺親自定下的價錢，菠菜三十文，小油菜四十文，豇豆不過四十五文，直聽得王熙鳳心顫不已，連連追問一番，直到確定非但不虧本，還有不少賺頭，這才略略放下心來。

只盼著這暖棚營生果然能賺些銀子，好歹這一冬分潤所得先將那典當了的嫁妝贖買回來。

這日下晌，幾個姑娘、媳婦一并去到榮慶堂，陪著老太太說著話兒。說過幾句，隨即提起明日政老爺生辰來。

轉過天來便是賈敬生辰，雖是整生日，理應大辦的，奈何前些時日寧國府發引，親朋故舊早就來過一遭了，此番再邀親友，只怕會惹得旁人心中厭嫌，因是賈母便做了主，只讓兩府丁口齊聚，打算關起門來熱鬧一場。

王夫人、邢夫人并無二話，只道一切全憑老太太做主。賈母頷首，正要打發眾人散去，珠哥兒媳婦李紈上前求肯道：“老太太，孫媳婦兒卻有個事兒，不知當不當提。”

“珠哥兒媳婦有話說就是了。”

李紈便道：“我那兄弟這些時日為蘭哥兒物色了個實學西席，也不曾與我言說，便將人接到了家中。孫媳婦想著，總是儉兄弟一番心意，不好推拒了；再有孫媳婦自打擔了王府的差事，每日家短了看顧，這蘭哥兒愈發不成器了。孫媳婦便想著，到他舅舅府上，總會收收心，也好用心攻讀。”

賈母頷首笑道：“這是好事兒啊，怎地不將先生請到咱們府里來？”

李紈便道：“老太太也知，蘭哥兒年歲還小……并無外書房的。那先生到得家中，總不好在內宅胡亂走動。”

賈母恍然，道：“是我想差了。”轉頭看向王夫人：“媳婦兒怎么看？”

王夫人捻動佛珠道：“蘭哥兒年歲還小，再說私學就在家門口，再請了西席是不是欠妥？我看莫不如過兩年再說？”

李紈暗暗攥緊帕子，就知此事不會那般容易。正待此時，王熙鳳卻笑道：“太太這話怕是晚了，儉兄弟將人都請了去，哪兒好再打發了？我看啊，先讓蘭哥兒收收心也好。過些時日且看，若果然長進了，那便一切都好；若不長進，咱們再說旁的？”

王夫人剜了王熙鳳一眼，王熙鳳卻不往她這邊廂觀量，此時就聽賈母說道：“還是鳳哥兒考量的周道，那就這般，先讓蘭哥兒學著吧。鳳哥兒，回頭兒給蘭哥兒配兩個小廝，每日家準備了車馬。”

王熙鳳就笑道：“老太太前頭還說我周詳，你們大家瞧瞧，論周詳誰又比得過老太太？”

一時間榮慶堂中歡聲笑語，算是將此事定下。李紈心下暗暗感激不已，待散去時，特意多停留了須臾，瞧見鳳姐兒往外走這才跟了出來。

妯娌兩個一路說著話，臨到鳳姐兒院兒前，李紈這才道：“方才多謝你啦。”

王熙鳳一雙鳳眸乜斜，滿臉笑意道：“蘭哥兒上進可是好事兒，我不過是照實了說罷了，又哪里要謝不謝的？”頓了頓，又道：“說來我這心下還頗為艷羨大嫂子呢。”

“艷羨我？”李紈納罕道：“這是打哪兒說起啊？”

王熙鳳就道：“不說蘭哥兒懂事兒，單是儉兄弟，這天下又有幾人能比得上的？不像我那哥哥……”前些時日王仁南下金陵，王熙鳳自是備下的土儀帶與父母，轉頭兒王仁支支吾吾，到底從王熙鳳這兒摳出二百兩銀子來。

這二百兩銀子還是從旁處挪用的，王熙鳳還不知如何填補虧空呢，就盼著那暖棚營生趕快進賬。

“罷了，不提這些，總之咱們妯娌兩個往后長著呢。我啊，可是拿大嫂子當親姐姐相處的。”

李紈情知王熙鳳這般待自己，一準兒是因著李惟儉。當即心下五味雜陳，想那儉兄弟不曾入京前，王熙鳳何時與自己這般和顏悅色的說過體己話兒？

都說嫁出去的女兒潑出去的水，自到得榮國府，爹娘再也幫襯不上，不料轉頭兒卻得了親弟弟一般的李惟儉照料。

李紈心中既動容，又覺好笑……誰承想當日那小小的人兒，這般年歲就有了如此能為？

與王熙鳳辭別，李紈到得家中，見賈蘭正規規矩矩等著她回來用晚飯，當即耳提面命，好一番叮囑，最后還紅了眼圈兒，道：“你舅舅待伱如此盡心，往后你若是不孝順，休怪我這當娘的不認你！”

賈蘭唬得莫名其妙，只得趕忙下跪，再三保證聽舅舅的話，這才將此事揭過。

轉過天來，正是賈政五十整壽。

李惟儉過了午時這才提著禮物到了榮國府。管家賴大親自迎了，將李惟儉送到儀門前。早有婆子到內中知會，正巧王熙鳳就在左近，干脆親自迎到了儀門前。

李惟儉納罕道：“我又不是三年五載不登一次門的稀客，二嫂子何至于如此啊？”

王熙鳳笑嗔道：“這話兒說的，儉兄弟可是貴客，須得全了禮數才是。你二哥不在家中，可不就得我來迎了？”

李惟儉與其并肩而行，笑著道：“前兩日得了信兒，二哥怕是要回來了吧？”

李惟儉得了香菱的信兒，王熙鳳卻沒收到賈璉的信兒，因是納罕著追問兩嘴，這才蹙眉道：“二爺是真把自己當爺了，行至如何，只打發了下人回來知會一聲兒，旁的信箋一概全無。真真兒是氣死個人。”

說話間過了垂花門，大丫鬟鴛鴦報信兒，李惟儉與王熙鳳一道兒入得榮慶堂里，方才轉過屏風，賈母便嗔道：“怎么還勞動儉哥兒了？前些時日沒少勞動儉哥兒，我與老爺商議過，這生兒只關起門來過就是了。”

李惟儉上前見禮，笑著道：“老太太這話可是不將晚輩當做親戚了。”

賈母大笑，指點著李惟儉道：“這儉哥兒能為越大，脾氣也越大，如今倒挑起我的不是了。”

王熙鳳道：“可不就是老祖宗說錯了話？這親戚也講究個遠近親疏，儉哥兒這般的，老祖宗可不就得當做自家晚輩？”

“好好好，鳳辣子這張嘴不饒人，都是我的不是，我給儉哥兒道惱啦。”

一說一笑，賈母趕忙請李惟儉落座。今時不同往日，這內中雖都是女眷，邢夫人、王夫人還算長輩，可李惟儉依舊落座右側上首，離著賈母極近。

這會子三春、寶釵還在教養嬤嬤處訓導，還不曾到來，內中女眷除了邢夫人、王夫人，竟還有東府的尤氏。

李惟儉心下怪異，秦可卿喪期四十九天，尤氏始終不曾露面，只道是胃病犯了。什么胃病能連著犯四十九日？這也就罷了，怎地喪事辦完這尤氏就又拋頭露面了？

李惟儉面上不顯聲色，陪著賈母言語一陣兒，那邊廂教養嬤嬤處散了，三春并寶釵一眾鶯鶯燕燕蜂擁而至，內中頓時熱鬧起來。

多日不見，二姐姐一如往昔，只敢偷眼掃量李惟儉。她心下也知，今日是政老爺生辰，二人只怕不能私下相會；寶姐姐鼻觀口、口觀心，只湊趣言語幾句，卻并不多說。

她倒是不曾死心，奈何自打李惟儉搬出去，又嚇走了薛蟠，寶姐姐便是再有心思也見不著李惟儉，因是便只能暫且將心思壓下。

過了未時，老爺賈政回府，賈母便張羅起宴席來。因只是兩府小聚，并無旁的親戚，這宴席便擺在榮慶堂里。

依舊是中間隔了屏風，女眷在一邊兒，李惟儉等自是在另一邊兒。其間其樂融融，紛紛恭賀賈政生辰。便是賈蓉也滿面笑意，唯獨賈珍愁苦萬分，好似還不曾從喪事中走出來。

忽有門吏忙忙進來，至席前報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”

嚇得賈赦、賈政等一干人不知是何消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啟中門跪接。

早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前后左右又有許多內監跟從。那夏守忠也并不曾負詔捧敕，至檐前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”

一干人等起了身，賈赦連忙上前攀扯，問道：“夏太監，這圣人宣我兄弟入朝……到底所為何事啊？”

夏守忠笑而不答，只道：“賈將軍何必多問？待賈副郎去了自知。”

“這……”賈赦連忙給賈政使眼色，示意遞紅包。

此時李惟儉上前笑道：“夏太監一向可好？”

那夏守忠這才瞧見來人是李惟儉，趕忙笑著躬身拱手：“誒唷，是我眼拙了，竟不曾瞧見李爵爺，罪過罪過。”

李惟儉上前便道：“夏太監，這旨意忽來，府中上下忐忑，煩請多少透露一二，如此府中也好酌情預備。”

夏守忠可以隨口打發了賈赦，卻哪里敢開罪李惟儉？誰不知此人炙手可熱，乃是圣人面前的紅人兒？

夏守忠略略蹙眉，扯著李惟儉到得一旁，低聲耳語幾句，隨即拱手連連：“圣人不準外傳，還望李爵爺守口如瓶，體諒一二。”

李惟儉謝過夏守忠，轉頭沖著賈赦使眼色，后者趕忙上前塞了二百兩銀票。那夏太監也不及吃茶，得了紅包便乘馬去了。

人一走，大老爺賈赦趕忙湊過來問道：“賢侄啊，這圣人召見到底是何事？”

李惟儉笑道：“好事兒，大姑娘有動靜了。”

“啊？”

此言一出，頓時闔府亂成一鍋粥。入宮十來年，大姑娘元春總算是有動靜了！

賈政連忙換了朝服，去往朝中自是不提。榮國府上下歡喜異常，眾人齊聚榮慶堂里，王熙鳳、李紈等紛紛朝著賈母道喜，賈母不禁感嘆道：“苦了大姑娘了，十來年可算是有了動靜兒！”

那王夫人更是喜極而泣，攬著寶玉哭個不停。隨即說道：“只說是好事兒，前回剛封了昭儀，這回封個嬪哪兒不是了？”

王熙鳳就道：“這卻不好說了，若只是尋常的嬪，又哪里用得著這般大張旗鼓的？說不得啊，寶兄弟往后就做了國舅了！”

王熙鳳此言極得王夫人心思，嘴上雖連連推卻，面上卻笑得花團錦簇。內宅婦人本就掛念，大老爺賈赦也不是沉穩的性子，因是不住的打發人去掃聽。

壽宴辦不成了，李惟儉本道要回返自家，卻被賈母扯著不讓走，只得留在榮慶堂里作陪。

有兩個時辰工夫，忽見賴大等三四個管家喘吁吁跑進儀門報喜，又說“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩”等語。

那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處。聽如此信至，賈母便喚進賴大來細問端詳。

賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，里頭的信息一概不能得知。后來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。后來老爺出來亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請老太太領著太太們去謝恩。”

賈母等聽了方心神安定，不免又都喜出望外。這回直接越過嬪，封了妃子！于是都按品大妝起來。賈母帶領邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦、賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。于是寧、榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

歡聲笑語中，唯獨李惟儉神色恬淡。這會子王熙鳳忙著布置家中，以恭迎加封圣旨，是以送李惟儉出府的是李紈。

姐弟二人說過西席的事兒，出得穿堂，眼見就要過大廳到內儀門前，李紈觀量李惟儉神色，便問道：“儉哥兒，可是有什么不妥的？”

李惟儉略略頓足，說道：“與大姐姐、蘭哥兒無關，只是這大姑娘忽而得封……大姐姐，政老爺與東宮有往來？”

李紈蹙眉道：“這外間的事兒，都是大老爺與老爺操持著，我不過偶爾聽聞過一嘴。聽聞是大姑娘一直沒動靜兒，東府的珍大哥牽了線，這才與東宮走動起來。”頓了頓，忙問：“可是不妥？”

李惟儉搖了搖頭，沒言語。

不妥？簡直是大大的不妥！

自家閨女封了妃，叩謝天恩之后立馬轉道去東宮，這讓圣人如何做想？莫非賈政以為元春封妃是東宮出的力不成？

賈家文字輩這一代，那賈敬如何不得而知，單看賈赦、賈政，簡直愚不可及！若安安分分守著家業也就罷了，偏生還要結交東宮。只怕賈家想著前一回下錯注，蝕了本兒，這回總要再下一注，連本帶利都賺回來？

這可真真兒是取死之道啊！十年前的舊事圣人可還記著呢，賈家這會子又來一遭，想不死都難了！

只是這些話沒法兒與大姐姐說，只盼著來日賈家敗了，不牽扯到大姐姐與外甥賈蘭就好。

因是李惟儉便道：“罷了，許是我多心了。大姐姐回吧，明兒記得送蘭哥兒過來。”

李惟儉快步而去，李紈蹙眉眺望良久，這才轉身回返。李惟儉方才所言不盡不實，李紈又哪里聽不出來？只是這外間的事兒，她實在說不上嘴，更不知其間兇險。

匆匆又是兩日，元春才選鳳藻宮，賈家自是賓客盈門，親朋故舊紛紛道賀不提，那四王八公或是親來，或是打發內眷、子弟也來道賀。

榮國府上下言笑鼎沸，便是素來‘苛責’的二奶奶王熙鳳也多了笑模樣，尋到錯漏不過略略叱責幾句，并不如何計較。

偏生寶玉心中懨懨，獨他一個皆視有如無，毫不曾介意。因此眾人嘲他越發呆了。

這日先聽聞秦鐘之父秦業撒手人寰，又知那秦鐘因氣死老父，心中悔恨不已，因是又多了許多癥狀。寶玉心中實在掛念，到底求著奶兄弟李貴，瞞著家中去探望了一遭。

回返之后更是懨懨，只覺秦鐘怕是命不久矣。這會子偏生有人來報喜，說是賈璉與黛玉明日便到家中。寶玉頓時來了精神，連忙細問內情。

賈雨村亦進京陛見，皆由王子騰累上保本，此來后補京缺，與賈璉是同宗弟兄，又與黛玉有師從之誼，故同路作伴而來。林如海已葬入祖墳了，諸事停妥，賈璉方進京的。本該出月到家，因聞得元春喜信，遂晝夜兼程而進，一路俱各平安。寶玉只問得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。

正當時，又有人來報與賈母，說是李惟儉得了差遣，不日便要押運糧草趕赴青海。寶玉頓時愈發歡喜，一眾兄弟姊妹中，寶玉獨不喜李惟儉。蓋因往日說嘴，或有勸說上進之語，不拘寶姐姐還是王夫人，總會提及李惟儉。

有這般人物比照著，寶玉又哪里會自在？這下子可好，林妹妹回來了，那李惟儉又去了，如此豈不快哉？

當下寶玉三不五時追問林妹妹何時到家，惹得眾人嗤笑連連自是不提。

卻說李家宅第，李惟儉早一步得了信兒，說是黛玉一行眼看便到了津門，算算腳程這兩日便能抵京。

這信箋依舊是香菱所書，其上字跡娟秀，言辭平實，詳細記錄了揚州、姑蘇種種。林如海歿于王事，朝廷自有哀榮賜下。

因著林家人在一旁虎視眈眈，是以賈璉主持喪事極盡奢華，大肆操辦一番，任林家挑不出理來，這才攜黛玉一道兒回京。

恩師嚴希堯到任揚州時，黛玉業已回返姑蘇，可惜緣慳一面不曾見過。老師雖不在，可李惟儉今非昔比，消息依舊靈通。

此番賈雨村入京候缺，乃是王子騰極力保舉之故，李惟儉自是極為納罕，心下暗忖，莫非賈雨村投靠了王子騰不成？

轉頭兒與曹允升等宴飲時才知，敢情金陵王家仗著王子騰，多有不法之事。又因海貿營生與金陵府多有糾紛，那賈雨村引而不發，王子騰生怕拖累自身，這才想了個騰籠換鳥之策，干脆保舉了賈雨村做京官兒去吧。

李惟儉探知內情，頓時對那賈雨村又警醒了幾分。此人為官之道愈發嫻熟，為了升官兒什么手段都能用出來，簡直丁點面皮也不要。且待曾經的恩人也棄之不顧，比老師嚴希堯還要冷血幾分。

且老師這會子南下辦差，賈雨村此番入京品級總要往上提一提，若留在京中，說不得就會占了老師的位置……

罷了，自己眼看便要遠赴青海，這等事兒著急也無用，只能留待回來再說了。倒是林妹妹……

李惟儉想起黛玉來，算算此前一別，又是數月不曾見，也不知林妹妹如何了。出征在即，臨行前總要見上一面。

思量罷，李惟儉交代傅秋芳一聲，干脆領著丁家兄弟騎馬而出。先行去到外城蒸汽機廠子，將那速射箭匣盡數裝在大車上，隨即浩浩蕩蕩往通州而去。

這些時日李惟儉親自督造，那速射箭匣足足造了一千余，可惜啟程在即，怕是不能給關外兵盡數換裝了。

那三千關外兵便駐扎在通州左近，李惟儉打著給關外兵換裝的名義，說不得便能撞見黛玉一行。

路上不再贅言，四輛大車將速射箭匣送進大營里，惹得部總程噩等極為驚奇，紛紛套上速射箭匣張弓搭箭，隨即贊嘆不已。

李惟儉心思不在此處，只略略說過幾句話，便推說另有要事，緊忙便往通州城中而去。

待入得城中，李惟儉停在街面上，將丁家兄弟散出去四下掃聽，過得半晌，那丁如峰率先回返，喜道：“老爺，掃聽到了，賈知府一個時辰前入住了驛館。聽說隨行人等極多，料想晴雯等也在其中。”

李惟儉長出了口氣，笑道：“走，那咱們今兒也在驛館將就一宿。”

房間里，琇瑩踩在桌案上，將房梁上的灰網掃落。下頭的紫鵑便道：“這驛館也是，人來人往的也不知好生灑掃了。”

正巧晴雯這會子端了熱騰騰的羊奶行將進來，聞言就道：“只怕正是因著人來人往，才不得空灑掃吧。”兩步到得端坐床榻上的黛玉跟前兒，晴雯便道：“林姑娘且將就一晚，明兒到了京師就好了。我方才托了璉二爺身邊兒的隆兒，自外頭買了些羊奶來。怕林姑娘嫌膻，又加了蜂蜜、雪梨熬煮了，快趁熱嘗嘗合不合口。”

黛玉感念，接過碗來道：“難為你有心了。”

晴雯就笑道：“林姑娘又何必與我見外？”

黛玉嬌嗔著白了其一眼，卻并不反駁。調羹盛起，略略品嘗，雖還有膻味，卻不難入口。黛玉心下暗忖，多虧了儉四哥留下的三個丫鬟，尤其是這晴雯，雖不仔細，卻事事搶在頭里，這些時日她被照料得極好。

父親林如海過世，黛玉回返姑蘇，那會子食不下咽，還是晴雯掃聽一番，請了個名叫邢岫煙的姑娘來家中待了兩月，每日家換著花樣整治吃食，黛玉這才不曾繼續瘦弱下去。

非但如此，儉四哥此前與晴雯留了不少銀錢，那晴雯也不是個吝嗇的，這四、五個月，銀錢流水一般花用出去，卻從不與黛玉計較。

黛玉心下略略別扭，想著貼補一些，每每便被晴雯‘打趣’兩句，偏生每回這般言語，都讓黛玉啞口無言。

是啊，父親做了主，她撕了婚書，遺表呈在圣人面前，遲早這婚事都是要落定的。晴雯等又是儉四哥身邊兒的貼身丫鬟，可不就都是一家人？也無怪晴雯、香菱與琇瑩，都當她是主母一般伺候了。

父親剛去世時，黛玉自是傷心無比，可多了幾個丫鬟周全伺候，身子骨反倒好了一些。到如今，悲傷留存心中，黛玉日漸開朗，每日偶爾也能與丫鬟們說說頑笑，這身子骨倒是愈發爽利了。

至于家業，除去林如海托人兌換的水泥務股子，便只有幾箱子書籍了。旁的浮財，盡數兌換了金銀、銀票，一道兒送入榮國府中。

林如海囑咐過黛玉，莫要計較這些錢財，只當是榮國府將黛玉養大的花用了。黛玉心下自是并不計較這些，左右儉四哥從不在意這些……呵，算算天下間比儉四哥還有錢的，還真真兒是屈指可數呢。

飲過一碗羊奶，黛玉忽而問：“甄大娘如何了？可是染了風寒？”

晴雯便道：“方才喝了姜湯，發過了汗，這會子瞧著無大礙了。”

黛玉便囑咐道：“北地天寒地凍的，甄大娘不適應也是有的，你瞧著讓香菱增減衣物，甄大娘大病初愈，不好再著涼了。”

晴雯笑道：“林姑娘放心就是了，我回頭兒再去叮囑一番。”

黛玉方才頷首，將空碗遞給晴雯，忽而房門推開，雪雁喜滋滋快步行了進來，道：“姑娘，你猜猜是誰來了？”

黛玉納罕道：“你這沒頭沒尾的，讓我如何猜？”

一旁的晴雯卻道：“莫不是我家儉四爺來了不成？”

雪雁連連頷首：“可不就是儉四爺！”

“啊？”

晴雯大喜，掃灰網的琇瑩更是一個跟頭自桌案上翻騰下來，落地后一把抓住雪雁：“四爺果真來了？”

“疼疼疼！”琇瑩松了手，雪雁這才惱道：“我這胳膊定然被你抓出檁子來！是，儉四爺來了，這會子正與璉二爺說著話兒呢。”

黛玉心中極為欣喜，面上卻不好表現，見雪雁偷眼瞥過來，便板著臉道：“儉四哥怎會來此？”

雪雁笑道：“說是送一些物件兒去通州大營，給那勞什子關外兵換裝。”

黛玉頷首，心中略略發酸道：“原是這般。”還以為他會特意來迎自己呢。

雪雁就笑道：“我方才聽了幾嘴，儉四爺說明兒便要啟程押運糧草趕赴青海，隨行的便有這三千關外兵。”

“儉四哥要去青海？”黛玉頓時大驚失色。兵兇戰危的可不是頑笑，這萬一有個閃失……

便聽雪雁又道：“姑娘，我尋思著……這關外兵駐扎通州，往青海去總要路過京師才對。儉四爺這會子來送物件兒，我看啊……只怕是奔著姑娘來的呢。”

黛玉心下了然，出征在即，儉四哥是怕來不及見她一面，方才出此下策吧？何必呢？十冬臘月的，萬一染了風寒可如何是好？

當下黛玉心中既熨帖動容，又有些嗔惱，更多的則是期盼，想著自己與儉四哥總會見上一面兒吧？

正待此時，外間傳來賈璉的聲音：“林妹妹可曾歇息了？”

晴雯忙道：“不曾呢。”

就聽賈璉道：“正好，快來瞧瞧誰來了。”

(本章完)

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