卻說賈蓉昨兒得了二百兩銀錢，下晌便與薛蟠、賈薔去了錦香院。一夜廝混，臨近午時方才回返。這會子正在房中休憩，忽而便有婆子來請：“老爺有請，大爺還是趕快去吧！”

賈蓉不敢怠慢，哈欠連天穿了衣裳，急忙忙朝書房趕來。進得書房里，忽而瞥見李惟儉，賈蓉心下頓時一驚！

暗忖那賴尚文怎地如此不濟事，這才一日光景就東窗事發了？轉念一想，那偷東西的是賴尚文，又與自己何干？總不能因著奴才秧子胡亂攀咬，便認定自己是主謀吧？

且那圖樣子只值二百兩，能有多大事兒？

這般思忖著，賈蓉雖心下惴惴，卻比照方才安定了少許。笑吟吟一拱手：“父親……喲，儉四叔也在？侄兒給儉四叔請安了。”

李惟儉木著一張臉沒言語，賈珍喝道：“好畜生！你做下的蠢事，如今還好似沒事兒人一般，家法呢？”

賈蓉自小被賈珍打到大，聞言頓時兩股戰戰，噗通一聲跪倒在地：“父親，到底是何事啊？”

一旁的李惟儉心下玩味，出言道：“珍大哥，許是賴尚文不過一面之詞，總要問清楚了蓉哥兒再說。”

賈珍強忍住怒氣道：“我且問你，你可指使賴尚文盜取儉兄弟的圖樣子了？”

“這……父親，并非如此啊！”賈蓉連忙叫起撞天屈來，說道：“那賴尚文手腳不干凈，偷了兒子物件兒，正巧被拿個正著。兒子想著這廝暗地里不知偷了多少，因是便讓其簽下借據。

不料轉頭兒賴升就求了父親，將那賴尚文放出府去。兒子本道從此眼不見心不煩，不想前幾日又撞見那廝。兒子略略催逼一番，那廝就說過幾日定然還賬。不料，昨兒就拿了圖樣子來，只說是儉四叔丟棄的廢紙。”

“那廢紙呢？”賈珍追問道。

賈蓉蔫頭耷腦道：“剛巧冬官正對那圖樣子有意，兒子便賣了二百兩。”

“混賬！”賈珍這會子還不知此事有多嚴重，只覺丟了臉面。堂堂國公府嫡子為了區區二百兩銀子便串通家奴謀算親戚，這事兒若是傳出去，讓外人如何看寧國府？

心下羞愧，賈珍面上掛不住，上前一腳踹在賈蓉胸口，奪過仆役捧著的棍子，掄起就打。

“啊——兒子錯了，父親饒過我這一遭吧！啊——”

兩棍子抽過去，賈蓉頓時哀嚎不已。

賈蓉這賤骨頭挨揍，李惟儉自是樂得袖手旁觀。怎奈那賈珍高舉棍子，兜頭蓋臉……分明是奔著取賈蓉狗命去的。這賈蓉一死，來個死無對證，還怎么謀算寧國府？

李惟儉趕忙上前阻攔，那賈珍卻道：“儉兄弟閃開了，今兒我非要打死伱孽障不可。”

李惟儉忙道：“珍大哥不忙，且先問分明，那火銃圖樣子到底落在何處再說。”

“火銃圖樣子？”地上的賈蓉頓時委屈不已，趕忙道：“那巴多明瞧不上火銃圖樣子，說內中有缺失，只肯出二十兩銀子，打發叫花子也似。侄兒豈會在意區區二十兩？臨行時隨手將那圖樣子撕了……”

李惟儉好一番心驚肉跳，這巴多明果然摳門，明知火銃圖樣子是好東西，偏生貶得一文不值用以壓價。虧得賈蓉這廝想簡單了，不然此番謀算豈非就落了空。

他面上無語，身旁的賈珍卻是靈醒的，聞言頓時罵道：“蠢貨，你上了那西夷的當了！”

賈蓉眨眨眼，隨即恍然：“野牛肏的巴多明，我跟你沒完！”

李惟儉嘆息一聲，對那賈珍道：“珍大哥，事到如今，煩請珍大哥速速追回圖樣子。若流落番邦域外，只怕——”

賈珍正暗自思量，忽而腳步聲匆匆，卻是尤氏引著賈赦快步而來。卻是聽聞賈蓉挨打，尤氏自知勸說不住，緊忙打發人去西府請了大老爺賈赦來說項。

進得內中，見賈蓉畏縮地上，李惟儉與賈珍二人面沉如水，賈赦自覺臉面十足，當即問道：“這是怎地了？都是一家人，有事兒不妨坐下好好兒說話。”

李惟儉這會子哪兒有心思與大老爺賈赦說嘴？因是拱手道：“世叔見諒，我如今心亂如麻，就不多陪了。珍大哥，告辭。”

說罷竟揚長而去，只把大老爺賈赦弄了個莫名其妙。自打迎春與儉哥兒兩情相悅，雖說這親事不曾落定，還哪一回儉哥兒見了他大老爺不都是笑臉相迎、畢恭畢敬的？何曾這般失禮過？

眼看著，儉哥兒這是急了眼了啊！

賈赦趕忙扯過賈珍，問道：“到底何事啊？”

賈珍嘆息一聲，略略說過，旋即緊忙吩咐人備車，領著二十幾號仆役直奔外城而去，說什么都要將那火銃圖樣子追回來。

房門打開，內中傳教士瞥見來者是巴多明，本能地朝四下看了眼，這才點點頭，將巴多明讓進室內。

待進得內中分賓主落座，那人才道：“巴多明兄弟，你比約定的時間早了兩天。”

“我知道。”巴多明改用拉丁語說道：“準噶爾人損兵折將，我想沙皇陛下一定不會放過這個機會。”

“恰恰相反，”那人說道：“俄國東擴之路被龐大的大順帝國阻擋了，如今沙皇陛下有意重新將注意力轉移到西方。你知道，漫長的凍土帶，沙皇陛下沒有余力將太多的注意力投放到東方。”

“那準噶爾人？”

“沙皇陛下認為扶持準噶爾人，作為俄國與大順的緩沖是個不錯的主意。”

巴多明揶揄道：“可惜準噶爾人從未放棄過他們的大蒙兀夢。”

那人笑道：“可是準噶爾人更想統一草原，就像他們的先祖那樣。所以，短期來看，扶持準噶爾人是個好主意。”

巴多明點點頭，說道：“直說了吧，這次我得到的可是好東西，希望沙皇陛下言而有信。”

那人說道：“當然。俄國雖然窮苦，但沙皇陛下很富有。你送的那枚東方神箭，沙皇陛下有意列裝在軍隊中。雖然準頭很糟糕，但很明顯，它比火炮還遠。而你，我的兄弟，你已經得到了豐厚的報酬。”

巴多明略略頷首，隨即又搖頭道：“不夠，我這次得到了新式火槍圖紙，還有一臺有意思的機器圖紙。”

那人笑道：“當面與沙皇陛下交涉吧，陛下從來都是慷慨而通情達理的。”

巴多明說道：“大順對宗教禁錮的越來越厲害，讓人感到窒息，我希望明年冬季在溫暖的馬賽過冬。”

那人笑而不語，巴多明將面前的茶水飲干凈，這才丟下兩張紙箋來，隨即起身而去。

他的運氣有些糟，在街上走了一刻鐘也沒等到一輛人力車，只得咬牙雇請了一輛騾車，朝著自家回返。

一路上巴多明暗自暢想，等領到沙皇那筆豐厚的獎賞，一定要買下一座修道院，有葡萄園那種，最好再組織一批唱詩班……

馬車距離家門漸近，巴多明挑開窗簾，忽而目光一凝。遙遙便見二十幾人將自家圍了個嚴嚴實實，領頭的那名大順官員他不認識，卻能分辨出應該是一位武官。

武官？被發現了嗎？

當初大順與俄國在黑龍江流域爆發沖突，巴多明就充任了翻譯。談判期間暗地里給俄國人透露情報，得了不少好處。可惜俄國人的兵力太少了，大順只發出一鎮兵馬就將俄國遠東據點盡數拔除，一路追擊到貝加爾湖畔。

那位俄國男爵被俘的時候，巴多明已經準備好跑路了，事實上他的確跑去了澳門。直到一年后聽聞，那位被俘的俄國男爵沒進山海關就重傷不治，且事后大順并沒有遷怒其余傳教士，認定泄密一事不曾泄露，巴多明這才重新回返京師。

作為一個有過長期經驗的間諜，巴多明有著極強的警惕心，他覺著這次的事兒或許比上次還嚴重。因此他放下車簾，操著生硬的官話道：“險些忘了一件事，送我去內城……多給你五十文。”

車夫含混著應下，揮舞馬鞭，那騾車便經過賈珍等人身邊，朝著內城行去。此時巴多明已經下定了心思，跑吧，沒必要拿自己的生命冒險。

榮國府。

大老爺出面說項不成，轉頭兒回來便將此事說與了邢夫人。那邢夫人又是個碎嘴的，眨眼便將此事傳揚得人盡皆知。

隨即還不罷休，緊忙到了榮慶堂，嚷嚷道：“老太太，大事不好了！”

賈母本就不待見邢夫人，見不得她正等小門小戶出身的小家子氣，因是便沉了臉兒，說道：“有事兒慢慢說，怎么就不好了？”

“老太太不知，方才珍哥兒媳婦打發人來請大老爺出面說項，只說珍哥兒怕是要打死蓉哥兒了，大老爺不明就里趕忙去勸阻，這才知道，原是那蓉哥兒串通下人盜取了儉哥兒的圖樣子，惹得儉哥兒登門問罪……”

賈母眉頭緊蹙，道：“你慢些，怎地又扯到儉哥兒了？”

邢夫人絮絮叨叨說了一通，榮慶堂中人等方才明白過來。這會子王夫人、李紈、王熙鳳盡在，聽清楚緣由，頓時不知如何言說了。

串通仆役盜取人家圖樣子，蓉哥兒實在太過下作了！

李紈與李惟儉是堂姐弟，長輩又都在，因是心下暗惱不已，卻不好開口說什么。

王熙鳳也是兩難，她與儉兄弟的關系，自是緊密。可蓉哥兒這小輩也是好的，素日里有什么吩咐，都盡心盡力去辦了。因是王熙鳳這會子也不好開口。

王夫人更是事不關己高高掛起，只賈母沉吟好半晌才道：“蓉哥兒實在是不成器，怎能干出這等事兒來？”

王夫人卻道：“老太太，儉哥兒此番……是不是小題大做了？不過是個圖樣子，既是畫出來的，回頭兒再畫一份就是了，何必傷了親戚情分？”

邢夫人等的就是王夫人這句話，當即開口道：“太太這話可就不對了，我聽聞，那圖樣子可是新式火銃，這要是泄露給番邦域外，說不得回頭兒咱們大順就得吃了大虧。”

還不等王夫人反駁，賈母便道：“了不得啦！老國公在時，偷盜弓弩都是殺頭的罪過！”

王熙鳳趕忙道：“老太太見多識廣，快跟咱們說說是怎么個情由？”

賈母悠悠道：“幾十年前的事兒了，老國公那會子還是京營節度使，有副將偷了軍械發賣，不料轉頭這弓弩便被白蓮教賊子用來造反。上頭查下來，一下子就查到了那副將。老國公屢次求情，太上念及其征戰有功，這才沒牽連家小，只判了那副將一個斬監候。”

聽得此言，一眾夫人唏噓不已，王熙鳳感嘆道：“還是老太太見識多，換了我們小的，只怕還不知儉兄弟為何著急呢。”

王夫人便笑著道：“這儉哥兒……到底還是年歲小。既然查出來了，莫張揚出去，私下里與珍哥兒言語一聲兒就是了，何必弄得興師動眾的，將老太太都唬了一跳。”

李紈頓時蹙眉不已，正要出言，卻聽王熙鳳道：“太太這話兒可就不多了。那事兒儉兄弟可是擔著責呢，來日若果然流傳出去，查出來是打儉兄弟府邸傳出去的，說不得惹惱了圣人，就得拿儉兄弟發落呢。”

王夫人笑著點頭道：“是我想差了，還是鳳姐兒想的周全啊。”她心下篤定，自打上回要收回暖棚營生，這侄女就與自己生分了。

王熙鳳正要說些旁的，忽而有丫鬟進來道：“老太太，珍大爺請見！”

賈母思忖道：“這會子來見我？快請進來吧。”

內中都是婦人，又是自家親戚，因是也不用避諱。須臾便見賈珍大步流星而來，到得內中長揖到地：“老太太，晚輩家門不幸，惹了天大的禍事，還請老太太救晚輩一救！”

賈母訝然道：“這話兒是怎么說的？珍哥兒，到底是何事啊？”

賈珍苦笑道：“料想老太太也知晌午時儉兄弟登門問罪之事了？晚輩責打了蓉哥兒一通，轉頭就去尋那巴多明。奈何自晌午到如今，晚輩尋遍了京師也尋不見那巴多明的蹤影。”

“這——”賈母暗忖，那西夷莫不是跑了？

就聽賈珍拱手道：“還請老太太轉圜一二，無論如何請儉兄弟寬限幾日，晚輩一定將那圖樣子追回來！”

大家過年好，祝大家新的一年龍騰虎躍、龍馬精神！

三十開了半天車，又忙活一天，零點過了才得空碼字。所以今天暫且這些了，等過幾天回家看看能不能多更些補一補。

見諒見諒

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