仇鈺，二甲頭名出身，現任僉都御史。

要說此人與忠順王有多少干系，那就有些夸張了。風憲官，風聞奏事，仇鈺就是吃這碗飯的，只要有好處，言官從不在意為誰當了刀。

因是仇鈺邁步出班道：“臣，仇鈺有本上奏。”

“奏來！”

“臣風聞竟陵伯李惟儉家疏忽大意，致使機密火器圖樣失竊，臣請彈劾警令部李惟儉行事不謹之罪！”頓了頓，又道：“臣又風聞，此事乃寧國府龍禁尉賈蓉串通竟陵伯家中仆役盜取圖樣，以謀私利，臣請彈劾寧國府盜用軍器之罪！”

朝堂內頓時嘩然一片。

李惟儉年歲不過十五、六，行事不謹算不得多大罪過，頂多罰俸、思過，真正讓人新鮮的是這事兒竟然是寧國府下的黑手！

首輔陳宏謀聞聽彈劾頓時暗笑不已，都道李惟儉與賈家沾親帶故，不想竟是這般沾親帶故法兒。

武臣那班北靜王水溶蹙眉不已，昨兒夜里寧榮二府大張旗鼓，散出人手四下找尋洋和尚的事兒水溶自是知曉。本道今日下朝打發人過問一嘴，畢竟四王八公同氣連枝，不想竟是這等沒起子的事兒。

水溶不由得暗自蹙眉，只道寧榮二府后繼無人，這賈家的子弟真真兒是一代不如一代了。

忠勇王同樣蹙眉不已，李惟儉行事向來謹慎，怎會讓讓內外勾結盜了圖樣子？忽而想起先前李惟儉所言，莫非那圖樣子便是不畏風雨的新式火銃？

嚴希堯又是另一番心思，此事涉及弟子李惟儉，他自然不好表態。可嚴希堯想起先前種種，這會子便是用腳指頭琢磨，這事兒也是李惟儉的手筆。

抬眼打量圣人一眼，便見圣人蹙眉不已。嚴希堯心下暗忖，自己這得意弟子到底還是太過重情重義，為著個堂姐竟然不惜自污……圣人如今神色不明，不妨再瞧瞧。

政和帝這會子蹙眉不是因著旁的，全然是因著不知李惟儉那圖樣子到底有多重要。

一眾人等竊竊私語半晌，政和帝便道：“諸位肱臣，不知如何看待此事啊？”

話音落下，陳宏謀便道：“臣以為，此事該當發遣有司查明罪責。”

這是一句廢話，可如今陳宏謀一門心思的推行攤丁入畝，實則沒旁的心思摻和這等腌臜事兒。

政和帝方才頷首，就見忠順王出班道：“圣人，臣以為此事不可小覷。”

“哦？忠順王有話盡管說來。”

忠順王便道：“朝野上下誰不知竟陵伯實學造詣高深？便是朝堂之上，只怕也無出其右者。據聞昨日竟陵伯聽聞圖樣失竊，興師動眾先行自查，待查明此事涉及龍禁尉賈蓉，當即帶人追去了寧國府，其后寧榮二府散出數百仆役四下找尋。

圣人，錯非那圖樣緊要，竟陵伯與寧國府又何以這般興師動眾？”

北靜王水溶自知忠順王與賈家早有齟齬，這會子不得不出班道：“臣以為道聽途說多有謬誤，不若圣人傳竟陵伯問個分明，方才好乾綱獨斷。”

政和帝略略頷首，看向嚴希堯道：“嚴閣老如何說？”

嚴希堯出班道：“圣人，臣并無異議。”

水溶又道：“圣人，臣以為不若先傳竟陵伯，問清楚到底失竊的是什么圖樣子。”

政和帝不再猶豫：“此言有理，傳竟陵伯李惟儉！”

太監一路通傳，自有小黃門打馬而出，直奔李府而去。不片刻到得李家，一番言語，吳海平不敢怠慢，緊忙打發茜雪往內稟報。

卻說這日李惟儉早知忠順王必不會罷休，一準兒將此事告上朝堂，因是干脆老老實實待在家中，哪兒都沒去。

聽聞有小黃門通傳，緊忙換了朝服，略略寬慰了幾句幾個擔心不已的女子，這才乘車隨著小黃門入朝陛見。

在乾清宮外略略等候，聽得太監接力也似朝這邊喊來：“傳竟陵伯李惟儉覲見！”

李惟儉整衣冠，邁步拾階而上，一路目不斜視入得內中，恭恭敬敬拜道：“臣李惟儉，拜見圣人。”

“免禮。”

李惟儉起身，便見御座上端坐著政和帝，左右文武百官紛紛看將過來。雖說李惟儉盛名在外，可實在年歲太小，又是內府官，因是這會子不少文武百官還是頭一回見。

眼見其身形挺拔，姿容出眾，偏生年歲不過十五、六，頓時惹得一陣竊竊私語。都道聞名不如見面，此言便應在了李惟儉身上。有人暗暗嫉恨李惟儉運道好，有人審視打量、暗暗思忖。

大太監喝道：“肅靜！”

朝堂里頓時為之一靜，便聽政和帝說道：“竟陵伯，有御史風聞奏事，聽聞你家中失竊……可有此事？”

李惟儉連忙躬身道：“臣慚愧，臣管束不當，致使仆役勾結外人于書房中竊取圖樣。”

“哦？朕且問你，失竊的是何等圖樣？”

“回圣人，是臣新制火銃圖樣。”

話音剛落，就聽忠勇王忽而問道：“可是那不畏風雨的新式火銃？”

李惟儉苦笑著頷首，躬身又道：“臣年幼，行事不謹，請圣人責罰。”

政和帝瞥見親兄弟忠勇王滿臉急切，這會子也心下納罕，火銃再是造出花樣來，還能不畏風雨？莫非火銃上罩個大罩子不成？

因是政和帝便問：“竟陵伯，既有圖樣，可造出了實物？”

“回圣人，臣此番設想出長短兩樣新式火銃，那長火銃尚未著手，不過這短銃倒是造出來了。”

“可曾帶來了？”

“便在臣的馬車上。”

政和帝頷首：“命人將那短銃呈上來。”

當下自有小黃門去處置，不過片刻便有小黃門捧了個盒子入內。大太監戴權得了政和帝眼神，緊忙下去接過，又躬身呈在御案之上。

錦盒入大內，自是經過大漢將軍翻檢，確認無害方才會放進來。因是政和帝探開盒子，便見內中躺著一柄怪模怪樣的短銃。

那火銃不過比巴掌略大，拿在手中十分趁手，銃筒不過五寸，后頭卻有個碩大的肚子。

政和帝觀量了半晌，也沒鬧明白這玩意到底是怎么用的。抬眼見下頭忠順王正眼巴巴瞅著，干脆命戴權將此物送與忠順王查看。

莫說是政和帝，便是忠順王擺弄半晌也沒鬧明白。

因是便問：“李復生，這新火銃如何用啊？”

“這——回王爺，此處只怕不便展示吧？”

忠順王略略頷首，扭頭拱手便道：“圣人，臣請先行查看此銃成色。”

“準！”

李惟儉趕忙道：“臣隨從有一人會用此銃，刻下便在外間等候。”

忠勇王點頭，隨即大步流星而去。

皇城距離內府衙門極近，不過小半個時辰忠勇王便面色凝重回返。到得朝堂之上，當即躬身道：“臣請圣人命慎刑司嚴查此案！”

政和帝眨眨眼：“竟陵伯所造新銃果然不懼風雨？”

便見忠勇王說道：“回圣人，若我大順官軍列裝此銃，前番青海之戰臣有把握全殲準噶爾精銳。若此物為賊子所得，恐我大順從此不安矣！”

政和帝頓時沉吟不語。若只是尋常錯漏，略略打板子就是了，正好趁機敲打敲打賈家。

十年前奪嫡之恨，政和帝從未忘卻。可如今朝政方才理順，在內變法還在推行，尚不見其效；在外，王子騰巡視九邊，正一點點斬去賈家手足。若此時動了賈家，只怕會引得邊軍不穩。

圣人神色落在眾人眼中，北靜王水溶趕忙出班道：“忠勇王是不是言過其實了？”

“言過其實？”忠勇王興奮道：“圣人，那仆役將火銃填裝好，臣親自潑了一瓢水在其上，隨即連發六銃，二十步中其四。如今我大順鐵騎列裝一長兩短三把火銃，與準賊沖殺不過三陣便要棄銃抽刀肉搏。若皆換成此銃，只怕一陣便能將準軍擊潰！”

話音落下，頓時引得嗡嗡聲四起。

北靜王水溶不死心，正要再開口，就聽忠勇王又道：“且，往常火銃填裝一發彈藥，此銃可盡數將彈倉六發填滿。水王爺，本王這般說你可知此物緊要？”

水溶頓時啞口無言，他雖在五軍部任職，可到底不曾領兵在外。提及兵事自是不如人家忠勇王有說服力。

還不等其余人等發話，那忠順王便出班道：“此物如此要緊，事涉大順國祚，臣請圣人立刻下旨徹查，若圖樣流傳出去，只怕來日悔之晚矣啊。”

政和帝這會子心思轉動，這邊軍不穩，自會引得朝野震動。可聽親兄弟這般信誓旦旦，政和帝轉而思忖道，倘若先行將此銃列裝京營，即便邊軍異動也不過是疥癬之患，動搖不得朝廷根基。

歷朝歷代都要強干弱枝，若反過來，便是有天大的能為也要束手手腳。

只是按照政和帝的打算，總要等王子騰將賈家羽翼剪除了，方才好對賈家動手。此時發動，實在不是時候。偏生賈家犯蠢，又鬧出這等捅破天的大案來。

這等罪責若不處置，只怕好不容易凝聚的人心便要星散。因是政和帝雖心下暗惱，這會子也只能捏著鼻子處置賈家。

拿定心思，政和帝說道：“如此，著慎刑司追查此案，務必將失竊圖樣追回。涉案人等，即刻緝拿歸案。”

慎刑司郎中便在殿外，聞言緊忙入內領命。

政和帝又看向手足無措站在那里的李惟儉，心下惋惜，到底是年輕，雖說一身能為無人能及，可行事不謹，到底比不得嚴希堯等老臣。

略略思忖，政和帝道：“竟陵伯行事不謹，著罰俸一年。”

李惟儉趕忙躬身謝恩。

政和帝心思重重，這會子再沒心思處置朝政，打發戴權問過一聲，見無人上奏，干脆退朝而去。

一眾文武百官朝殿外行去，老師嚴希堯隱晦的遞給了李惟儉一個責怪的眼神，李惟儉頓時苦笑不已。

錯非大姐姐李紈與賈家勾連實在太深，他又何必行此弄險之舉？本想湊上前與老師說上兩句，卻被忠勇王一把扯過。

“復生，不過是罰俸，左右你又不差銀錢。快與本王說說，那長銃是什么模樣兒的！”

李府。

自李惟儉被口諭宣去朝堂，內中傅秋芳、晴雯、紅玉、香菱、琇瑩便惴惴不安。

傅秋芳還好，到底年歲大了眾女一些，心下雖不安，卻不曾表露出來。余下幾女，便是最有城府的紅玉這會子也愁眉不展。

四爺一路順遂，何曾讓人提心吊膽過？不曾辦砸了差事，還屢立新功，這年關將近本該好生過個年歇息一番，偏生趕上這檔子事兒。

有道是千防萬防、家賊難防，誰能想到那賈蓉竟與賴尚文鬧出這般荒唐的事兒來？

堂堂寧國府嫡子，竟不知所謂勾連奴仆來李家盜取圖樣！

提心吊膽了好半晌，臨近午時，忽有慎刑司番子登門。可把眾女唬了一跳，尤其是晴雯，原本心下就自責不已，只道因她之故才會招惹上這等禍事。聽聞慎刑司番子登門，頓時哭嚎不已。

虧得傅秋芳心下雖慌亂，卻還不曾失了理智，趕忙打發人問清楚，待聽聞此番不過是提走賴尚文，眾人這才松了口氣。

那慎刑司的番子將屁股開花的賴尚文提走，眾人又等了大半個時辰，忽而茜雪喜滋滋奔行進來：“姨娘、幾位姑娘，老爺回府了！”

眾人紛紛長出了口氣，趕忙披了衣裳迎將出來。

還不到儀門，便見李惟儉快步行來。琇瑩心下急切，這會子也顧不得許多，三兩步躥過去扯著李惟儉問道：“四爺，皇上怎么說的？”

李惟儉自知此番幾女必然記掛，因是也沒了往日的戲謔，正色說道：“還能如何？罰俸一年。老爺我明年要給朝廷白干一年了。”

傅秋芳這會子到得近前便道：“阿彌陀佛，不過是罰俸，老爺平安無事比什么都強。”

晴雯紅著眼圈兒道：“四爺都罰俸了，那寧國府又怎么說？總不能害人的就此輕飄飄放過吧？”

李惟儉嘆息道：“捅破天的案子，哪兒能就此揭過？只怕這會子慎刑司已然登門拘拿賈蓉了。”

他謀算好些時日，為的不就是此舉嗎？此番賈蓉不死也要脫層皮，就是可惜……若是謀算自己的是賈珍就好了，料想圣人也能出一口惡氣。

(本章完)

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