大淵圣駕剛到姑蘇，今年的第一場雪便如約而至，眾人看著飄散的雪在山脈之間款款落下，正好一品姑蘇清冷的美。

皇帝這一行秋南、紅鳶和桑寧全都隨行，白氏于他們有養育之恩，因此這一拜自然少不了。

車駕內，阿寧與紅鳶同乘，二人看著漫天飄散的雪似乎都帶著姑蘇特有的溫柔，那么輕淺地沾染上大地之塵。這一趟不似當初蘇瓷初臨，謝氏、陳氏等一眾氏族之首皆在城門處久候，待圣駕出現，拱手見禮。

皇帝圣駕如當日一般并未在城中停留，而是一路往城東而去。穿過萬家燈火，一路風景慢慢變得幾分寥落，天地間都是雪落的白，就連行人的腳步也不曾沾染這里。

距離白氏祠堂百來步的距離，皇帝讓車輦止行，復下車步行前往，唯怕這嘈雜的浮華驚擾了先人的清凈。

圣駕一行眾人，皆步履輕巧，撐傘前行，似乎每次蘇瓷前來，姑蘇總要用凈雪來迎他。阿寧未行幾步，便見到祠堂之外那一樹紅梅被這一場忽來的雪悉數打落，和了泥。阿寧路過那樹紅梅，淺淺看了一眼它舒展的枝干覆上雪色的白，今年的梅花開得還是早了些。

前行的人并未停下，眾人在白氏祠堂之前停了下來，老仆出來躬身見禮，又為眾人請香。今日是皇帝個人的祭拜，并非國祭，因此不從那些繁瑣的規矩。

阿寧、秋南與紅鳶三人在蘇瓷身后跟著進了宗祠。一片香火牌位入眼還是讓人不由三分震動。阿寧一時竟數不清，這宗祠之內究竟供奉了多少先人的牌位。

似乎是看到阿寧愣在了那，老仆上前，解釋道：“這些都是老家主他們的，原本白氏的祖祠已經被毀了。”

當年白氏獲罪，滿門抄斬，祖祠推倒，如今這祠堂是白氏舊部所建，一直藏在姑蘇東郊這處安靜之地，姑蘇眾人默契地并不向上京提及此事。這里供奉的便是白歆蕊父親及族人。聽聞那一代白家子嗣均是天之驕子，嬌嬌無雙。一朝落敗便成了這山野之間木牌之上讓人一眼難以記得的名字。

若是當年白家家主狠心一些，不顧幼女死活，恐怕結局又會不一樣。但那時的白家家主終究心是善的，否則也不會在落罪之前，一夜散盡三千門客，唯恐多有牽連。

蘇瓷在前，四人三柱清香獻上，旁人猶有些疑惑。這三人為何能與白家后嗣同拜，而后得知，那都是白家嫡姑娘當年收養的孩子，受她教養長大，今日算是來還恩的。

陳、謝之人看著阿寧三人恭敬地上完香，而后數步退開，等一眾隨行之人禮拜，不由多看了幾眼。

“竟然是白家姑娘養大的……”

阿寧看著廟宇之內重疊如山的牌位，在旺盛的香火之后，寂靜如淵。這一刻她看懂了白歆蕊心中的不甘。

白氏當年之大數輩于如今的文氏、莊氏，乃至謝氏、陳氏，以當年白家在氏族中的威名，原本是必勝之局，卻因白歆蕊一人而破局慘敗。

若非她被敦帝囚禁，白家主就不會出面承認那偽造的王印，讓白家的一切謀劃付諸東流。

王權之爭，終究容不得心軟之人。

天地為爐，熬煮眾生，功過是非都是賦予他人說的故事，對于當事之人而言，其中百般滋味，又豈是一句對錯可以說清。

阿寧看著堂前無數盞燈火，仿佛能照亮一個盛世。此時她才直觀的看到，對他人而言，大淵的江山是王權霸業，但對蘇瓷而言，大淵的江山便是這堂前數不清多少的靈位，他雖不想爭奪，卻放棄不得。

蘇瓷此行還有另外一個目的，便是將母親白歆蕊的牌位請回白氏祠堂。

看著白歆蕊的靈位放在一眾白氏子弟之間，燈火搖曳之中，阿寧終究還是紅了眼眶，白歆蕊半生飄搖，此刻方才終于歸家了，回到了她父兄所在之地，不用再籌謀，不用再算計，也不用再從夜半的夢魘中驚醒時發現唯剩自己在這世間獨活。

蘇瓷回首便見阿寧微側著頭看向堂內一片幽曳的火光，不由斂了斂眉目。在這堂下，白家當年過往的真相，唯有他二人方知，而這個秘密也會永遠留在這座祠堂之內。

待眾人禮盡，皇帝方才道要重修白氏的祖祠。蘇瓷這一行在姑蘇待了約三天的時間，讓姑蘇氏族也盡了地主之誼。

是夜，阿寧難以入睡，獨自一人起身，往白氏祠堂而去。皇帝一行便暫居于城東的白氏舊居。

姑蘇的冬夜是冷的，阿寧披了一件厚重的裘衣一人走去了那株巨大的紅梅樹下。祠堂之內敞亮的燈火光色，始終未滅。為了不打擾老仆的休息，阿寧并未進去，只是靜靜地看著那株巨大的紅梅樹。

繁盛的枝椏在初雪的洗禮之下變得寂寥起來，腳下的泥土里還能偶爾見著幾抹紅，這紅梅終究承載不起雪的重量。如同她心中的自在重不過這千百人的性命。

“怎么一個人到這來了？”

阿寧回首，卻見蘇瓷一襲雪裘站在不遠處淺笑著看自己，他看了看阿寧身后的紅梅樹，依舊是那番云淡風輕道：“你贏了。”

阿寧斂了斂眉目，淺淺應了一聲，“恩。”

蘇瓷上前，替她掃落發梢上沾著的雪色，道：“待回京我便安排之后的事。”

具體的，他也未多說。蘇瓷新登皇位，大淵內患尚未清除，他與先帝攪起了那許多風云，卻要撒手離開，他本該是一代明君，如今卻必遭歷史唾罵。念及此，阿寧不知如何開口。

“不如……”落雪有些壓彎枝椏，阿寧聽著身后簌簌的聲音，猶覺心驚。

似乎看懂了她要說什么，蘇瓷出聲打斷，“阿寧，沒有那個不如。”

然而，未到啟程之日，上京卻傳來消息，稱有人在京中四處縱火，就連京機營的兵器庫也被焚燒，而鎮北軍鄭平南在上京亂作一團之時忽然出現在東境，聲稱得到厲帝手諭，前來救駕，派人將韶清宮圍了起來，如今宮內的皇城衛拼死抵抗，但恐怕沒辦法阻止他將厲帝帶走。

京機營自顧不暇，上京只能求援駐扎在淮水的巡防軍，但畢竟有些距離，恐怕根本來不及阻止鄭平南。

眾人皆知，鎮北軍一直都是厲帝直系，若是鄭平南當真將厲帝帶回北境，北境必會叛變。

皇帝剛一出京便出現這種事，上京之內定然還有厲帝余黨未除。

阿寧看著蘇瓷被眾人圍在其中，一切都要等他的決斷，言如潮等隨行之人和姑蘇氏族皆因他在，此時并未出現任何慌張，他們都無比信任皇帝的能力和判斷。

如今上京什么情況并不知曉，京中急需皇帝維穩，還有那鄭平南與厲帝也須得追回，但若是動了正規軍，新帝江山不穩的流言很可能再起，不利于江山安定。

因此要追回厲帝必須秘密進行。

阿寧幾步上前，詢問那信使，“可知那鄭平南手中有多少兵馬？”

“他此番突襲，手中不過數百人，但是據消息，鎮北軍大部隊正在南移，若鄭平南與其匯合……”

數百人手，經韶清宮皇城衛的消耗，鄭平南如今手中人數不算多，難的就是如何在他與鎮北軍匯合之前攔截，況且，若是堂而皇之追擊，將其逼至窮巷，難免鄭平南不會狗急跳墻對厲帝出手。

阿寧眉頭微蹙看向蘇瓷，二人相視一眼，最快的法子是派慶同東道上的暗部刺殺。

“你回上京坐鎮，我去攔人。”

蘇瓷看著阿寧，眉間便未松動過，慶同暗部唯聽東家之命，況且暗部做事向來利落，為了保厲帝性命，阿寧須親自跑一趟。姑蘇其位居中，若是鄭平南要帶著厲帝往北，那么姑蘇以東的鹽城便是最近的路。阿寧此時出發要比巡防軍自南追來要快。

蘇瓷看了一眼言如潮，卻被阿寧猜到了心思，道：“言大人的人自然隨你進京，秋南跟我走就行。”

蘇瓷還有鎮北軍要處理，若因護送人手分割，中途出事，此局便再難挽回。

二人相視，神色堅定，蘇瓷終是松口，對秋南道：“務必平安歸來。”

秋南見禮，與阿寧二人一人一匹快馬，連夜朝鹽城而去。

上京城內一片狼藉，三日之內，十多處起火，商鋪、宅邸，沒人知曉接下來會是哪里，京機營的人雖出面收拾殘局，卻因無力保護京中百姓，而被朝官聯合氏族之人上奏給中樞，待皇帝裁決。

桑府之內，眾人不敢外出，唯怕遇到任何意外，忽然后院與前院同時燃起一片火光，燒得眾人措手不及。此時宴清安與嬤嬤二人拖著老夫人往側院而去，卻見阿喜匆匆趕回。

“夫人，側門處被幾輛拉著重物的牛車堵住了！”

“可能挪動？”

阿喜急得都要哭了，連連搖頭，“那些牛車整個倒灌在地，我們根本推不動！”

宴清安聞此，讓阿喜扶著老夫人，自己跑到了側門處一看，那些牛車只剩下推車和上面的貨物，堆積如山，將側門堵得滿滿當當，宴清安喚了人來推，卻見那些東西根本紋絲不動。她看向一旁的院墻，原本想讓人爬出去，卻發現院墻之上被人潑滿了油，根本無法著力。如今油澤新鮮，看來剛被潑上不久。

此時她認定，這是有人鐵了心要她桑家滿門的性命。

而此時，火勢已然逼近，桑老夫人因吸入大量濃煙已經暈厥了過去。

此時，側門處一陣轟然倒塌的聲音傳來，眾人回首，卻見是盧青山帶著一眾人等廢了九牛二虎之力，將那群堆積如山的重物推開，挪出了一道剛好能過人的空隙。阿寧離京之時便吩咐盧青山看著桑府，今日明錦院一處店鋪也著了火，盧青山調了人手去處理，方才讓桑府被鉆了空子，不過幸好他回來及時，方才能及時將人救出。

眾人合力將老夫人背出送醫，此時宴清安一時脫力，復也暈厥了過去。

數日過后，皇帝快馬返京。上京眾人如渴水之人終遇水源一般，紛紛迎上了上御街。蘇瓷身騎大馬之上，一路看著城中多處一片狼藉，微蹙的眉頭便未松開。中樞眾人等不及皇帝返回帝宮，在城中便上前奏報北境異動。

于是皇帝直接在天門臺接見群臣，當著百姓的面空開處理此事，只因上京百姓需要知道火燒上京城的原由，所以蘇瓷便公開審理給他們看，是叛黨為了轉移上京的注意力而不顧百姓性命，公然縱火。

提及鎮北軍之事，群臣亦不知該如何攔截，軍部已經去了三道軍令，命其返回崇山，但均未得到任何回應，如今的鎮北軍可當叛軍論了。

“我等已經通知莊將軍，莊家軍即將北上護上京安寧。”

蘇瓷眉目淺淡，道：“不用，通知莊將軍，安撫軍心，在淮水處扎營。”

此話便是有后招。

“可若不動東邊的軍力，我們哪還能抽出兵力北防。”西南外常年局勢混亂，又距離較遠，更不可能分兵北上。

“有。”蘇瓷道：“還有遠征軍。”

自大淵與大成互商談判結束之后，蘇瓷便回調了駐扎在鮮國的遠征軍，他心中對趙平南并不信任，因此這支軍隊就連中樞都不知被他安排在了西北，就為了防著鎮北軍異心突生。蘇瓷返京途中，已經朝西北下令，如今應當已經與鎮北軍碰上。

皇帝此言一出，眾人心中一塊巨石方才落下。

此時天昭堂來報，趙知更看著言如潮不知如何開口。

“說。”

聽蘇瓷開口，趙知更復才拱手道：“稟君上，經查證，城中多處失火與京機營言大公子恐怕脫不開關系。”

“什么？！”

“我們也是懷疑……懷疑。”

言如潮說著便要上去與趙知更辯論，卻見趙知更一邊躲，一邊道：“前些時日言家公子采購了一大批精碳。上京剛過雪天，潮濕不易起火，唯有那精碳，給點火芯子，風一吹就能燃，我們也在多處找到尚未燒盡的精碳。”

言如潮幾次差點捉到趙知更，都被他如泥鰍一般，躲過，“再說了，京機營什么地方，能將京機營兵器庫給燒了，若不是內賊，那得多大的本事！”

聽到趙知更說完，言如潮臉色灰敗，亦放棄了追趕趙知更，而后跪地對徽帝道：“請容我回家一問我那逆子！”

蘇瓷看向言如潮，道：“此事交由刑部處理，你身為京機營將領，應當返回營中主持大局。”

言如潮唇齒微顫，卻還是低身跪拜，而后領命。

上京驚慌數日，皇帝返京不過幾個時辰便定了人心。數日后，京中一切塵埃落定，因無直接證據證明言子盛與鄭平南有聯系，因此刑部最后判言家長子以縱火罪判流放。據說言家非但沒有想辦法救言子盛，更是直接與其斷絕了關系。

此時，北境來信，鎮北軍將領悉數伏誅，由遠征軍暫領鎮北軍返回崇山，待朝廷另派將領指揮。此事一定，朝中一片歡騰。但蘇瓷并未休息，而是著了天昭堂去徹查，京中是否還有人與此事有關，此時他方才得知，桑府被人縱火。←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )