24二三塞下曲

24二三塞下曲

“……沒想到你瞧著細皮嫩肉，卻這么能耐，”坐在顛簸的車轅上，四十許歲、皮膚黝黑的婦人反反復復擺弄著手里的皮裘，時不時還舉起來對著光線仔細端詳，臉上帶著笑模樣，口中不住嘖嘖贊嘆，“真是好手段，連毛尖都對得齊齊的，看不出來是拼的呢！”

車轅另一邊，眉目如畫的年輕女子溫文笑著，答道：“額侖娘要是早知道，早就收留我了，是不是？”

那婦人臉上微紅，放下手中皮件，頗有些赧然；嘿嘿笑了半晌，才道：“漢話怎么說的來著？‘常’姑娘，是賽塔爾額侖我‘有眼睛不會看山’呢……”

——宣佑二年十二月初三日，北風呼嘯，割面如刀。連長安混在這群胡商之中，已有十數日光陰了。

起初她不過是為了爭口意氣，真沒有想太多，也不知是哪根筋兒拗上了，便不達目的誓不罷休。誰知那一日的長途跋涉到頭來竟然轟動了商隊，頓時誰也不敢小覷于她。胡人生性利落，又最重英雄好漢，見她一個嬌滴滴弱質女子能他人所不能，反從心眼兒里生出敬佩來。

于是連長安便順理成章留在了商隊中，真成了那胡婦“賽塔爾額侖”的伴當；從此什么異族身份、什么來歷蹊蹺，再無人提及了。

日日風餐露宿，吃著肉干喝著羊奶，不是不辛苦的。可與這些陌生人在一起，心緒前所未有的坦然平和，連長安的身子一天比一天更加強健起來；很快便脫了昔時蒼白病弱的樣子，皮膚中隱隱透出健康的紅暈。收留她的“額侖娘”最開始總有些不情不愿，可漸漸的，見她能吃得苦，對誰又都是一副好性子，也覺得路上多個照應沒什么不好了——再過六七日，待見識了連長安手底針黹功夫之后，更是恍然大悟原來自己竟撿到了寶貝！

在連長安指下，一丈素帛也能花團錦簇、寸寸皆春，等閑縫縫補補又算得了什么？她在旅途間隙百無聊賴，見了針線有些手癢，便把幾塊不要的散碎皮料按顏色深淺割開，順著紋理排好了，再密密綴在一起，想照著記憶中京中時興的樣子給額侖娘縫一副暖手的手筒。這也沒什么難的，不過是些水磨工夫，誰料做出來效果卻極好，不仔細撥開獸毛翻找，斷看不出拼合的痕跡，額侖娘見了連連稱奇。

額侖娘這一番千里迢迢而來，販的就是皮貨生意。從昂貴的黑貂雪狐，到次些的狍子貉子黃狼一應俱全。可無論皮料本身價值幾何，只要形狀不夠規整，或是其間破損了一兩處，那便立時變成次等貨，再也賣不上好價錢，遇見苛刻的買主甚至血本無歸都難說。如今見了連長安的巧手，她哪里肯放過？大包小包胡亂翻找一氣，翻出幾塊顏色質地都極好的皮料——只可惜當初獵來的那個人手段不佳，射了好幾箭都沒能致命，反給毛皮上留下了不少難看的窟窿。

“‘常’姑娘，你瞧瞧……這還有沒有的救？”

連長安微笑著接過，緊蹙眉頭仔細端詳，末了，搖了搖頭：“補起來不難，可是……實在是破得太厲害，怕瞞不過人呢……”

額侖娘“啊”一聲，滿臉都是懊惱，不由拍著腿抱怨：自己實在不該存著僥幸之心，雖說當初收的價錢就不高，可貿然拿回來反壓了貨，總是得不償失。

婦人滿肚子盤算，越算腸子越酸，正郁郁，耳中卻又聽長安道：“……整張皮子斷然是難補了，干脆做成小件東西吧，皮圍脖、皮套筒……”她一邊說著，一邊伸開五指一揸一揸量過去，又抬起頭來調皮地朝額侖娘瞬瞬眼睛，“我瞧著剛剛好。”

賽塔爾額侖又驚又喜，一把抱住她哈哈大笑，口中不住贊嘆：“哎呀呀，我的好姑娘！”

葉洲帶著連長安穿行在群山峻嶺之間，一路向北；二人分別之處，其實已接近雁門關口。凜冬將至，塞下苦寒，此地本應荒涼蕭索鮮有人跡，也是連長安運氣極好，竟然讓她碰見了一群趕往關內“榷場”的胡人。

“榷場”這個詞由來已久，本是大齊朝廷指定的官商與外族做買賣的特別地點。多建在塞外，就像是個小小堡壘，平常是四門緊閉的，只在特定季節特定時日才會開放買賣。可到了如今，除卻寥寥無幾的官辦榷場外，私底下的交易地早多如雨后春筍，只不過商人們各有各的聯絡方式，一切都在暗中進行，平素不為人知罷了。

榷場開放的季節一般都在秋天，可時下已然是初冬了，說起來這又與她脫不開關系。只因為今年齊帝大婚，迎娶豪族連氏之女，緊接著又異變突生，廣袤大地一片風聲鶴唳。商人們的生意前所未有的難做，賺多少銀子也不如自己的命貴重，因而大多數都打定了主意放棄今年，但求安穩——漢人們少了毛皮牛羊，不過是冬天過得緊巴些罷了，熬一熬就過去；可胡人們沒了糧食，沒了食鹽鐵鍋乃至針頭線腦，卻是萬萬的不便，沒奈何，他們也只得反客為主，甘冒奇險循著崇山峻嶺間的隱蔽小路潛了過來，便耽擱到如今。

連長安在商隊中慢慢混得熟了，胡人們入夜圍在火堆旁閑話之時，從不避她。甚至有幾個好事的還特地跑來問些流言蜚語：“聽說你們的單于殺了左賢王一家，鬧得天下大亂，是不是？他不是才娶了左賢王的女兒做閼氏嗎？那就是一家人了啊！你們漢人的道理還真是奇怪呢……”

每每此時，連長安總覺得恍若隔世。

她知道在這些胡人的話語里，“單于”就是帝王，“左賢王”就是僅次于皇帝的一人之下萬人之上，而“閼氏”則是帝王的正妻——她知道他們津津樂道、當成異聞來咀嚼的，正是不久之前的自己。

真的是……自己嗎？她緊緊抱住胸口，不讓懷中不住咆哮的“過去”掙脫枷鎖沖出來。每每有人這樣問，她便稀里糊涂敷衍兩句打發他們去，她拼命將此刻的自己從回憶的漩渦中生生拽離，遠遠逃開；逃向另一個、完全不同的世界……

——她現在姓常名安；她此刻并不是白蓮……還不是時候……

“……‘常’姑娘，你有什么打算啊？”到達榷場之后，各家各戶忙于搭起帳篷，整頓行李，準備開張；連長安則傾力投入針線活計，額侖娘一邊欣賞著她做出的那幾件成品嘖嘖贊嘆，一邊隨口問道。

“打算？”長安一呆，恍惚笑了，許久，茫然搖搖頭。她是真的不知道，總之先避一避風頭，養好身子再說。她有很多很多事要做，總有一天她一定要報仇雪恨——但現下……現下首先要努力活下去。

額侖娘見她那模樣，立時喜不自勝，連忙勸道：“你要是暫時沒什么想法，不如就一直跟著我吧？我們換好了貨便回關外去，憑你的手藝，在咱們部里立足，一點不難的。”

……雁門關外么？去……胡人的國度？

仿佛中了邪，聽到這個提議，連長安腦子里冒出的第一個念頭竟然是：“我若出了雁門關，他……他還找得到我嗎？”

指尖忽然劇痛，竟是一失手被針狠狠扎了一下。連長安連忙將手指放進口中吸吮……她幾乎以為她忘了；離開這么久，她第一次想到了葉洲。

——他不欠她的，她卻欠他的；有一日她定會償還他。

正不知該如何回答才好，帳外一陣腳步聲傳來，有人高聲道：“額侖娘，我獵了只肥狍子，烤著大家嘗嘗，噴香呢！就等你們了。”

額侖娘飛快瞟了長安兩眼，詭秘一笑，眉眼彎彎，用胳膊肘輕輕撞了撞她，悄聲道：“是扎格爾來啦，你還不快出去？”

連長安立時從恍惚中收回思緒，簡直哭笑不得。扎格爾便是初來乍到險些釀成大禍之時，救她一命的青年。胡人遠比漢人直截了當，也沒那么多花花腸子，自她留在了商隊中，他便隔三差五以各種理由跑了來，長安就是再駑鈍十倍，也不難明白他的心思。

——可她早已不是情竇初開的少女；在她從今往后的人生之中，根本沒有留給情愛一分余地。

“額侖娘，今兒個再趕趕，這塊皮子就能做完了……”她苦著臉，推脫道。

誰料那胡婦一伸手，早將她手中做了多半的毛領子奪了去；粗糙的老臉笑成一朵花兒：“什么大事！可不差這一陣，就是不做也使得。扎格爾喜歡你呢，他是個好小伙子，快去快去！”

連長安眼見誤會愈深，真真無奈之極，看來現下不把事情說個清楚透徹，往后只有越來越麻煩。她思索片刻，已打定主意，嘆息一聲，正色道：“額侖娘，不瞞您說，我已……有了婚約。”

額侖娘果然訝異，問道：“那你男人呢？”

連長安心中一顫，咬牙回答：“他……他因為某件變故……死了。”

額侖娘長出一口氣，呵呵笑：“那就好辦，不礙事的。反正他活著也不見得比扎格爾更好。”

連長安雙目圓睜，真真是無話可說。

額侖娘忽而提高嗓子，對帳外喊道：“扎格爾，你先回去吧！我和‘常’姑娘一會兒就到！”

傳進來的聲音果然輕快的仿佛要飄起來：“好，額侖娘，一言為定！我可留著狍子腿等你們啊！”

聽著那腳步聲漸漸遠了，額侖娘回過頭來，對連長安道：“聽我一句話，‘常’姑娘。長生天給女人心，給男人膽子；給女人羽毛一樣的巧手，給男人鐵一樣的胳膊，為的是什么？就是讓男人女人在一處的；就是讓男人女人互相依靠的！你現在還年輕，你不懂得；等你有一天明白了，一晚上一晚上獨個兒睡著，就是裹著再好的毛皮也暖和不過來呢！”

連長安起初還怔怔聽著，可聽到后來“獨自睡”云云，猛然醒悟過來，一張俏臉瞬間通紅，燒得發燙。她惱恨額侖娘擅自替她做主，更惱恨她言語無狀，心下又羞又氣，偏偏梗著脖子想不出半句應答的話。末了，好容易才硬生生擠出一句：“為什么？你不就是獨自一個人？偏把我想成那種……那種……我就不能跟你一個樣？”

額侖娘哈哈大笑，滿臉都是自得：“我？我嫁過三個響當當的漢子，我生了四個硬邦邦的兒子。我喜歡誰就和誰在一起。要不是我家小子和扎格爾是好安達，我從他還沒馬鞍高的時候就看著他長大，我還真想和你爭爭看呢！”：wbshuku ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )