當馬車進了城門時，天色已漸漸暗了下來，西沉的落日，如血似幻，一道道斑駁的霞光朦朦朧朧的籠罩了整個天際，剎那間，天邊的縷縷流云被染成紅彤彤的一片，映得一切都似那般嫣紅瑰麗。

慧珠放下窗帷，阻擋了映染的丹霞，頓時，寬敞的馬車內隨之黯淡了下來。禛瞇了瞇眼，握筆躊躇，盯著折子上的墨跡似有沉思。

慧珠轉過身子，見禛停筆便道：“爺，天色不早了，眼看就要到府了，還是收拾了筆墨吧。”禛皺皺眉沒說話，慧珠輕嘆一聲道：“爺主管戶部，戶部事情瑣碎，不外乎是錢糧以及底下官員借貸二事，這兩件都不是一朝一夕能解決。水至清則無魚，想要徹底消除錢糧虧空是不可能的，但可采取措施減少錢糧虧空，或者小懲大戒就是了。”

禛變色，板臉道：“水至清則無魚？難道由著他們貪，由著他們枉顧百姓，枉顧朝廷。位極人臣，父母之官，竟敢如此妄為，豈可輕饒。明知道西陲用兵，糧食短缺，這次若不是年羹堯一己之力，擅于調度，我八旗子弟沒被……咳咳咳……”說著話，已是咳嗽不止。

慧珠忙不迭湊過身去，到了杯清水送到禛嘴邊，一邊輕拍著禛的后背，一邊念叨道：“妾一個內宅婦人，也不懂什么戶部朝廷大事，只是就事論事，倘大個天下，什么人也有，貪念、野心能止得住？就是佛主不也是說‘無奈人心漸開明，貪嗔癡恨愛惡欲’，既然佛祖都對人的這七點嘆息，何況是天下凡人呢？爺又何苦去強求這些？”說到后來，忍不住泛起嘀咕道：“還不如想想自個兒，被人莫名其妙的刺傷了，還愣是逮不住一點把柄，硬生生吃個悶虧……”

一語未了，只聽禛怒道：“鈕祜祿氏。”慧珠自知失言，忙止了話。其實，她心里也是明白，禛這次受傷和探查錢糧虧空、西陲戰事有關，可又查不出里面的事，只得咽下這口氣，這對向來睚眥必報的禛來說，無疑是不悅到了極點。

禛陰沉著一張臉，將茶盞重重往幾上一擱，冷笑道：“看來，行宮那地確實有靈氣，還養人，你就在那待了大半年，現在是這般的有見解了，能拿主意了。”

慧珠瞅了禛好幾眼，卻沒去搭理他的話，這十多天相處下來，她也說了些逆他意思的話，不過禛也就面上冷幾句，只要不太過，該守的規矩守了，倒不會真拿她怎么樣。想到這里，慧珠心里不由軟了幾分，語氣溫和道：“爺，您莫動怒，朝廷的事也不及于這一時半會，還是讓妾把這筆墨收撿了吧，要不了幾刻鐘，就到府門口了。”說著已動手收拾起來了。

二人一路無話，不多時，只感覺馬車踉蹌了一下，慧珠估摸著是到了，心里正有些雀躍，就聽小然子在外說道：“爺、鈕祜祿福晉，到府門了。”話落，小祿子親自撩開簾子。

禛起了身，要下馬車，感覺慧珠沒有跟上，扭過頭，微帶疑惑道：“怎么了？”慧珠訕笑一聲，遲疑的伸出手，半攙扶著禛下了馬車。

果不其然，初一站定，只見府門外眾人視線灼熱的向過看來，慧珠不大喜歡的蹙了蹙眉心，抬眼望去，一一掃過眾人，卻沒看見弘歷兄妹，不由掃興的收回視線，微微垂首，繼續攙扶著禛往前走去。

烏喇那拉氏等人不知禛受了傷，忽見禛與慧珠舉止親密的下了馬車，面上皆是一僵，片刻后，方揚了笑容，迎上前去，行禮道安。

禛示意慧珠扶著前行幾步，及至烏喇那拉氏跟前，虛扶一把道：“福晉，起來吧。”

此時走進了，喇那拉氏只輕輕一瞥，便知慧珠是攙扶著禛過來，又覷禛面色蒼白，驀然一驚，莫不是路上禛出了意外。想到這個可能，烏喇那拉氏心里擔憂不已，可顧著顏面，只得壓下驚異，一副常態道了謝，又大度道：“爺，毋須念著妾，倒是年妹妹臨盆在即，還只身恭候一個多時辰，卻是讓妾等欽佩。”

年氏失神的由刑嬤嬤扶著，心下一片凄涼，今一大早得了禛回京的消息，她就一心企盼著，到了下午，更是不顧身懷六甲的身子，隨著眾人在門外等了近二個時辰，腰腿酸麻了，也猶自不知。可等啊等，等到日頭偏西，黃昏來襲之時，等到的卻是禛和慧珠一起回來！禛居然還親自去行宮接慧珠回來！

年氏只覺她心浮不定，禛和慧珠親密相扶的畫面，猶如一把尖利的匕首狠狠扎進了她的心頭。

然，現下盡管年氏妒意橫生，大腹便便，但她依然是美麗的，尤其在這封魔時刻的黃昏之初，經那晚霞紅光映照，年氏芙蓉面上，透出粉盈盈的紅色，嬌艷欲滴，不知是殘陽西斜的美麗迷炫了人眼，還是佳人的月貌花容亂了人心？

禛順著烏喇那拉氏的話，目光漸是移向年氏，直至看見年氏高高隆起的腹部，目光當下掠過一抹沉色。

年氏知道禛的視線落在了她的身上，自斂心神，就著刑嬤嬤的攙扶，微移蓮步，盈盈一拜道：“妾年氏，恭賀爺回府。”禛冰冷的目光瞪向刑嬤嬤，刑嬤嬤生生打了個寒顫，不禁往后移了下身子，年氏微微擋過刑嬤嬤，水眸輕抬道：“爺，不怪刑嬤嬤，她也是聽了妾的吩咐行事。”禛不再多做理會，頷首道：“你身子重，起來吧。”

李氏被冷落一旁，自覺面上無光，在眾人面前下不了臺，只見她快走幾步，撇過年氏，到了禛跟前，一面行禮，一面笑道：“都快掌燈時分，府里還設著宴，就等著給爺和鈕祜祿妹妹接風洗塵呢。”禛也覺有些乏了，便允話道：“恩，那就先進府吧。”說著，一貫冷面的率先往府里而行。

眾人待禛上了府門石階，方起身隨著往府里走去。年氏遠遠落后眾人，銀牙緊咬，就連被李氏輕輕撞開也毫無所感，只是直盯盯的望著慧珠攙扶在禛胳膊上的手，久久不能收回目光。

刑嬤嬤替年氏感到委屈，卻也無可奈何，遂喟嘆一聲后，勉強笑道：“主子，還是先跟著回府吧。”年氏沒有吱聲兒，木然的將手搭在刑嬤嬤的臂上，石階而上。

“啊——”年氏忽然大叫一聲，刑嬤嬤等仆從更是此起彼伏的驚叫聲驟響。

慧珠不明所以的停住腳步，納悶的隨眾人回首看去，正好驚見年氏整個身子往后仰去，幸虧刑嬤嬤眼疾手快拉住年氏，可年氏畢竟身子重了，只見年氏“噔”的一下跪坐到石階上，隨即，由著重力，和刑嬤嬤一起往下滑落石階。

一番動作極快，眾人來不及反應間，年氏已滾落到地，捂著肚子痛叫出聲。

烏喇那拉氏震驚片刻，忙是焦急的吆喝道：“愣著干忙，還不快扶年妹妹起來，還有，快去請太醫，還有……不好，怎么羊水破了……你，快進年妹妹院里，讓穩婆準備好。”烏喇那拉氏慌而不亂的張羅完，人已快步向年氏疾步過去。

婆子嬤嬤聞聲，忙要抬著年氏起身，不想年氏卻掙扎的隔開眾人的攙扶，痛叫道：“爺，妾肚子好疼啊……啊……肚子……爺，我們的孩子……”烏喇那拉氏一把抓住年氏的掙扎不停的手，神情急切道：“年妹妹……你堅持堅持，不會有事的……你看，爺過來了……”

禛見年氏如此，亦是一驚，忙闊步向過走去，何奈走的過急，又是一陣咳嗽。

慧珠見許多人圍著年氏，心道無事，便扶著禛的背道：“爺，您急什么？年福晉那有許多人看著，她又是足月了的，該是出不了什么大事，您先緊著自個兒的身子才是。”禛一手扶在府大門的門欄上，一手就著慧珠的攙扶，大口喘著氣，胸腔欺負，微失血色的面上一片異樣的潮紅。

正倚門喘息間，年氏被人抬了起來，晃神一瞥，卻見禛和慧珠杵立在大門欄上，霎時瞳孔放大，哭嚷道：“爺……爺……”

禛喘息稍止，聽聞年氏的哭喚聲，正了臉色，想抬腳跟去，卻腳下虛浮，心里想著年氏是足了月的，又有穩婆太醫在，倒也穩妥，也不勉強跟上，免得失了顏面，于是沉聲吩咐道：“福晉，年氏你先幫著照看著，我隨后就到。”眾人聽了禛的吩咐，便不再不顧及年氏的意愿，忙抬著年氏急急忙忙向院子趕去。

隨后，因年氏突生事故，晚間的洗塵宴也無人記起，府內上下幾百雙眼睛都注視著年氏的院子。而慧珠也因年氏一事，無暇顧及弘歷、寶蓮，一直陪著禛與烏喇那拉氏、李氏坐鎮年氏上房，直至當日夜里，亥時將闌之時，年氏終于誕下一子，雖說稚子體弱面黃，倒也母子平安。

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